- Разреши, - я протянул руку.
Бенджи закрыл книгу и отдал ее мне. Это было своего рода гадание, открыть книгу и прочесть первую, попавшуюся на глаза историю, которую можно было толковать и приспосабливать к реалиям грядущего дня.
«В городе Закив жил юноша.
Был он вор и убийца, и народ Закива славил красоту этого юноши.
И юноша воровал и убивал до тех пор, пока не состарился.
«Красота груба» - сказал старик Ха'зор, и перестал с тех пор воровать и убивать».
Разбойник - не очень мудрый правитель - принимается, я еще нуб неопытный. Красота - мои подданные лояльны и всем довольны. Старость - грядут перемены. Красота груба... что значит «груба», в смысле «страшная сила» или еще какая? Но то, что я стану опытнее это приятно. Возвращая книгу Бенджамину, так и сказал:
- Восхитительный памятник. Если просто читать, получаешь заряд отличного настроения, но когда серьезно к написанному относишься, это всегда чревато испорченным настроением.
- Согласен, - улыбнулся Норд. - Судьба приятна неизвестностью.
- Кстати, о неизвестных. Я счастлив, реально счастлив, сообщить вам при-при-приятнейшее известие! Я освободил из тюрьмы вот этого рыцаря двадцатого уровня, сю-зе-ре-на, - по слогам, жмурясь от удовольствия, произнес специальность Яра Дарлана, и кивнул ему.
- Мы уже познакомились, Валериан, - улыбнулась Даркис. - Сэр Дарлан произвел неизгладимое впечатление на нас.
- А что такого произошло, - спросил у них, чувствуя подвох.
- Да ничего особого, сэр, - слегка улыбнулся Яр. - Зашел в башню магов, взял походные заклинания.
- Он все милости обошел с астральными вратами, - обиженным тоном пояснила дрессировщица.
«Милостями» местные герои называли объекты повышающие параметры и дающие бонусы к характеристикам. Я немного удивился такой сообразительности нового вассала. Мне и в голову не пришло, что он сразу посетит замок, а потом воспользуется возможностями своего уровня. Ловкий парень, и мыслит верно, планирует действия с расчетом на лучший результат. Я еще не сроднился с миром. Как-то так получилось, что мне претили схемы - отличные схемы развития - которые пошагово раскладывали оптимальный распорядок дня для грамотного развития замка и персонажа. Я много прочитал, просмотрел, испробовал на практике, и многое взял на вооружение, но все равно не всегда поступал по заданным алгоритмам - суетился, вносил капельку хаоса в будни становления лордом.
Дело с маршалом надо было закончить сразу. Интерфейс. Магазин. Кулон мастерства. Артефакт, реликвия, двадцать тысяч евро. Дарует герою дополнительный уровень к основному навыку. Этот уровень даруется, даже если герой имеет навык высшего уровня. Дорогой взнос в развитие замка. Но полностью оправданный. Теперь маршал мог абсолютно бесплатно тренировать крестьян в воинов. Он экономил нам десять тысяч золотых еженедельно.
Способность людей - тренировать юнитов на более высокий уровень воина - можно было назвать сильнейшим преимуществом. Но было несколько возражений, как физического, так и «духовного» плана. В плане физики воины людей были обычными, не самыми лучшими, не интересные умениями. Пресные бои получались, без волшебства, без фантазии. В боевом смысле Контрудар повышал именно ответный урон после нападения противника. Увеличенное количество армии за неделю не особо волновало, демоны и некросы призывали подмогу в бою, все могли развить магию призыва. Боевка за лорда людей была бедна на впечатления, не очень интересна, стабильна - стоило изучить все винтики и цифры механизма действия воинов. Меня это устраивало. Нужны тебе волшебство и тайны - добро пожаловать в путешествие по Таллану.
Мы обговорили будущие военные постройки в замке, улучшения воинов, действия героев.
