Дни дежурства на заставе были веселые, охота в тех местах была отличная, местные герои с радостью, по очереди, торчали в командировках - опыт рос, золотишко капало в кошели. В самом худшем, в самом неудачном для игрока раскладе, замок соседа был отдален на сто восемьдесят километров - местных «лиг» - шесть десятков лиг по своей территории, и сто двадцать лиг до бывшего замка. Трое суток пути герою. Мне - минуту - восемью астральными вратами, колодец удачно встал: строго на юг от замка, в тридцати шести километрах.
Удачно встала и гильдия воров. На самой границе баронства с юга.
Воры в мире Таллана были шпионами, разведчиками, наемниками, информаторами. Сделка за сделку - таков был принцип общения с ними. Поручи им дело, которое им интересно, и можешь взамен рассчитывать на полезную информацию. А информация у них была отличная. Уверен на все сто процентов - эти пройдохи с точностью могут назвать местосегодняшнего пребывания герцога Дункана Стэга. Дорого бы я дал за эту информацию. Вот только связываться с ними было... не совсем прилично. Все как всегда, не попадись со спущенными штанами, если заглянул на чашку секса к чужой жене. И если она живет на верхнем этаже многоэтажки, и ты не мужчина в полном расцвете сил, без парашюта идти на такую авантюру даже не рискуй.
Удачно встала гильдия - мы им ножки-то подрежем, если зачастят в глубину моего баронства, будет с кем Никки-волчонку вдогонку погоняться, и развить умение пыточных дел мастера.
Все неоднозначно. Да, я сменю специальность и стану капитаном - магистру рыцарского Ордена должно усиливать рыцарей. Но я вовсе не собираюсь куковать в баронстве. И светиться в других цивилизованных местах тоже не хочу. Малы числом и скрыты. Триста тысяч золотом и реальными на артефакты, на кошельки за три тысячи. Они по двести пятьдесят монеток будут капать в карманы моих избранников. На себя уже потратился достаточно. Долго я буду сет Дракона из сокровищниц выбивать. Вспомнились строки песни из старого фильма по мотивам книги Дюма. Три мушкетера и Боярский. Фильм смотрелся как фарс, но сыгранный талантливо, с душой, артисты постарались, воплощая персонажей книжки приятной с юношества. Нелепо все воспринималось в этом фильме. Дюма эту книгу о нравах аристократов написал всего пятьдесят пять лет спустя после взятия Бастилии – начала французской революции. Дюма еще понимал глубину характеров дворян былых эпох. Прошло полторы сотни лет и его книга воспринималась большинством как дешевое, развлекательное чтиво для любителей просматривать эпизоды драк, погонь и постельных приключений. Песни в той экранизации были отличные, чудо что за песни, хороши словами, грамотны в мелодиях. Одну из них и вспомнил:
Хитри, отступай, играй, кружись,
Сживая врага со свету,
А что же такое жизнь, а жизнь,
Да просто дуэль со смертью.
Pourquoi pas, pourquoi pas,
Почему бы нет…
Моя жизнь – пусть игра – но не дуэль, а танец со смертью! Почему бы нет.
За год, в лучшем случае, под сотню орденцев наберу - три по тридцать три - хватит за глаза, чтобы отправиться с таким отрядом за море, на восток - за границу обитаемых земель Таллана. Спецназеры нужны, на все руки мастера - чтобы соратник, так соратник, в одном лице мастер лука, меча, щита, копья, с большим запасом маны на баффы. Кто знает, что нам приготовит Асха там, за горизонтом.
Светить таких бойцов в Империи нельзя, не разумно. И дело не в том, что духовная основа будет акцентирована не на Эльрате, святых и святош местной церкви я не хочу раздражать, каждый занят своим делом, и легкого нет ни у кого. Эльрату - мое почтение, и почитание. Но служба - Триединой. Раскачивать лодку компании тоже не буду, негативитьигроков - зачем? Вообще нет смысла упираться в игровые междусобойчики и дуэльки.
Для нас нет дела в подлунном мире. Удалимся, с глаз скроемся, посмотрим - кто кого.
