— Ну, как тебе объяснить? — я налил ему еще стопку. — Беря меня на работу, ты как бы берешь за меня ответственность. Если я облажаюсь, то краснеть придется, в первую очередь, тебе.
— Хорошо сказано! Выпьем за то, чтобы никогда не краснеть за другого человека!
— Выпьем!
Прошло еще пятнадцать минут.
— Знаешь, в чем еще несправедливость? — спросил я, когда мы вдоль и поперек обсудили тему продажных женщин.
— В чем?
— В том, что когда у тебя нет денег даже на то, чтобы купить хлеб, ты до последнего думаешь, как бы лучше изменить мир. Богач не задумывается, что куча голодных детей сидят на улицах, и просят подачек, хотя в его силах сделать их жизнь лучше.
— Почему это богач не задумывается? — Макс икнул. — Вот я, к примеру, задумываюсь!
— Молодец, — я налил ему еще. — Вот за что я тебя уважаю — так это за то, что ты задумываешься о таких вещах. Другой бы на своем джипе проехал мимо оборванного инвалида в коляске, а ты задумаешься.
— И задумаюсь! — Макс нетвердой рукой уцепился за край стола, и попытался подняться. — Ты не помнишь, где туалет?
— Вон там. Тебя проводить?
— Спасибо… сам как-нибудь…
Пока его не было, я с телефона зашел в Интернет, и открыл колонку свежих новостей города. Как и следовала ожидать, первая же строка посвящалась грандиозному пожару возле храма. И тут меня ожидал сюрприз — оказывается, пока пожарники тушили огонь в трех квартирах, в другой части здания произошел мощный взрыв, вызванный утечкой газа. Взрывом убило двадцатисемилетнего мужчину и покалечило его сожительницу, так что полиция автоматически перевела несчастный случай в положение теракта.
— Я уже, — сообщил Макс, которого качало, как дерево на ветру. — Стас, что случилось?
Я грустно махнул рукой, и, не закусывая, опрокинул стопку.
— Эй, дружище, ты чего? — приятель уселся рядом, и принялся меня тормошить. — Что случилось, можешь сказать?
— Дом сгорел, — я показал ему новостную страницу. — Пятьдесят человек без жилья остались, представляешь?
— Это плохо, — согласился Макс. — Ну, почтим память погибших.
— И, знаешь, самое главное, в такие моменты сидишь, и вот прям хочется помочь! — я приложил руку к груди. — На части разрывается, представляешь?
— Кто, грудная клетка?
— Сердце. Этим людям жить негде, а я тут сижу в ресторане, пирую…
— За мой счет! — уточнил приятель.
— Тем более! Еще и за чужой счет! Знаешь, я вот сейчас бы телефон свой продал, который мне начальство выделило, чтобы этим людям помочь! Да что там, я бы даже обручальное кольцо — единственную ценную вещь, которая после развода осталась — заложил! Последние штаны бы снял и мужчине какому-то отдал, который без вещей остался!
— Благородный ты человек! — Макс аж прослезился. — Выпьем за это! Я бы тоже помог, если смог!
— Погоди, — я вцепился в его руку дрожащей ладонью. — Слушай, ты гений!
— В смысле?
— В прямом! Ты сейчас такую идею родил, что прям — вообще! Ты ведь благотворительностью занимаешься, правильно?
— Есть немного, — приятель предпринял отважную попытку донести стопку до рта, но я не дал.
— Так помоги людям! Они сейчас в церкви сидят, без еды, без вещей, а впереди еще и дожди обещают! А половина из них вообще с маленькими детьми!
— А чем я им помогу? — икнул Макс. — Это ведь надо другой дом искать, и не один…
— Ну, хотя бы гуманитарной помощью на первое время. Вещи, еду, медикаменты… А там, глядишь, власти про свой долг вспомнят, временное жилье им выделят… Зато, представляешь, какое ты доброе дело сделаешь? А как тебя уважать после этого будут?
— Представляю! — приятель аж зажмурился от удовольствия, но потом сокрушенно покачала головой. — Нет, не катит. Это все надо организовывать, машины заказывать, вещи покупать… А я так занят, что даже на секунду не присядешь… И никому не поручишь, дело ответственное, считай пару миллионов надо в чужие руки отдать….
