Всё это уже было серьёзно.
В 1937 году Абакумов был переведён оперуполномоченным в 4-й (секретно-политический) отдел ГУГБ[7], вскоре дорос до заместителя начальника отделения, а затем принял отделение во 2-м (оперативном) отделе.
Об этом периоде своей жизни Виктор Семёнович писал в автобиографии так: «Работая в органах НКВД… <далее следует перечисление известных нам должностей. — А.Б.> я всё время был на низовой работе.
В 1939 году руководством НКВД СССР был выдвинут на руководящую чекистскую работу — нач. УНКВД Ростовской области»{8}.
Впрочем, он уже с 5 декабря 1938 года был исполняющим обязанности начальника Управления, а 27 апреля 1939-го занял эту должность официально. Почему произошло такое назначение, определённый ряд авторов не имеет ни малейших сомнений:
«Надо полагать, что Абакумов… сделал свою карьеру с помощью здоровых кулаков и садистских наклонностей, которые по указанию Ежова[8], а затем Берии[9] с успехом применял против ни в чём не повинных людей…»{9} — уверен Михаил Шрейдер.
Хлёстко, жёстко, но бездоказательно! Пишут: «надо полагать» — а может, совсем и не надо?
Биограф Абакумова рассказывает о том же периоде, ссылаясь на конкретного свидетеля: «По свидетельству чекиста А. Ведерникова, Абакумов даже пальцем подследственных не трогал: “Бывало, допрашиваешь какого-нибудь вредителя, а он врёт, изворачивается, сочиняет всякие небылицы. Вот слушаешь, потом не вытерпишь и закатишь ему оплеуху, чтобы сказки не рассказывал. Бывало в моей практике и такое, чего греха таить. Молодой был, горячий. А вот Абакумов, тот нет, пальцем подследственного не трогал, даже голоса надопросах не повышал. Помню, один деятель из троцкистов так прямо измывался над ним. Развалится на стуле, как у тёщи на блинах, и дерзит, угрожает даже. Мы говорим, что ты, Виктор Семёнович, терпишь, дай разок этому хаму, чтобы гонор поубавил”. Он на нас глянул так, словно на врагов народа»{10}.
Кстати, этот же вопрос — участвовал ли Абакумов в пытках подозреваемых — мы задали ветерану военной контрразведки генерал-майору Василию Афанасьевичу Кириллову[10]. Ответ был таков:
— Я ни от кого не слышал, чтобы он лично участвовал в избиениях. Наоборот, я обратил внимание на его слова в письмах Берии и Маленкову[11]: «Да как же так, если мы знаем, что это враг, мы бы всё равно доказали его виновность…» Это показывает, что подобные методы в то время применялись, но применял ли он сам — этого я, повторяю, ни от кого не слышал!
А ведь Василий Афанасьевич многие десятилетия работал бок о бок с ветеранами Смерша, с сотрудниками, пришедшими в НКВД в 1930-е годы, так что является человеком очень информированным.
Серго Лаврентьевич Берия[12], сын Лаврентия Павловича, так объясняет причину симпатии своего отца к Абакумову:
«Когда отца назначили наркомом внутренних дел СССР, Виктор Семёнович работал в управлении НКВД по Ростовской области. В поле зрения отца он попал в период, когда началась массовая реабилитация людей, арестованных при Ягоде[13] и Ежове. Были созданы в краях и областях специальные группы по реабилитации, куда входили вместе с сотрудниками прокуратуры и работники НКВД. В одну из таких групп включили тогда и Абакумова. Именно там он и выдвинулся. При его непосредственном участии было освобождено до 60 процентов заключённых, арестованных в Ростовской области. Потом пошла гулять версия, что Абакумов “освобождал заключённых огульно”, зарабатывая на этом авторитет.
Так это или нет, судить не могу, но доброе дело он сделал. Лучше уж карьеру делать на освобождении невинных людей, чем на арестах, как это делали до него его же коллеги…»{11}
Очень здравая мысль! Вообще, если оценивать непредвзято, то Лаврентий Павлович умел подбирать кадры и не боялся назначать на высокие должности талантливых молодых сотрудников. Как мы знаем, Абакумов будет возглавлять военную контрразведку на протяжении практически всей Великой Отечественной войны, а другой ставленник Берии, Павел Михайлович Фитин[14], с 1939 по 1946 год возглавлял внешнюю разведку. Можно уточнить, что в военной разведке за тот же период сменилось пять руководителей!
9
Берия Лаврентий Павлович (1899–1953) — народный комиссар внутренних дел (25 ноября 1938 — 30 декабря 1945 г.).
10
Кириллов Василий Афанасьевич (1929 г.р.) — генерал-майор, начальник Особого отдела КГБ СССР по Южной группе войск в 1983–1989 гг.
11
Маленков Георгий Максимилианович (1901–1988) — председатель Совета Министров СССР (1953–1955).
12
Берия Серго Лаврентьевич (Сергей Алексеевич Гегечкори; 1924–2000) — советский учёный, инженер-конструктор в области радиолокации и ракетных систем, сын Лаврентия Берии.
13
Ягода Генрих Григорьевич (Енох Гершенович Ягода; 1891–1938) — нарком внутренних дел СССР (1934–1936), первый в истории «генеральный комиссар государственной безопасности».
14
Фитин Павел Михайлович (1907–1971) — генерал-лейтенант, руководитель внешней разведки в 1939–1946 гг.