"Да ладно?" — эта информация заставила винтики в моей голове начать крутиться с бешеной скоростью. "А Ника об этом знает?"
"Да, мы ей сказали. А еще раньше — ее отцу"
Отец Ники узнал про меланиум, и наверняка написал об этом в своем дневнике, который потом зашифровал. А Ника расшифровала, когда нашла… в то время, как жила у Белого. Если допустить, что она записала где-то расшифрованные сведения, а Белый чисто случайно (или нарочно?) прочел их, его не могла не заинтересовать возможность навсегда отключить физическую боль. И, готов поспорить, вряд ли Геращенко в тот момент испытывал приступ альтруизма….
"Кстати, мы выделили вам этого напитка из своих запасов" — сообщил Айвенго. "Надеюсь, там, куда вы вернетесь, он вам пригодится"
"Спасибо" — я нащупал рукой камень, и запустил его в воду. Гладь озера пошла кругами. "Скажите, а меланиум водится только у вас?"
Король нахмурился.
"Кажется, отец Ники увлекался химией… вроде так называется наука, которая исследует элементы? Он говорил, что меланиум есть и у вас, только называется по-другому"
"Спасибо, ты мне очень помог"
"Да я что…" — засмущался король, явно довольный тем, что смог угодить гостю из другого мира. "Знаешь, наверное, ты тоже прав. Лидеру надо время от времени отдыхать. Полечу, наведаюсь на праздник. Если что-то будет нужно — только скажи"
"Обязательно"
Айвенго взлетел, сделал пару прощальных кругов, и умчался.
Спустя пять минут камыши раздвинулись, являя взору стройную девичью фигуру.
— Ты здесь? — Вероника бесшумно подошла, присела рядом. — Фат, ну ты что, обиделся?
— Иди ты!
— Да, я дура. Ничего не умею, ни о чем не думаю, спускаю все на самотек. Давай, ругай меня дальше.
— Второй раз ссориться неохота, — я обнял ее рукой, и Ника положила голову мне на плечо. — Хотя то, что ты немного дура, при твоей красоте тебя даже украшает.
— Ну, а то, что ты — зануда, тебя никак не украшает, — парировала она. — Слушай, как думаешь, наши новички не сбегут? Ну, решат, что хватит с них, и фьють!
— С ними же Дориан и Пуаро. Проконтролируют.
— Ну, тогда ладно.
Еще несколько минут мы сидели молча.
— Скажи, а у вас с Игорем как было? — осторожно спросил я.
Вероника повернула голову.
— С чего это ты интересуешься?
— Что-то ты не сильно убиваешься.
— У нас был просто секс. Без обязательств. Мы быстро решили, что на данном жизненном этапе отношения нам будут только мешать. Но Игорь был без ума даже от этого. А что, хочешь мне тоже предложить?
— Да нет, конечно.
— Ну, и дурак! — прокомментировала она. — Каждую секунду мы можем умереть, а ты отказываешься даже от этого.
— Зато у меня совесть будет чистая хотя бы в этом случае.
***************
— Потому что м-м-м-ы п-и-и-илоты… — распевал Хренкин, делая один шаг в две минуты. — Небо наш, небо наш роди-и-и-мый до-м-м….
Пименов, тащивший коллегу, поддержал окончание куплета. Свое задание следователь выполнил наполовину. Даже если лейтенант и заинтересовался грабителями, сей интерес быстро испарился под влиянием алкоголя.
— Ну, все, он меня достал, — проворчал Гоблин, когда "БМВ", следующая за "девяткой", сделала остановку у пятого по счету ликеро-водочного. — Я его прибью!
— Тише, Дима, тише, — Ирина ласково погладила руку громилы. — Не надо нервничать, дорогой, нервные клетки не восстанавливаются.
Крысолов тихо засмеялся. Из машины охотники за головами наблюдали, как капитан и лейтенант бредут к дому, где Пименов снимал квартиру напополам с другим коллегой.
— И настроение такое, что ничего не лезет в глотку. А лезет в глотку только пиво, которым запиваешь водку, — процитировал Философ.
У двери подъезда возникла заминка. Лейтенант усадил следователя на скамейку, и Хренкин тут же завалился набок, как заправский бомж, и даже ладонь под щеку подложил.