— Да, плохо, — я для виду покачал головой, но тут же загорелся. — Слушай, а давай я этим займусь? Тем более, что у меня и деньги есть. Тебе вообще ничего не надо будет делать, просто скажешь, что твоя идея, журналистам интервью дашь, и все.
Макс с трудом сфокусировал на мне нетвердый взгляд.
— А откуда у тебя деньги?
— Отложил кое-что на черный день, — я похлопал его по руке. — Не бойся, потом рассчитаемся.
— Ну, тогда ладно… Выпьем за таких замечательных людей, которые не дадут другим людям пропасть за просто так.
— Выпьем.
**************
Утром в половине десятого Ника вошла в храм, и сразу поняла, что все идет по плану: на нее уставились по меньшей мере человек семьдесят, отдельно стояли матери с детьми, отдельно несколько бабушек и дедушек предпенсионного возраста. Центр зала занимала мужская часть, которая как раз собиралась отправляться на работу — добывать, так сказать, пропитание. По храму расхаживал отец Христофан, и подбадривал приунывших погорельцев православными историями.
На улице ожидали Артем и Катя, приехавшие на Васином "Вито".
— А где Наталья? — Вероника распахнула боковую дверь микроавтобуса, но фигуры служащей госконторы не увидела.
— Не смогла приехать, — ответил недовольный Артем.
— Что значит, не смогла? Она же сама говорила, что у нее отпуск в это время!
— Да, но она решила не приезжать, потому что, цитирую "Мне пофигу, как вы там разберетесь, а я собираюсь заниматься своими делами, а не тратить время на внеплановые командировки", — парень чуть помолчал, и добавил: — А еще она тебя стервой назвала.
— Сама стерва. Дай-ка мне ее телефон.
На всякий случай девушка отошла чуть подальше от машины — стесняться в выражениях она не собиралась. Трубку долго не брали, наконец раздалось ленивое "алло?"
— Наталья? Простите великодушно, что отвлекаю вас во время отпуска, но ты, дура крашенная, вообще оборзела?
— И тебе доброе утро, Зайцева. Чего надо?
— А, то есть вас совершенно не парит, что вы пообещали нам посильную помощь, а когда мы ее востребовали, послали нас по известному адресу? — Ника покосилась на купола храма. — Я из-за вас сейчас ругаюсь на территории церкви, представляете, какой грех у меня теперь будет висеть на душе?
— Короче, девочка, короче. Я на пляже, здесь шумно, а кроме того, у меня совершенно нет времени вытирать ваши подростковые сопли.
— Короче, значит? — Ника стиснула зубы. — Мы тут собираемся перевозить наших маленьких друзей, а вы сказали, что решите проблему с местом их нового жилья.
— И из-за этого пустяка ты мне звонишь в мой отпуск? — в трубке отчетливо зевнули. — В заповедник их отправляйте. В Брянский лес.
*****************
На утреннюю встречу я поехал на машине, которую мне одолжил Макс, объяснив это тем, что она все равно стоит у него в гараже без дела. При этих словах мне стало безумно жаль роскошный "Мерседес" S-класса, который нечасто увидишь там, где я обычно работаю. Кстати, для надежности вместе с машиной пришлось прихватить и ее формального хозяина.
— Стас, я умираю… — стонал мой товарищ, лежа поперек заднего сиденья. — Дай мне пистолет…
— Пистолет — это не эстетично, — плавно вкатившись на парковку ресторана "Золотая Звезда" я заглушил стосорокасильный двигатель, и ласково погладил обтянутую кожей баранку. — Могу предложить ампулу с цианидом, будет немного больно, зато красиво. Умрешь как партизан на допросе.
— Зачем мы вообще сюда приехали? — Макс сделал слабую попытку поднять голову. — Почему мы все утро ездим, а?
— Ну, как же? — я убавил громкость магнитолы, и повернулся. — Ты же сам вчера согласился помочь жителям сгоревшего дома, забыл?
— Честное слово, ни хрена ни помню… Кстати, а почему тебе не плохо? Мы же вчера вроде одинаково пили…
— А у меня, Максик, врожденная способность организма пить и не пьянеть. Родился я с таким дефектом, теперь всю жизнь мучаюсь — ни с друзьями посидеть, ни расслабиться нормально. Вот и приходится из себя пьяного изображать, чтобы другим обидно не было.