— Что насчет вас, молодой человек?
— Прежде всего: какого хрена я тут делаю? — поинтересовался последний кандидат.
— А разве твой куратор тебе все не объяснила?
— Нихрена она не объяснила… Если вы собираетесь втянуть меня в политические игры, то сразу предупреждаю — фиг вам! Я сразу сказал, что не дам использовать себя.
Ярко выраженный холерик, не сдержанный в эмоциях, и вспыльчивый по любому поводу. Понятно, почему у него трудности с работой. Способности… ого! Самый настоящий анимализм — если верить досье, последний кандидат с простым русским именем Артем при слишком большой ярости может принять облик зверя, и не просто принять, а стать зверем, и растерзать всех, кто встанет у него на пути. Однако, такую способность можно контролировать, и если научиться использовать ее правильно, то вполне можно стать анимагом, то есть превращаться в зверя, когда угодно, и при этом сохранять человеческий разум. Вот только не убьет ли он нас раньше прежде, чем мы научим его обуздать свою ярость? Работенка у нас непростая, вечно со стрессами связана…
Ладно, на месте разберемся.
— Итак, Катя, Василий, Эльдар и Артем. Прежде всего — добро пожаловать к нам. Чтобы не было вопросов, отвечаю сразу: каждому платим по червонцу в месяц, но каждый рубль из этого червонца вам надо будет заработать, так сказать, кровью и потом. Но не следует из этого делать вывод, что вас будут принуждать пахать, как лошадей. На самом деле, работа у нас интересная, увлекательная, некоторые люди даже называют ее искусством. Так что, очень надеюсь, что в процессе нашего сотрудничества вы откроете для себе что-то новое, и сможете превратить все отрицательные качества своих характеров в положительные.
— А можно вопрос? — Катя дисциплинированно подняла руку.
— Давай.
— Наталья сказал, что вы воры, это правда?
Какая проницательная девочка.
— Здесь вопросы только касательно работы! — рявкнул Игорек. — А свое любопытство можете засунуть куда подальше! Все ясно, бойцы?
Катя заметно стушевалась — опустила руку, покраснела, и торопливо отвела глаза. Я неодобрительно покачала головой.
— У кого-нибудь из вас есть машина?
— У меня, — прогудел Вася. — Там стоит.
— Эльдар, покажешь, как проехать к твоему дому. А то на улице маячить опасно.
***************
Сидеть в одиночной камере было скучно. Пару часов Ника мрачно отвечала на бодрые шуточки Пуаро, старающегося поддержать ее, но потом разговор само собой сошел на нет.
Невольно девушка стала рассматривать окружающую обстановку. И сразу заметила интересную деталь — почти все стены камеры были исписаны стихами, самых разных форм, размеров и содержания. Как видно, по традиции каждый, кто здесь сидел, оставлял после себя память для тех, кто будет сидеть потом.
Дождавшись, пока дежурный отлучится в туалет, Вероника отломила от скамейки щепочку, и вывела на свободном участке стены:
"Передо мною перемены
И кто-то шепчет "Не пасуй!"
А я, уставившись на стену
Мелком рисую слово…"
Далее надпись обрывалась красноречивой длинной чертой.
Удовлетворенно вздохнув, Ника скрестила руки на груди, и стала терпеливо ждать, пока ее вызовут на допрос. Если и есть шанс слинять, то сначала нужно хотя бы выйти из камеры.
*************
— Давай, Катя, покажи, что ты умеешь.
Девушка затравленно посмотрела на выстроившихся у стены зрителей.
— Что, прямо сейчас?
— Нет, можешь подождать до завтра, — буркнул Игорь. — Конечно, сейчас.
— Ладно… — она на мгновение крепко зажмурилась. — Попробую что-нибудь сделать…
Выставив вперед перевернутые вверх ладони, на которых лежал кусочек льда из морозилки, она начала что-то едва слышно бормотать. Эльдар высокомерно хмыкнул, Вася сочувственно покачал головой, Артем выругался.
Минуты три Катя шептала под нос, и силилась сделать хоть что-то. Но не получалось. То ли стеснялась, то ли боялась опозориться. Под конец опустила голову, пробормотала "Извините!" и убежала в ванную.
— Я же говорил — дилетантка несчастная, — криво ухмыльнулся Эльдар. — Лучше смотрите мастер-класс.
