— Кого забрали, не слышала. Только говорят, будто партизан вылавливают.
Вместо того чтобы скрыться, Константин решил заглянуть к себе домой. В девять часов туда собирался зайти Сергей Вайс.
— Мы тоже с тобой, — сказала Валентина и принялась одевать ребенка.
— Погодите маленько. Я наперед схожу, — предложила мать. — Если не вернусь, тогда идите спокойно.
После ухода матери Константин переждал минут двадцать, взял сына на руки и вместе с женой вышел на улицу.
— Видишь, мать не вернулась, значит, у нас спокойно, — сказал он Валентине.
— Ой, Костя, Костя! Погубишь ты себя. Уходи на тот берег.
— Что ты! Теперь вся ответственность на мне. Как же я брошу людей? Если Гуда добрался, нам вот-вот передатчик перешлют. Сами-то так и не сумели сделать.
На Котельной улице Валентина взяла у него ребенка.
— Давай я вперед пойду, а ты помедленнее, не торопись.
Константин увидел, как жена скрылась за калиткой дома, и, подождав немного, последовал за ней. Он и представить себе не мог, что, войдя во двор, она сразу же попала в руки полицейских.
Валентину затащили в комнату, где уже находилась мать. Желая предупредить мужа о засаде, Валя попросила покормить ребенка в соседней комнате, окно которой выходило на улицу. Полицаи согласились.
Сбросив кофточку, она прижала мальчика к груди, подошла к окну, выглянула на улицу. Константин приближался к дому. Валентина махнула ему рукой: не ходи. Он понял и повернул обратно. Но полицаи уже заметили его, выбежали из дому и погнались за ним по переулку.
Затаив дыхание, стиснув сына в объятиях, Валентина наблюдала за опустевшей улицей. И вот она увидела: с закрученными назад руками идет в окружении гитлеровцев ее Костя. Теряя силы, она опустилась на стул, чуть не уронила ребенка.
В доме начался обыск. А во дворе немцы и полицейские устроили засаду. На них-то и напоролся Сергей Вайс. Как и было условлено, он пришел ровно в девять, вошел в калитку и лицом к лицу столкнулся с гитлеровцами. Поняв, в чем дело, Вайс как ни в чем не бывало схватился рукой за живот, кивнул на покосившуюся деревянную уборную в конце садика. Его пропустили.
Сергей прикрыл дверь, набросил крючок на петлю. Выждав удобный момент, он выломал широкую доску в задней стенке строения, пролез в образовавшуюся щель и, перемахнув через невысокий плетень, бросился бежать по соседскому огороду. Вразнобой затрещали винтовочные выстрелы. После одного из них Сергей неуклюже взмахнул руками, хромая, проковылял еще несколько шагов и повалился на свежие грядки зеленого лука. Пуля раздробила ему бедро.
Так и пролежал он на сырой земле, поглядывая то на рваные клочья облаков, то на немца, приставленного рядом, пока не закончили обыск в квартире Константина Афонова. Здесь же, в засаде, полицаи схватили еще несколько подпольщиков. Их всех загнали в одну машину. Только Вайс не мог идти сам. Его небрежно подхватили под руки, подтащили к грузовику и бросили в кузов.
Георгий Тарарин подходил к дому Константина Афонова, когда увидел, как из калитки вывели арестованных. С невозмутимым видом Тарарин прошел мимо. Лишь за углом он ускорил шаг, торопясь за завод «Гидропресс», чтобы успеть предупредить товарищей. Но и там ожидала засада. Его арестовали, когда он переступил порог своего цеха.
На свободе остались немногие.
Георгий Пазон и Николай Кузнецов возвращались из театра поздно вечером. На Петровской улице Пазон встретил мать.
— Домой не ходи. У нас полиция. Тебя ищут, — предупредила она, не останавливаясь.
Георгий и Николай переглянулись.
— Что делать? — испуганно проговорил Пазон.
— Меня, видно, тоже ждут, гады. Пошли к Мещерину или к Анатолию Назаренко, — предложил Кузнецов.
— Айда к Назаренко, туда ближе.
По дороге они столкнулись с Виталием Мирохиным.
— Юрка! — он так звал Пазона. — Вайса и Костю арестовали. Тольку Назаренко сейчас увезли. Надо бежать на ту сторону, пока и до нас не добрались...
— Погоди бежать. Сначала скажи, где укрыться можно? За мной тоже охотятся...
— За металлургическим заводом в старых котлах место хорошее. Там и Николай Морозов иногда прятался...
— А что? Дело. Туда ни одна душа не заглядывает, — согласился Пазон.
Он попросил Мирохина разузнать, кого еще из подпольщиков забрали в полицию, и завтра же утром принести еду в заброшенные котлы завода имени Андреева.
— Смотри сам не попадись. Мы с Николаем тебя дожидаться будем, — сказал он на прощание.
...Но не только Пазон с Кузнецовым скрывались в эти тревожные майские дни.