— Прекрасный план, — Ронан отложил в сторону свою трубку и усмехнулся. — С чего начнем?
Я ненадолго задумался. Мои размышления прервал негромкий гул, постепенно заполняющий все помещение бункера.
— Что это? — вопрос сорвался с моего языка, еще до того, как я осознал происходящее.
— Кто-то пытается пробиться сквозь магическую защиту бункера! — Ронан подскочил к одному из терминалов. Но не успел он всмотреться в монитор, как прямо передо мной возникла призрачная голова Ксандра.
— Не ожидали? — радостно проревел архидемон. — Ну вы законспирировались, еле нашел.
— Генерал! — я даже не заметил, как оказался на ногах по стойке смирно. — Мы просто счастливы снова видеть вас!
— Не подлизывайтесь, майор. — Усмехнулся архидемон. — Давайте закончим с любезностями. Итак, господа, я думаю вы уже немного разобрались в сложившейся ситуации?
— Так точно! — хором воскликнули мы.
— Тогда у меня есть для вас предложение о сотрудничестве. Думаю, ваша помощь пригодиться мне в ближайшее время.
— Что мы должны делать? — я преданно смотрел в глаза начальства.
— Для начала нам нужно встретиться, — ухмыльнулся генерал. В центре бункера возникла небольшая черная воронка, постепенно увеличивавшаяся в размерах.
— Прошу вас, господа! — призрачная голова Ксандра радостно оскалилась. В моей душе в очередной раз возникли мрачные предчувствия, но я просто отмахнулся от них. В сложившейся ситуации мы уже ничего не могли изменить, поэтому я лишь обреченно вздохнул и вслед за магом скользнул в портал.
Глава 17
За время своей службы в армии я уже давно привык к разным вывертам судьбы и неприятным неожиданностям. Меня трудно чем-то удивить по-настоящему. Напугать легко, а вот удивить сложно. Поэтому от очередного разговора с нашим прославленным и хитроумным генералом я не ожидал ничего хорошего. Как я убедился в дальнейшем, именно так оно и оказалось. Мой утонченный нюх на неприятности очень редко давал сбои.
Выйдя из портала вслед за чернокнижником, я оказался в просторном круглом помещении без окон. Розовая окраска стен и багровые прожилки, выглядевшие словно кровеносные сосуды, расположенные в самых неожиданных местах, напоминали мне строение внутреннего органа какого-то огромного и очень страшного животного. На полу был расстелен кроваво-красный ковер, а на стенах были размещены светильники, по застарелой традиции стилизованные под факелы. Перед единственным выходом из помещения, представлявшего собой круглое отверстие немаленьких размеров, стоял генерал Ксандр.
Ни слова не говоря, Ксандр поманил нас рукой и вышел из портальной комнаты. Мы молча переглянулись и отправились вслед за генералом. Отверстие с громким хлюпом закрылось за нашими спинами, вызвав у меня очень неприятное ощущение. Скорее всего, замок генерала был живым существом, таким же, как и большинство строений Вечного города. Просто там, в отличие от этого замка, это старались скрыть различными декоративными ухищрениями.
Пока мы шли за генералом, я настороженно оглядывался. Ксандр вел нас по хитросплетениям коридоров, похоже, мы оказались в одном из многочисленных резиденций генерала. Коридоры произвольно перекручивались в пространстве, иногда я чувствовал себя мухой ползающей по потолку. При этом смена режима тяжести никак не отражалась на нас, будто бы ходьба вниз головой было совершенно естественным процессом. Ронан не выказывал удивления, скорее всего он был здесь не в первый раз. Изредка мимо нас проносились старшие и младшие демоны, снующие по одним им известным делам.
— У меня не очень приятные ощущения от этого места, — шепнул я Ронану.
— Не беспокойся, — утешил меня чернокнижник. — Это одна из мифических Цитаделей силы. Ксандр оборудовал ее под свою резиденцию. В таких местах архидемоны обычно собирают магическую энергию, создавая личный резервуар магической энергии. В обычное время это не имеет особого смысла, ведь под рукой у каждого архидемона всегда есть Источник душ. Но в связи с предстоящей сменой власти Источник некоторое время не будет больше снабжать наших магов необходимой им энергией. А впереди у Ксандра борьба за трон…
Дальше мы шли не разговаривая. Я обдумывал информацию, сообщенную мне не в меру любознательным магом. Наконец генерал привел нас в конечную точку нашего маршрута. Мы оказались в рабочем кабинете Ксандра. Уже знакомый мне антикварный стол, а может это был его прототип, стоял в центре овального помещения, оформленного в уже вызывающие во мне стойкое неприятие, розовые и багровые цвета. Несколько книжных шкафов, светильники опять же стилизованные под факелы и два широких кресла, стоявшие перед столом, завершали картину рабочего места претендента на вакантное место Повелителя Преисподней.