— Тяни, родной, тяни! — кричала Шура, будто мотор мог услышать ее и понять. Шура заставила машину взобраться на непривычную для нее крутизну. Капитан Лишенко был вовремя предупрежден. Когда к батальону подошли танки, мотострелки уже сидели в окопах. Беды не произошло.
Обратно можно было не спешить. Но Шура решила ехать не кружным путем, а снова напрямую. «Если взобралась на крутизну, то и спуститься с нее должна», — сказала она себе. И спустилась, хотя «виллису» такая задача была почти не под силу.
— Ну, комбриг, у тебя не дочь, а сорвиголова, сказал генерал Худякову. — Ее, наверное, надо перевести из автоматчиков в шоферы.
— Я давно прошу об этом комбрига, — сказал заместитель по технической части гвардии подполковник Чеверда. — Шоферов не хватает, а она водит машину отлично.
— А мы хотели ее определить в пулеметчики, — заметил комбат капитан Пичугин. Он сам учил Шуру стрельбе из «максима» и был доволен ее успехами.
— Не в шоферы, не в пулеметчики, а в снайперы меня надо перевести, — подала голос Шура и тут же спряталась за спину Руссиянова, заметив строгий взгляд отца. У нее уже давно идет разговор с отцом на эту тему. Он категорически возражает. Пришлось без его ведома обратиться к генералу. Узнав об этом, Александр Тимофеевич отправил дочь на гауптвахту.
Так и пришлось Шуре Худяковой оставаться автоматчицей. Когда в боях на Северском Донце в роте автоматчиков погиб комсорг, его место заняла гвардии рядовая Худякова.
В то время бригаде пришлось вести тяжелые бои.
У села Боровая фронт на некоторое время задержался. Гитлеровцы воспользовались этим и стали засылать в наш тыл лазутчиков. Автоматчикам пришлось образовать заслон позади своих боевых цепей, чтобы не пропустить вражеских диверсантов.
Как-то раз Шура, закончив дежурство в своем секторе, пошла с докладом к комбригу. В комнате находились представители штаба армии во главе с генералом. Шура растерялась от неожиданности, но тут же пришла в себе.
— Товарищ генерал, разрешите обратиться к гвардии полковнику Худякову?
— Обращайтесь, — ответил генерал, разглядывая ладного бойца-девушку.
И тут этот боец, как говорится, опростоволосился.
— Папа, — вдруг как-то по-домашнему произнесла Шура. — В моем секторе все спокойно.
Все присутствующие рассмеялись. А гвардии полковник недовольно упрекнул дочь:
— Ну и подвел ты меня, Седой…
— Виновата, исправлюсь! — ответила Шура и, четко крутнувшись на каблуках, вышла из помещения.
Она исправилась в этот же день. Когда комбриг вместе с представителями штаба армии ушел на передовую, на охране командного пункта остались Худякова и боец Чаплыгин. Володя в хате, а Шура — на улице.
— Нет ли чего поесть? — обратился к ней пожилой мужчина в оборванной одежде.
Говорил он с акцентом, глазами шарил по сторонам. Шура знала всех жителей села. Этот был явно нездешний. Чтобы усыпить бдительность пришельца, Шура пригласила его в хату.
— Покормить надо человека, — спокойно сказала она Чаплыгину, подмигнув ему.
Володя стал выкладывать на стол консервы и хлеб, а Шура стала на часах у двери.
Ел незваный гость нехотя, было заметно, что он не голоден. И все смотрел по сторонам. Вступать в борьбу с этим здоровенным детиной было не под силу юным автоматчикам, и они, оттягивая время, занимали гостя разговорами.
Наконец на КП вернулся гвардии подполковник Алтухов. Его сопровождал автоматчик Быков. Незнакомец был арестован и отправлен в контрразведку. Он оказался вражеским шпионом.
От Дона до Днепра прошла Шура Худякова в рядах 2-й гвардейской механизированной бригады. Когда после взятия Запорожья осенью 1943 года руссияновцам был предоставлен отдых, А. Т. Худяков уехал на лечение. С ним покинула бригаду и Шура. Потом родители настояли на том, чтобы дочь вернулась в школу.
После лечения отец отправился в свою бригаду, а Шура — в Борисоглебск. Она подготовилась и поступила сразу в десятый класс. А получив аттестат зрелости, Шура осуществила свою давнюю мечту — поступила учиться в педагогический институт.
Сейчас А. А. Худякова живет в Воронеже. В ее доме часто можно видеть фронтовых товарищей.
Как дорогие реликвии хранит она красноармейскую книжку, гвардейский значок, боевые медали. В память о друге детства, заядлом футболисте с Кирсановской, погибшем в самом начале войны, Александра Александровна назвала своего сына Алешей. Теперь он уже взрослый. Служит в армии.