И тут я во второй раз не поверил своим глазам. После того, как маг наглухо задернул все шторы, погрузив квартиру в полумрак, и зажег свечу, началось реальное волшебство.
Сначала он вытянул руки, так, чтобы от свечи на стену падала тень. Потом начал произносить заклинание. Тень неожиданно увеличилась в размерах, и нависла над нами, разинув пасть. Я невольно попятился, и чуть не упал, наткнувшись на кресло.
Довольный произведенным эффектом, Эльдар увеличил силу. Теперь на его ладони полыхало красное пламя. Глаза парня потемнели, голос изменился, стал властным:
— Ничто не вечно, пока мы живы… Я есть свет, я есть путь. И только от меня зависит судьба каждого в этой комнате!
Закончив речь, он тряхнул рукой — с кончиков пальцев сорвалась молния, и столик со свечей вспыхнул, как спичка. Игорь заорал, Вася оттолкнул Артема, и тот отлетел в угол, приземлившись на пятую точку. Эльдар не растерялся — сжал кулак, потянул его на себя, и пламя погасло, оставив после себя вонь, обугленные остатки столика и шок у всех присутствующих.
— Неплохо, неплохо, — я отметил в блокноте — позаниматься с ним отдельно. Блин, да тут с каждым придется заниматься отдельно — работы выше крыши. — А теперь убери после себя то, что ты натворил.
— То есть? — недовольно спросил он. — Неплохо, и это все, что вы скажете?
— Если этого мало, то могу похлопать по плечу.
Вася был смущен — не рассчитал силу, а если бы переборщил, то вполне мог Артемом и стену пробить. Так что он позволил холерику поорать на себя, пока тот потирал синяк на плече.
— Закончил? — поинтересовался я будничным тоном. — Выходи в центр комнаты, и показывай, что умеешь.
— Хотите, чтобы я тут всех загрыз? — осведомился Артем. — Нет уж, я — пас! Уже достаточно натворил, больше не допущу потери контроля.
— Если ты потеряешь контроль, то Вася треснет тебя по голове, ты вырубишься, и все будет норм, — успокоил его Игорь. — Выходи и показывай, мы хотим знать, с чем имеем дело.
Ворча, холерик поплелся на позицию. Встал, скрестил руки на груди, и замер.
— И чего ждем?
— Надо, чтобы я сильно разозлился. Иначе, ничего не выйдет.
— Да легко, — я заглянул в досье. — Тут сказано, что ты загрыз насмерть человека на своей последней работе. Не поделили зарплату?
— Он хотел на меня начальству пожаловаться, — Артем как-то весь подобрался, глаза недобро заблестели.
— За что?
— Я план недовыполнил… А он хотел, чтобы меня с работы выкинули, чтобы на мое место своего друга пристроить. Вот и побежал к директору, крыса.
— У этой, как ты ее назвал, крысы, остались жена и двое детей, — сообщил я провокационным тоном, правда, без особого удовольствия. — Из-за твоей несдержанности дети теперь сироты. Они любили своего папу, он рассказывал им сказки на ночь, носил на руках, а ты навсегда лишил их отца…
— Он сам виноват… — прорычал Артем.
— Их жизнь разрушилась в одно мгновение. Мать может, и прокормит сама двух детей; но если нет? Что, если она решит отдать их в детдом? Или приведет домой нового папу, а тот окажется подонком? Будет их бить, втаптывать в грязь, выгонять из дома, а ты будешь знать, что это ты подставил их под удар, ты сломал им судьбу…
— Заткнись…
— Не хочешь терять контроль? А тебе одного раза хватило. Теперь будешь в клетке сидеть, с табличкой "Зверь", а люди будут бояться даже посмотреть на тебя, потому что знают, какой ты на самом деле….
С глухим ревом Артем сделал прыжок, оказавшись возле меня. Черты его лица вытянулись, глаза полыхали яростью, которую я еще ни у кого не наблюдал, но это были еще цветочки. Руки начали покрываться шерстью, пальцы на руках внезапно украсились десятисантиметровыми когтями… Но все, спасибо Молестии, закончилось хорошо. В тот момент, когда я уже готовился подать Васе сигнал, Артем вдруг глубоко вздохнул, зарычал, и сел на пол, спрятав лицо в ладонях. Шерсть начала исчезать, пальцы снова стали нормальными.