- Доброе утро, сэр Валериан, с возвращением, - улыбнулся он.
- Доброе утро, Ардан Дрок, спасибо, путешествие оказалось плодотворным. Пойдем, позавтракаем?
- Хорошее предложение, - он взял с тумбы свой кошель и прицепил к поясу.
Я развернулся и пошел к малому столу. Интересно, а как нас завтраком кормить станут? Не хватает все-таки слуги, посыльного, чтобы по мелочам гонять.
- Сейчас все будет, сэр Валериан, - Ардан прошел мимо, к выходу на первый этаж.
Проверил записную книжку. Внес пару заметок. Вернулся кастелян в компании с мажордомом. Отлично, это тоже надо сразу прояснить:
- Присядьте, дорогие мои. Ардан Дрок, мой кастелян и Озрик Доркан, мой мажордом.
Они кивнули друг другу, сохраняя спокойствие и больше ожидая продолжения. Не стал заставлять их ждать:
- Вы двое мужчин, которым доверено заботиться о благополучии замка и всего баронства. Скажу сразу, что ожидаю от вас взаимопонимания и сотрудничества. Вчера, Озрик, после твоего ухода я также нанял метрессу. Ее имя Элиза Рэн Грей. Младшая. Надеюсь, что вы прислушаетесь к ее мнению в вопросе… превращения нашего замка в более достойный и приличный моему положению вид. Мне она показалась дамой с хорошим вкусом. Что вы скажете на это?
- Мне нечего сказать, сэр, - сразу ответил Ардан. - Свое мнение я составлю после знакомства с… Элизой Рэн Грей.
- Хорошо сказано. В любом случае, женский взгляд на украшение обстановки в замке будет уместен, - добавил Озрик.
- Я, кажется, понял твое затруднение, Ардан, - отметил я его заминку, - К Элизе следует обращаться… госпожа. Меня не коробит разделить власть с людьми опытными, сведущими в делах хозяйствования побольше моего. Вам обоим, господа, доверено управление, извольте соответствовать.
- Благодарю за доверие, сэр, - улыбнулся Ардан.
- Благодарю вас, сэр, - добавил Озрик и чуть посветлел лицом.
- Продолжим. Ардан, к тебе есть поручение. Сэр Норд сегодня ночью отбил у нежити заповедник гномов. Найди на карте, сопроводи трех крестьян, чтобы там все заработало. Гномы это ресурсы. Ресурсы это хорошо. Озрик, - обратился к мажордому, - посоветуйся с Арданом и подбери мне слугу для мелких поручений в замке. Выберите расторопного и сообразительного паренька.
В залу вошли два парня с подносами в руках.
- Легкий завтрак, сэр, - пояснил Озрик.
- Отлично, перекусим. Ардан, после завтрака мне нужны люди для тренировки. надо усилить гарнизон, мы договаривались с тобой.
- Люди подобраны, сэр Валериан. Пятнадцать человек.
- Очень хорошо. как позавтракаешь, направь их в тренировочный зал. Выпью с вами вина и займусь им.
Залом я занялся не вставая с места, просто распределил количество новобранцев по должностям: десять в мечники, три в монахи и двух в рыцари. Скидка у меня теперь была шестидесяти пяти процентная. Потом, спокойно попивая вино, рассказал о двух нанятых героях, назвал имена, поделился впечатлениями. Было уютно сидеть с этими мужчинами за одним столом. Они не стеснялись, завтракали. Я тоже прихватил пару кусков мяса, подкрепился и занялся картой. Надо было выдвигаться к заброшенной шахте. Почти семьдесят километров, если забежать к ментору. В шесть утра ровно и выйду. Надо отдать распоряжение Норду, чтобы к часу подготовил воинов - всех вытащу в подземелье.
Потом… на юг к колодцу магии. Драконья задница, там ведь склеп! В пяти километрах. А склеп это в худшем случае охрана: 35 Костяных воинов или 20 Костяных лучников. 25 Зомби или 20 Чумных зомби. 10 Привидений или 6 Призраков, и 5 - 6 Личей или 5 - 6 Высших вампира. Выносимо. Очень даже выносимо. Прокляну по полной программе, и упокоим. Там можно рассчитывать на малый артефакт.
