— Отличная позиция, — я похлопал его по плечу. — Ее и придерживайся. Готов?
— Сам готов…
Журналисткая делегация выглядела внушительно.
Первым примчались с телеканала "НТВ", и, на правах первых, заняли единственное свободное место во дворе храма.
Следом прибыли телеоператоры "России-24", минут двадцать пытались подъехать поближе, потом сдались, и припарковались за оградой.
Последними примчались посланники "Первого канала", и сразу скисли, поняв, что в этот раз они далеко не первые.
Макс пригладил волосы, в который раз брызнул в рот освежителем полости, и поправил пиджак.
— Ну, я пошел.
Дождавшись, пока журналисты возьмут его в кольцо, я открыл боковую дверь храма, и побежал по длинному, узкому коридору.
**************
Грузовики разгрузились быстро. Отец Христофан призвал мужчин, которым сегодня не надо было на работу, и все десять машин мигом освободились от кучи коробок, которые покамест свалили на специально отведенном для них месте. Причем действовали по алгоритму: "ЗИЛ" заезжал на территорию, разгружался, выезжал, парковался невдалеке, а потом его место занимал другой.
— Меня почему-то трясет, — призналась Ника, пока разгружалась первая машина. — Я пыталась себе это представить, но даже подумать не могла, что все будет настолько….
— Хитровыдуманно?
— Грандиозно! — она вдруг вцепилась в мою руку дрожащими пальцами. — У нас ведь все получится, правда? Стас, скажи, что у нас все получится!
— У нас все получится, — твердо произнес я. — Все готово, осталось только сделать.
— Не верю… — она глубоко вздохнула. — Не может быть так все идеально, тут явно какой-то подвох, что-нибудь обязательно пойдет не так…
— Эй! — я поймал ее за руку, и развернул к себе. — Ради Игоря. Помнишь?
— Да, — сказала она после небольшой паузы. — Ради Игоря.
Первый "ЗИЛ" разгрузился, выкатился с территории храма, свернул в переулок и остановился. Наблюдавший за ним Артем сообщил нам об этом по рации.
Мы одновременно повернулись к порталу.
В этот раз все делалось без нашего участия. Ангел на потолке расправил крылья, засветились иероглифы, появилась блестящая зеркальная поверхность. А потом оттуда начали появляться артезианцы. Сначала Дориан, а за ним — десятки таких же. Маленькие, видимо дети, большие, но женского пола, и большие, но уже в возрасте. Всего сто пятьдесят особей.
Дождавшись, пока первые восторги утихнут, я поднял руку, призывая всеобщее внимание.
"Вперед".
**************
— Открой кузов, — распорядился Вася, внимательно оглядываясь на предмет лишних глаз. Нет, все тихо, тихий переулок, казалось, вымер. Водитель молча пожал плечами, распахнул задние двери, и снова сел за баранку.
Ведомый Дорианом, невидимый поток спланировал через разбитое накануне окно храма прямо в машину. Названный в честь бессмертного Грея, артезианец подошел к своему делу оперативно — организовал живой конвейер, выбрал себе несколько помощников, и встал с ними на всем пути движения толпы, следя, чтобы кто-нибудь случайно не отбился от остальных.
Погрузка прошла гладко. Часть заняла места прямо на полу, часть зависла в воздухе. Оставив вместо себя старшего, Дориан вернулся в храм.
— Закрывай, — Вася посмотрел на часы. — Едем на аэродром.
***************
Вторую машину повел я, третью — Ника. К тому времени, как отъехала девушка, вернулся Вася. Организовав таким образом цепочку, мы быстро и без проблем перегнали все десять грузовиков с живым грузом на аэродром.
— Как вы видите, машины отправились за новой партией гуманитарной помощи, — прокомментировал происходящее журналист "НТВ". — У заложников сегодня праздник — они суетятся и радуются тому, что остались еще добрые люди, в то время как само правительство, по своему обыкновению, положило на них огромный болт….
Макс тихо затрясся от смеха.
