* * *
С момента, как Фреми стала Святой Пороха, прошел год. Она надеялась, что если станет сильнее, ее больше не будут презирать. Что она и ее семья перестанут быть предметом насмешек.
Но ничего не изменилось. Наоборот, ее считали предательницей, а на ее семью нападали чаще и сильнее.
И однажды ночью Фреми оставила семью и пошла в Лес отрезанных пальцев. Она сжимала ружье, на поясе были бомбы.
Фреми хотела напасть на логово Кьема на краю леса. Она могла выступить против их жестокости. Она была настроена решительно.
В логове было двадцать Кьема. И среди них был и Кьема-леопард.
Фреми издала клич и вскинула ружье, выстрелила в Кьема. И тут же бросила бомбы. Часть Кьема выступила против Фреми, остальные бросились наутек. Кьема-леопард бежал с ними и бежал на огромной скорости. Он был намного быстрее других.
Фреми попыталась помешать Кьема сбежать. Но тут она увидела еще одного Кьема, прицепленного к Кьема-леопарду. Она не понимала, что это за Кьема, не знала и его сил. А тело исчезло, будто ее обманули глаза.
Фреми оказалась в меньшинстве, и пострадавшие Кьема одолели ее. Она выжила в тот раз, но боль осталась в сердце.
* * *
Ее тревожило присутствие Кьема-леопарда в их рядах. Она видела его лишь раз, информации было мало. Но Фреми начала рассказывать о нем. Быстрый, умеет скрывать тело. Это не казалось полезным.
Слушая историю Фреми, Доззу не скрывал разочарованного вида. Но остальные были другого мнения. А заговорил только Адлет:
- ...Понял, - и он рассмеялся.
- Скоро сюда придут Кьема. Уходим, - сказала Мора. Фреми и остальные бросились за ней в лес.
* * *
Тгуней был на юге от места, где были Адлет и остальные. Одиннадцатый все еще прятал в пасти Тгунея.
А тот, скрестив руки, слушал отчет Двадцать четвертого. Его второе тело неподалеку передавало чувства и мысли.
Обычно этот Двадцать четвертый был синим ежом, но теперь он был изменен в большую обезьяну силами Кьема-оборотня.
- ...В чем дело? Вы уже должны были все сделать. Что не так?
Двадцать четвертый слышал, что Одиннацатый был в ярости.
- О-одиннадцатый, я не виноват... Они далеко разошлись, а догнать теперь не получается.
Двадцать четвертый передавал слова поддельного Тгунея - Кьема-волка. И Двадцать четвертый передавал Кьема-волку приказы. Так Тгуней и Кьема-волк общались.
Кьема-волк собирал отчеты всех Кьема и тут же докладывал Тгунею через Двадцать четвертого.
Тгуней передавал приказы Кьема-волку и остальным. Так Тгуней вел основные силы.
- Так даже хорошо.
Клювик Тгунея изогнулся в усмешке.
- Продолжайте. Нам хватит и этого притворства.
- С-спасибо, - Двадцать четвертый передал слова Кьема-волка.
- Было бы за что благодарить, - холодно ответил Тгуней. - Значит, Герои поняли, что ты - не я. И что Двадцать четвертый связывает нас.
- Они только смотрели издалека. Вряд ли они поняли все, - слушая Кьема-волка, Тгуней задумался.
- Ясно. Не забывайте о приказе, что я отдал вам.
- Есть. Это не выходило из моей головы.
- Вы и должны помнить. Все вы, пешки.
- Конечно, Кьема все сделают! Конечно, мы убьем Фреми и Адлета. Никаких ран, только насмерть.
- Хорошо. Убить в любом случае. Даже если пострадаете вы, если они будут рядом со мной, их нужно убить. Ясно?
Слушая Тгунея и Кьема-волка, Одиннадцатый все сильнее боялся.
Фреми и Адлета нельзя было убивать. Так нужно было делать. Адлет - седьмой, Фреми - Черный Пустоцвет. Это было в стратегии Тгунея. Одиннадцатому и Кьема-волку рассказали об этом по пути к храму. О способности Тгунея управлять любовью, о способности Черного Пустоцвета.
Но Тгуней был слишком одержим ими. Наверное, так было нужно для победы.
С Тгунеем с недавнего времени творилось что-то странное. И он продолжал думать об убийстве Героев. И Одиннадцатый не видел смысла в таком приказе Кьема-волку.
- Как только убьете Фреми и Адлета, остальное я возьму на себя, как и управление основными силами. Несмотря на то, что вас много, Фреми и Адлет не должны ни о чем догадаться. Надеюсь, это понятно.
Одиннадцатый хотел задать вопросы, но знал, что Тгуней этого не любит. И Одиннадцатый послушно молчал.
