— Хватит! Я и сам смогу!
— Ха, но это уже лучше, чем раньше, Адлет, — сказала с улыбкой Шетра.
Теперь эти проблемы казались пустяками.
Шетра и Раина остались в прошлом. Тгуней обманул жителей деревни и забрал их на территорию Воющих Демонов. И когда Шетра пошла против, ее убили. Шетра успела сказать Адлету и Раине спрятаться, а в ее груди уже торчал нож.
Раина мог только плакать. Но он схватил Адлета за руку, и они побежали. А когда Адлета чуть не поймали, Раина укусил за руку одного из преследователей и спас Адлета. В его спину вонзился серп. Пока Раина выигрывал время, Адлет сбежал.
— Что ты делаешь, нья? голос Ханса вернул его в реальность. Он не сразу понял, что перед ним стоят Ханс и Доззу. — Ты в дозоре? Или спишь стоя? кричал на Адлета Ханс, злясь, что тот был беспечен. Возьми себя в руки, нья. Все становится только хуже.
Доззу и Ханс отправились к хижине. Но перед тем, как войти, Ханс оглянулся через плечо и сказал:
— У нас проблема. Обсудим вместе.
Тут Адлет заметил, что в руке Ханса странное насекомое. Оно было твердым, но с тонкими крыльями и длинными усиками.
— Враг перекрыл путь, а пробиться будет сложно.
Даже Доззу помрачнел.
— Что там?
— Темный специалист Номер 9 защищает лес вплоть до Храма Судьбы. Точнее, трупы-солдаты, которыми управляет Номер 9, защищают лес.
— Трупы-солдаты?
Адлет не успел получить ответ, Доззу и Ханс вошли в хижину.
Вокруг Горы Обморока был ряд скал, что тянулись острыми вершинами вверх. На востоке была долина, а перед ней лес. Он не был большим, его можно было пройти за два часа. И у него не было названия.
— Ааааааа
Около тысячи трупов шли по лесу. Они были людьми, хотя и выглядели как трупы. Их тела были бледными и иссушенными, кожа пошла трещинами, плоть в них гнила.
В таком состоянии люди не могла жить. Но они стояли на ногах и шли. Они поворачивали в стороны головы, словно что-то искали, скользя туманным взглядом по лесу.
А в центре леса что-то шуршало. И тут же трупы завопили и побежали, двигаясь с невозможной для людей скоростью на звук, вытянув перед собой руки, намереваясь схватить источник.
Это был олень, и его тут же растерзали трупы, ломая кости и разрывая плоть. Вскоре он превратился в груду мяса. Убив оленя, трупы дальше пошли по лесу.
У них не было своей воли. Ими словно кто-то управлял, приказывая убивать все живое, что двигалось.
— Ааааа
Один из трупов снова заревел.
У каждого из тысячи трупов была одна общая особенность: у каждого на шее сзади висело насекомое. А при просмотре ближе становилось понятно, что усики и длинные лапки насекомых соединялись с мозгами и позвоночниками трупов.
Трупами управляли насекомые. Они заставляли их двигаться, посылая по позвоночнику сигналы в ту часть мозга, что отвечала за движение. Трупы жили и двигались из-за насекомых. Потому Тгуней назвал их Солдатами-трупами.
В центре леса был один Кьема, сидевший под деревом. Он был в облике насекомого, но по размеру больше, чем человек. Его твердое коричневое тело дополняли тонкие ноги, а на брюшке висели его жуткие дети.
Того Кьема звали Темный специалист Номер 9. Он создавал насекомых и управлял ими, а потому и Солдатами-трупами.
Среди подчиненных Тгунея он считался самым сильным Кьема.
— Трупы-солдаты? ответил Адлет.
Товарищи сидели в хижине, Доззу рассказал об армии трупов, что преграждали путь к Горам Обморока. Такой фразы Адлет еще не слышал. Даже когда Атро рассказывал ему о Кьема, он ничего о таком не говорил.
— Объясни, что это за Кьема.
— Это не Кьема. Это люди. Хотя я не уверен, что их можно называть людьми.
Адлет и остальные слушали объяснения Доззу, как из людей, словно из материалов, делали оружие. Темный Специалист Номер 9 создавал паразитов, что захватывали тела людей и превращали их в послушных кукол.
Адлет, слушая Доззу, сдерживал тошноту, Мора закрывала рукой рот, Ролония была бледной, даже Чамо и Голдоф хмурились.
— Это было ужасно, нья. Люди, что в пятьсот раз грязнее, чем я, бредут без цели по лесу. Даже я занервничал.
Ханс улыбался, но холодный пот на его лбу не вязался с веселой улыбкой.
«Если так подумать, то у Цветка Вечности Фреми сказала, что среди Кьема есть люди, телами которых управляют», — но Фреми не говорила таких подробностей, о которых сейчас рассказывал Доззу. Адлет и не представлял, что существует такая ужасная способность.