- Посмотрим правде в глаза. Норд, тебе нужно набираться опыта, вперед - забирай новобранцев и в склеп, галеон. Все ревнители твои. Кроме моего отряда - их натаскиваю я сам, возможно поручу вниманию маршала Дарлана. И я не скрываю - с ним у них больше шансов выжить, чем в компании с тобой. Меня это только радует, а тебя?
- Я забираю тридцать ревнителей и монахов, и рыцарей? Про грифонов молчу - Бран мне глаза выклюет. Если так, какие проблемы, - улыбнулся Бенджамин.
- Даркис улетает на юг. Пока не найдет нам замок Некроманта - не получит доступа к сокровищницам.
- Она с битвы за замок много опыта получит. Вместе с тобой.
- Конечно, получит. Она дрессировщица грифонов. Просто лапушка. Наши глаза с неба. Смотри на вещи ширше, сэр.
Даркис фыркнула и заметила:
- Я не рвусь в сокровищницы. Я просто в них пойду.
- Умница! Придет неделя - возьмешь всю армию и пойдешь. Я оставлю себе Утопию драконов и Чащу энтов. Вас туда запускать не совсем серьезно. А остальные сокровищницы тасуйте как вам угодно. Возьмем замок врага - оставим там дальнюю заставу, там всегда будет жарко, вы знаете. После совета важно одному с утра отправиться в сторону казарм, через башню лучников - это северо-запад. Другой идет на восток - нанимает сорок четыре крестьянина и заглядывает к беженцам. Нанимает только людей. Я ухожу на юг к таверне и заставе - нанимаю воинов и присмотрю нам товарища. Любимец народа нужен - золото лишним не бывает. Командир стрелков был бы не плох. Без капитана конников обойдемся. Идеальный рыцарь - отличная специализация. Четвертый нужен, чтобы охватить все направления в случае вторжения демонов. Пять героев самый верный выбор, и замок, и дальняя застава не останутся без присмотра.
- На заставу Ордена Порядка я полечу, - предложила Даркис. - От нее на юг буду грифонов отправлять.
- Отлично, Даркис с твоей удачей и на встречу с ангелом можно надеяться. Нам еще один ангел пригодится, все меньше человечков рискует расстаться с жизнью в бойне.
Отпускать слабых героев в сокровищницы было делом рискованным. У каждого мелкого героя было негласное правило - запахло жареным, лечи себя, убегай, не геройствуй - герой важней всего отряда воинов. Герои не возрождались, как игроки в своих замках. Давать своим вассалам золотоносные артефакты я не собирался, пусть сами потихоньку развиваются: им хватит возможностей для набора опыта. Они просеют новобранцев через сито боев, оставив самых удачливых и стойких, тех кто тратит время на развитие своих умений меча и щита, лука и копья. Я на свои забавы буду тратиться.
Перед тем как покинуть своих героев, я подмигнул Бенджамину и попросил:
- Бенджи, прочти нам жемчужину на сегодняшний день. Начался он отлично. Хорошо посидели.
Норд достал из кошеля книгу. С серьезным лицом открыл ее и прочел отрывок сразу вслух, не останавливаясь на просмотре слов:
- Восемнадцатая жемчужина четок мудрости Семи городов.
«Сын стражника Эг'лона не соглашался с отцом.
- Гнилому плоду место в помойной яме!
Сказав так, стражник Эг'лон потребовал у жителей города Аль-Сафир изгнать сына своего из города.
- Не возводи хулы на ближних своих.
Так решил правитель Аль-Сафира Гер'шон и приказал сжечь юношу живьём.
А пепел тела юноши развеяли с западной городской стены».
Довольно мрачноватое предупреждение. Я посмотрел на них:
- Не возводить хулы на ближних - это мне нравится. Я никого не задел своими замечаниями, господа, - спросил у героев. Мне не хотелось гнобить этих замечательных ребят.
- Все нормально, Валериан. В этих книгах всегда все слишком заморочено. Но планы на день ведь всем нравятся, - немного смутилась Даркис Бран.