И значит - капитан рыцарей вполне пригодится лорду Местеру, хоть командир лучников был бы лучше, или любимец народа. Или «мечтать не вредно». Мы поступим осмотрительно. Пусть этот рыцарь, погуляет в таверне до субботы. А в субботу я построю свою таверну и тогда посмотрим, в какой таверне и пиво свежее, и герой «лучшее». Решено. Возвращаюсь в замок, беру ангелов и рыцарей, и посещу пару хитрых сокровищниц. Загляну к магам, чтобы выбить новые заклинания пятого уровня. По дороге навещу библиотеку алхимика, интересно, что он предложит на этой неделе. Там дальше посмотрим. Пирамида выглядит привлекательно - заклинания пригодятся, да и забавно будет нарваться на шестьсот шестьдесят шесть скелетов. Принимаемся за дело.
Вечером мы с Нордом дождались улучшения казармы и погнали всю ораву на улучшение. Потом сидели за столом и потирали руки в предвкушении - ревнители веры, мстители посильней мечников, поумней, со своим умением Колун - та еще проблема для врага станет. Дарлан посматривал на нас с усмешкой, он ровно относился ко всем родам воинов. Его больше волновало отсутствие дрессировщицы и планы по захвату замка Некроманта. Ожидать Даркис даже к позднему ужину было напрасно, неблизкий путь, разведка в дороге, она могла на три дня пропасть. Иконка светится? Значит жив вассал, все в порядке. Забег в рощу энтов отложили. Райден убил своей простотой:
- Кто знает, не выживем в бою с нежитью Некроманта - зачем зря тратиться?
- Что значит «не выживем», Райден? Я воскрешу, - успокоил его.
- А зачем? Пал в бою, значит судьба, - серьезно возразил он.
Я замер от такого поворота. Он мне прямым текстом указывал: ты в чужую епархию лезешь, лорд, воскрешая павших. Белая дева избрала, Королева смерти призвала - а ты куда лезешь, воинов с того света тягаешь! Жуткий фанатик этот Райден. Мерзкие, сами себе на уме, вредные обращенные, так бы и дал по хребтине паре умников. Ударил честным козырем! Не этому жуку меня смущать:
- Ты путаешь меня с кем-то, Райден. Неделя всего прошла, как я смотрел в глаза Высшей. Я избранный. Мне решать. И смерть для вас это не судьба - это наказание. За леность в тренировках и несобранность в бою. С того света достану и накажу. Тебе накажу - всыпать нерадивым по полные штаны оплеух.
- Верно, - сразу изменил свое мнение мститель. - Был неправ, командир.
Но с забегом в гости к детям Силанны решил подождать. Не горит, успеем.
Утром в четверг я поднялся рано, еще затемно. Стоял у раскрытого настежь большого окна общей залы. Подсчитывал баланс ресурсов и золота. Хороший баланс, благоприятный для развития. Крик за спиной: « Местер! Я нашла!» Я чуть в окно не навернулся! Развернулся и набросился на сияющую дрессировщицу, которая добавила с гордостью:
- Мы летали и летали. Наши крылышки устали!
- Даркис, ты меня когда-нибудь, вот таким образом, на рассвете разбудишь, и проводить необутая выйдешь! Разбудишь - криком, от которого я выпаду из окна. Проводить - в полет недалекий и быстрый. Лорды летают быстро, но недалеко - семнадцать метров до земли. Ты нашла его - мы счастливы. Двадцать два часа полетов - не слабо. Рассказывай и показывай, - прошел к карте баронства.
- С ветром повезло, ветер северный. На юг мчались быстрей ангелов. И рыскать было удобно, нам повезло, - она нахмурилась. - Только я думаю, что они нас заметили.
- На карте покажи, - указал на макет территории баронства.
- Вот здесь, в тридцати двух лигах от Утопии драконов, на юг и чуть левей.
- Пять с половиной десятков лиг до Утопии, и там тридцать с чутком - ты сегодня хоть на землю опускалась, мученица?
- Почему, мученица? Я люблю летать, - улыбнулась она.
- А грифоны? Замучила ведь бедных. Так дела не делаются, мадам Даркис Бран.
- Со всем уважением, лорд Местер, - и вот в этот момент на меня взглянула гарпия, лицо дрессировщицы приобрело облик злой хищной птицы, показалось, что даже милый носик чуть вытянулся, и загнулся крючком в клюв. Светло карие глаза отчетливо пожелтели. - С пехотой логистикой занимайтесь. А летать мне оставьте. Как далеко. Как долго. С каким попутным ветром. С каким встречным.