На аэродроме я загнал последнюю машину в грузовой отсек, и вошел сам вместе с Катей. Зрелище не могло не впечатлить — полторы тысячи артезианцев, который начали нам аплодировать, едва мы вошли. Катя, как обычно, покраснела, и отвернулась, но я заставил ее повернуться обратно.
"Значит так, всем внимание!
Первый этап пройден успешно, но это не значит, что все закончилось. Мы сделали свою часть работы, теперь ваша очередь. В том месте, где вас поселят, нужно будет какое-то время вести себя очень тихо. Правила просты:
1. Не покидать отведенную вам территорию, и следить, чтобы кто-нибудь случайно ее не покинул.
2. Если к вам забредут люди — спрятаться, и ни в коем случае не вступать с ними в контакт.
3. Не мнить себя народом, который может заявить о себе миру, или, еще чего, захватить его — телепатия телепатией, но с людьми вам все равно не справится.
4. Попытаться максимально приспособиться к изменениям окружающей среды, и потом не обвинять нас, если у вас что-то не получится.
5. Не обращаться в употребление мяса и не есть животных — поскольку это заповедник, там они почти все вымершие"
Артезианцы согласилась, что это разумно, и пообещали сделать все, чтобы ни одно из этих правил никогда не нарушалось.
"Ваш король скоро присоединится к вам. Покамест за главного будет ваш министр. Слушать его беспрекословно. На этом все, счастливого пути"
— Зря ты им про захват мира сказал, — заметила Катя, когда мы стояли на земле, глядя, как раскручиваются пропеллеры. — Они, может, до этого сами бы не додумались, а теперь додумаются.
— Почему не додумались бы? Даже если они святой народ, три столетия жили без войн и катастроф, это не значит, что все останется так. Рано или поздно кого-то из них осенит светлая мысль, что если в их силах заставить человека делать то, что ему хочется, то вполне получится поставить на колени и всю планету. Тем более сейчас, когда человеческий род ведет себе, прямо скажем, по-свински.
— По-свински?
— Уничтожаем планету, убиваем друг друга из-за тупости политиков, а самое главное — отлично понимаем это, но не пытаемся изменить. Просто у тех, кто доволен нынешним положением, не укладывается в голове мысль, что все может быть по-другому.
Катя приоткрыл рот… и медленно закрыла.
— Значит, в будущем можно будет использовать телепатические способности артезианцев, чтобы начать потихоньку исправлять положение?
— Вот именно. Но в будущем — это годика через два. Если, конечно, мы к тому времени окончательно не деградируем обратно в обезьян. Но даже в этом случае хотя бы останется разумная раса, которая могла бы занять наше место. Так что, гордись, ты приложила руку к начале новой эры, хотя, скорее всего, об этом никто никогда не узнает.
— Да уж, — она повела плечами — из кабины угрюмо махал пилот. — До встречи.
— Не облажайся там.
— Постараюсь.
Проводив взглядом самолет, я зашагал обратно к "Авео"…..
— Ну, что, товарищи, — Вася открыл бутылку, и торжественно разлил каждому благородный напиток, именуемый вином. — Начало положено, дальше все пойдет по наклонной.
— Лишь бы не свернуло, — вздохнул Артем.
— Не свернет, — уверенно сказала Ника, которая теперь лучилась вселенским спокойствием. — Будем.
Три бокала соприкоснулись с хрустальным мелодичным звоном….
Глава двадцать вторая: Окружены, но не сломлены
Ощущение Кати, когда артезианцы разлетелись по отведенной им территории, можно было сравнить с чувствами воспитательницы детского сада, которая впервые вывела детишек на уличную прогулку.
— Ну, вот, здесь им будет хорошо, — улыбнулся молодой человек приятной наружности, присланный из конторы Натальи для наблюдения за процессом приспосабливания иномирян к новой среде обитания. — Вы не беспокойтесь, эта зона закрыта, сюда никого не пускают. Кроме того, мы первое время здесь будем дежурить, следить.
— Спасибо, Константин.
— Можно просто Костя.
— Спасибо, Костя.
Они немного помолчали, наблюдая за переселенцами. Солнце заходило за горизонт, начинало потихоньку темнеть.