— Олежа! — Пименов потряс его за плечо. — Не спи! Сейчас, посмотрю, если Василич дома, попрошу его помочь тебя наверх затащить… Только ты никуда не уходи, ладно?
Следователь всхрапнул, и отмахнулся вялой рукой. Едва лейтенант скрылся, как двери "БМВ" синхронно распахнулись. Озверевший Гоблин схватил следователя за шиворот, и оторвал от скамейки.
— Ты что творишь, урод?
— О, друзья… Как хорошо, что вы здесь…
— Олег, ты нас расстраиваешь! — серьезно заявила Ирина. — Ты расстраиваешь лично меня. А знаешь, что мы делаем с теми, кто нас подводит?
Гоблин ткнул Хренкина костяшками пальцев в солнечное сплетение.
— Про грабителей разговаривай, слышал, чмо болотное?
— И про деньги не забудь, — подсказал Философ. — Вознаграждение за поимку.
— Шухер! — Крысолов узрел в оконце подъезда фигуру возвращающегося лейтенанта. — Бежим!
Охотники за головами снова укрылись в машине. Слегка оклемавшийся после беготни на третий этаж и обратно, Пименов потряс коллегу за плечо.
— Олег, вставай. Василича дома нет, придется нам самим.
— Угу… — промычал Хренкин, и неожиданно злобно выругался. — Ты, козел, ты когда мне деньги отдашь?
Лейтенант отступил на два шага назад.
— Что ты сказал?!
— Ты у меня два миллиона еще год назад занял… — следователь кое-как поднялся, и двинулся на обидчика. — Ты меня, можно сказать, ограбил! И я требую твоей поимки, чтобы вернуть себе вознаграждение! Ик!
— Олег, ты о чем, какие еще два…
— А-а-а! — заорал Хренкин, и бросился в неожиданную атаку. Точнее, для него она выглядела неожиданной, а постоянно тренировавшийся вместе с группами захвата Пименов среагировал, и уклонился. Следователь наступил на свои же развязанные шнурки, запнулся, замахал руками, и упал на коллегу. Двор огласили громкие крики.
— Грабитель! Ирод! Честного человека обчистил! Люди, вы посмотрите!
— Слезь с меня, идиот!
Реакция зрителей в "БМВ" была неоднозначной. Ирина согнулась пополам в приступе истеричного смеха, Философ картинно хлопнул себя по лбу, Крысолов грустно вздохнул, Гоблин раздавил в кулаке мобильный телефон.
Глава двадцатая: Новый лох лучше старых трех
"Еще не вечер, а уже как утром"
После повторного прохода через портал Веронику слегка мутило. Пришлось на время отложить дела, отвести девушку в парк рядом с храмом, и усадить на скамейку.
С того места, где мы сидели, отлично просматривалась и церковь, и дома рядом с ней.
— Не пойму, почему тебя не тошнит? — возмутилась Ника, слабым движением поднося к губам бутылку с водой.
— Понятия не имею, — я достал из внутреннего кармана свернутую тетрадь и ручку. — Вот.
— И зачем нам это?
— Наша основная задача — незаметно вывезти из города восемь тысяч артезианцев. Думаем, как это сделать.
Она пожала плечами, и демонстративно отвернулась, рассматривая что-то в конце улицы. Ясненько… Не беда, применим метод, который я называю "Случайная критика"
— В принципе, задача не сложна. Если правильно заложить взрывчатку…
— Э-э-э, какую еще взрывчатку?
— Динамит… — я задумчиво посмотрел на нее. — А что, думаешь, не справится? Ты права, надо армейской прикупить, у меня прапорщик знакомый есть. Раскрошит храм, как печенье.
Ника уставилась на меня круглыми от изумления глазами.
— Взорвать храм? Вообще уже обалдел?
— У тебя есть идеи получше?
— Да уж точно получше, чем у тебя… — она вырвала у меня тетрадь. — Прежде всего, нужны грузовики. И самолет со своим человеком.
— И что ты будешь в грузовиках увозить? Распихаешь своих друзей по коробкам?
— Нет, конечно.
Мы немного помолчали, снова и снова рассматривая церковь и дома.
— Нужно, чтобы грузовики уезжали от храма пустыми, — я изобразил на листке аэродром, храм, и провел стрелку от второго к первому. — Артезианцы могут маскироваться, забьем ими машины, и никто ничего не заметит.