* * *
Фреми и остальные были далеко на западе от Кьема. Они нашли домик в лесу. Каменное, поросшее мхом здание было у реки, текущей с горы.
Ее строили не Кьема под начальством Тгунея. Это место было старым.
До появления Маджина в этом месте жили люди. Когда Святая Одного цветка загнала Маджина на этот полуостров, люди здесь сразу погибли, а выжившие убежали на континент.
Многие оставшиеся здания были уничтожены Кьема. Но вдали, в некоторых местах следы древности уцелели.
Герои собрались под крышей здания, и Адлет принялся тихо говорить. На лицах остальных был вопрос.
- ...Мора, вокруг нет врагов. Нам стоит поговорить.
- Хорошо. В чем дело?
- Недавно Фреми рассказывала о Кьема-леопарде.
Фреми склонила голову. Она видела этого Кьема лишь раз, но у него явно было умение скрывать, а еще он быстро бегал.
- Если знаешь о способностях Кьема-леопарда, расскажи нам.
- Не могу утверждать точно. Но когда я увидела этого Кьема, мне стало не по себе.
- Думаешь, Кьема-леопард так раскрыл тебе свою способность?
- Не знаю. Было далеко, и Кьема-леопард быстро убежал.
Фреми не знала, что Адлет ожидал от нее услышать. А Нашетания о чем-то догадалась:
- Ясно. Способность сбежать с телом, скрытым от врага, прекрасна. Значит, внутри этого Кьема Тгуней. Или планирует использовать этого Кьема как тело. Как ты считаешь, Адлет-сан?
- Все совсем не так, - заговорила Мора. - Насчет, Кьема-леопарда. Его охраняли другие Кьема. Это видела Фреми, и это подтверждаю я. И он не участвовал в сражении, когда Фреми напала на логово Кьема, его прикрывали другие. У этого Кьема-леопарда явно важная роль.
- Точно. Кьема-леопард точно важен, - сказал Адлет и оглядел небо, чтобы узнать, не нашли ли их Кьема. - Но сначала нужно обдумать ситуацию. Тгуней, точнее... Кьема-волк, притворяющийся Тгунеем, управляет всей этой армией. И Тгунея с Кьема-волком соединяет Двадцать четвертый. Тгуней прячется где-то в радиусе десяти километров. Думаю, в этом сомнений не возникает.
- Ну, да.
Адлет продолжил говорить:
- Что будет, если убить Двадцать четвертого? У Тгунея начнутся проблемы. Вся армия лишится приказов. Что будет делать Тгуней? А Кьема-волк, играющий его роль?
- ...Летающие Кьема будут летать от Кьема-волка к Тгунею за приказами. И так их передавать. Хотя я не уверена, что права, - сказала Ролония, а Адлет добавил:
- А что будет, если летающих Кьема сбить?
И Фреми поняла, куда клонит Адлет:
- Он пошлет Кьема, что пойдет пешком.
- Посланником Кьема-волк использует любого Кьема.
Остальные тоже это поняли. Мора уперла руку в бок. Доззу задумался. Нашетания потрясенно смотрела на Адлета. С самого начала сражений Голдоф не проронил ни слова, но и выражение его лица не менялось.
- Эм... а что с Кьема-леопардом? Извините, если вопрос не к месту, - сказала Ролония.
Фреми рассказала о способности Кьема-леопарда быстро бегать, прятать тело. Он был бы идеальным посланником, мог скрыться от глаз Героев. Таких Кьема было мало, так что важность леопарда становилась еще выше.
- Этот Кьема-леопард может вывести нас к Тгунею.
* * *
Кьема в облике летучей мыши спустился с неба. Кьема-волк спокойно проводил его взглядом. Он сидел в центре, окруженный сотней Кьема.
Притворяться Тгунеем было сложнее, чем он думал. Тгуней часто вел себя странно, шутил в стиле людей. И теперь ему нужно было не только подражать тону Тгунея, но и стилю его разговора.
- Тгуней-сама, Героев нашли в хижине у реки! - сообщил Кьема в облике летучей мыши.
Кьема-волк ответил:
- Приветствие!
- Прошу прощения! Добрый вечер, сегодня хорошая ночь. Надеюсь, вам тоже нравится.
- Как видишь, я в хорошем настроении. Они загнаны в угол. Продолжайте следить. Скоро у них кончатся силы.
Тгуней так и ответил бы. Кьема-волк гордился своей игрой.
- Может, пока будет ночь, послушать, что они планируют? Тгуней-сама хочет знать это?
Кьема-волк изобразил задумчивость. Не ему управлять Кьема. Но тут Двадцать четвертый, красный еж, тихо сказал: