Выбрать главу

Чудесная — его многострадальная вторая.

Вирран из Блая — знаменитый герой с окраин дальнего Севера, орудующий Отцом Мечей. Также прозваный Щелкунчиком, из-за своей треснутой башки.

Весёлый Йон Кумбер, Брак-и-Даин, Скорри Тихокрад, Агрик, Атрок и Дрофд — остальные члены дюжины Утробы.

Люди Скейла:

Скейл — старший сын Бетода, ныне наименее влиятельный из пяти боевых вождей Чёрного Доу, как бык силён, как бык смел, заодно и с бычьими мозгами.

Бледный Призрак — прежде боевой вождь Бетода, теперь второй Скейла.

Ганзул Белоглазый — названный со слепым бельмом, некогда глашатай Бетода.

«Принц» Кальдер — младший сын Бетода, всем известный трус и интриган, временно изгнан за мирные инициативы.

Сефф — его беременная жена, дочь Коля Долгорукого.

Дно и Отмель — пара убийц, сопровождающих Кальдера в надежде разбогатеть.

Люди Коля Долгорукого:

Коль Долгорукий — один из пяти боевых вождей Доу, пожилой воин, доблестный и знаменитый, отец Сефф, тесть Кальдера.

Бридиан Поток — названный, бывший член дюжины Утробы.

Ручей — юный земледелец, взыскующий славу на бранном поле, сын Шамы Бессердечного.

Терпила, Колвинг, Стоддер и Брейт — другие молодые бойцы, призванные в солдаты вместе с Ручьём.

Люди Гламы Золотого:

Глама Золотой — один из пяти боевых вождей Доу, нестерпимо чванлив, зациклен на вражде с Кайрмом Железноглавом.

Хрупкий Сутт — известный своей жадностью названный.

Чуткодрём — карл на службе у Золотого.

Люди Кайрма Железноглава:

Кайрм Железноглав — один из пяти боевых вождей Доу, примечательно упрям, зациклен на вражде с Гламой Золотым.

Локон — смелый и верный разведчик.

Айриг — раздражительный секироносец.

Выдержка — сквернослов-лучник.

Другие:

Бродда Стодорог — самый преданный из пяти боевых вождей Доу, уродлив как кровосмесительный грех.

Входящий-Со-Стуком — дикарь ростом с великана, одержимый навязчивой идеей цивилизованности. Вождь всех земель к востоку от Кринны.

Вернувшиеся в грязь (мёртвые, скорее всего мёртвые и давно уже мёртвые):

Скарлинг Простоволосый — легендарный герой, однажды объединивший Север против Союза.

Девять Смертей — некогда боец-поединщик Бетода, самый страшный человек на всём Севере, на короткое время король Севера, до (предположительно) гибели от рук Чёрного Доу.

Рудда Тридуба — знаменитый доблестный вождь Уффриса, сражавшийся против Бетода и побеждённый Девятью Смертями в поединке.

Форли Слабейший — примечательно слабый воин, спутник Чёрного Доу и Ищейки, убит по приказу Кальдера.

Шама Бессердечный — знаменитый боец-поединщик, убит Девятью Смертями. Отец Ручья.

Перед битвой

Несчастна та страна, которая нуждается в героях.

Бертольд Брехт.

Времена

— Староват я для этой херни, — бормотал Утроба, с каждым новым шагом морщась от боли в расшатанном колене. Ему давно пора на покой. Давным-давно уже пора. Сесть с трубкой под навесом на широком крыльце собственного дома, улыбнуться озеру в лучах заката — отработан честный трудовой день. Не то чтобы у него был дом. Но когда будет, то будет замечательным.

Он отыскал проход в покосившейся стене, сердце бахало колотушкой бондаря. От долгого подъёма по обрывистому склону, и диких трав цеплявшихся за башмаки, и пытающегося его опрокинуть задиристого ветра. Но в основном, если по-честному, от страха, что в конце пути, на вершине, его убьют. Он никогда не выказывал себя смельчаком и с возрастом стал лишь трусливее. Странная штука — чем меньше лет тебе остаётся терять, тем больше тебя страшит их потеря. Может человеку от рождения выдаётся определённый запас храбрости, который расходуется с каждым полученной в стычке шрамом.

Утроба заимел множество шрамов. И всё идёт к тому, что он нарывается на очередной.