Потом пара врат до колодца. С полным запасом маны до Местерхолла. От него пятьдесят два километра на двусторонний портал, восполнив ману по дороге, и тогда на востоке опять посетим колодец по дороге на галеон. По времени совсем не понимаю, как спланировать марш… как, как? барон, вы дурак! По своей скорости и рассчитывай. И вы не дурак, барон, вы болван. И это серьезно. Какие семь часов до заброшенной шахты, если я туда могу астральными вратами доскакать с отрядом? Да… вообще выпало это заклинание из оборота. Я на него смотрел, как на вызов корабля, есть и есть, да не про нашу честь - не пользовался. Таун порталом скакал, подмогу вызывал и все дела… вон они как по баронству скачут, лорды, за пару дней ухитряясь все сокровищницы обойти, и рвануть со спокойной совестью по делам квестов, в столицу, на балах и турнирах развлекаться.
Встал, приветствуя Даркис. С утра дрессировщица выглядела чем-то недовольной, но мило улыбнулась:
- Тебя можно поздравить, Валериан, вижу совершенно другого лорда Местера.
- Да, мэм. я времени зря не терял. Ты довольна питомцами? Все хорошо?
- Просто замечательно, - просияла она, - Спасибо за башню грифонов. Я вчера полетала… как новый человек себя чувствую. Я свободна на сегодня?
- Даркис, все в твоих руках - весь север баронства. Размечай маршрут и в полет. Я с отрядом загляну в пару интересных мест. Насчет ведьмы. Деньги для уплаты ментору получишь у кастеляна. Ты не против основ нападения и защиты?
- Я только рада! Спасибо, Валериан, - она смутилась, вспоминая что-то свое. - Удачливой я всегда была, но как мне магическое сопротивление драконы послали сама не понимаю.
- Так от гномов, Бран! - рассмеялся над ее затруднениями. - Д’Аркис, ты Аркату мила, мадам. Поговори с кастеляном, он тему знает.
Она задумалась, потом ответила:
- Наш род всегда был дружен с Северным ветром. Но в Тор-Хралле мы никогда не имели особых связей.
- Время все расставит по местам. Ладно, пойду проверю набор из тренировочного зала. Удачного тебе дня, мадам.
- И тебе удачи в бою, Валериан. Моих всех берешь?
- Зачем всех? Выбери себе любимца и он полностью в твоем попечении.
Я кивнул ей и пошел на выход. У выхода из замка меня встретила Элина. Всего ничего не виделись, а я успел соскучиться по своим. Мечница была какой-то напряженной. Указала на двери тренировочного зала, из которых как раз выходили два рыцаря. Судя по доспехам в области груди, один из рыцарей был девушкой, что окончательно вывело Элину из равновесия, и она сразу все мне выдала, о своем, девичьем, наболевшем:
- Командир, сэр! Я тоже хочу в рыцари. Можно мне завтра в тренировочный зал? - и она уставилась на меня своими зеленоватыми глазами, в которых сейчас не было ни капли озорства.
- Вот значит как. Ты мне это брось, Элина. Что за суета и томление духа? Какой из тебя рыцарь. Ты на себя посмотри, мечница, умница, красавица, спортсменка, комсмолка…
- Я не ком смолки! Я чистая, - перебила она меня и добавила, смутившись. - И вчера горячей водой помылась.
- Не ком смолки, а комсмолка, - поправил я ее. - Это сокращение такое, от «Командир с молодости».
- Да, я такая, - сразу расцвела она. - Я не то что Дуг, какой из него комсмол!
- Не комсмол, а комсмолец. Женщина - комсмолка, мужчина - комсмолец. А комсмол это такое… общее понятие. Если Лорд сказал, что «Надо!» - комсмол ответил: «Есть!» Кстати, из Дуга получится отличный комсмолец - хитрый.
А вот ты Элина, прекращай мне эти свои… суету и не бегай ко мне со всякими глупостями, - вспомнил бородатый анекдот и добавил. - Вообще не бегай. Командиры не бегают. Бегущий командир в мирное время вызывает смех, а в военное - панику.
Элина оценила юмор и сразу превратилась в ту озорную девушку, которая была так мне мила. Но вопрос надо было окончательно закрыть:
- Когда Лорд Местер скажет: «Надо» - вы у меня дружным строем потопаете в тренировочный зал, в монастырь и на рыцарскую арену тоже. В свое время. Ясно?
- Да, командир. - сразу стала серьезной моя помощница по логистике.
- Соберитесь, примите новеньких. Сегодня будет жарко. Очень жарко, Элина. Ты же сама все понимаешь. Взял силу - берись и за меч. Готовь отряд к выходу. Джоконду предупреди. После завтрака отправимся на юг. Будем заброшенную шахту чистить от нежити.
- Фе, костяшки! Справимся, командир, - фыркнула она.
- Нет, Элин, там могут встретиться такие бойцы, которые и тебе не по плечу. Без шуток, сегодня я не гарантирую благополучного возвращения для всех. Иди расскажи новости остальным.