Однажды по дороге на Реболду „Суся“ лениво везла пустую телегу и вдруг упрямо остановилась, а затем легла на дороге. Она не желала идти дальше! Вот тут-то Дегтярев и преподал ей урок. Лошадь лежала спиной к придорожной канаве. — Давай распряжем ее, — сказал Владимир Николаевич Кузнецову — Мы ее сейчас проучим!
Друзья быстро выпрягли лошадь и оттащили назад телегу. Последовал ряд коротких команд, которые Кузнецов быстро выполнил.
— Возьми за уздечку!
— Дерни уздечку в сторону канавы! Сильнее!
Сергей рванул уздечку, а Дегтярев дернул кобылу за хвост и яростно хлестнул кнутом. Лошадь, дрыгнув ногами, перевалилась через спину на другой бок и, угодив ногами в канаву, неожиданно для себя, оказалась стоящей на всех своих четырех ногах! Это так ее поразило, что она позволила вывести себя из канавы на дорогу к телеге. А затем ее запрягли, и она повезла телегу на Реболду.
Дегтярев преподал лошади еще несколько уроков в таком роде и в характере „Сан-Суси“ произошел перелом. Строптивая лошадь стала довольно покладистой. В Сельхозе удивлялись — „Мексиканец перевоспитал лошадь!“
Владимир Николаевич, как бы он не был занят, всегда находил время для многих, практически бесполезных дел. На реболдовской дороге, неподалеку от Варваринской часовни он нашел место, где когда-то стоял монашеский верстовой столб.
— Надо посадить у дороги яблоню. Ей будет здесь хорошо!
Осенью Дегтярев посадил на этом месте яблоньку. На это ушел целый день. Для чего он это сделал?
Пожалуй, самым заветным желанием двух мечтателей с „Грюн-лейк“ (так Дегтярев иногда называл „Зеленое озеро“) было возможно скорее окончить устройство землянки и подготовиться к зимовке. Землянку вырыли на косогоре. Из земли выходила часть бревенчатого сруба с дверью и небольшим оконцем, обращенным в сторону Зеленого озера. „Жилая площадь“ — 20 квадратных метров, четыре метра в ширину и пять в длину. Пол — утрамбованная земля. Потолок и крыша — накат из сосновых бревен, покрытый дерном. Отопление — „голландское“, сложили небольшую кирпичную печку с дымоходом из круглой железной трубы с „настоящей заслонкой“. Достать эту существенную часть дымохода было очень трудно.
— Весною, в оттепель нам не придется здесь страдать от сухости воздуха, — говорил Владимир Николаевич.
Кузнецов, по своему обыкновению, молча улыбнулся, а про себя подумал: у нас будет капать с потолка как в бане.
Предвкушение таких „удобств“ не пугало друзей. — Перезимуем отлично! — Они работали от зори до зори не жалея себя. Построить и подготовить землянку к зиме! Но… перезимовать здесь не пришлось…
Наше повествование о двух деятельных мечтателях близится к концу. Остается рассказать о пережитой трудной зиме, о неудачах постигших весной, да еще, в самых общих чертах, о дальнейшей судьбе двух друзей.
Да, зимовать у Зеленого озера не пришлось. Начальство неблагосклонно относилось к обособленной жизни двух заключенных, из которых один был достаточно известен строптивым характером. Приказали зимовать на Реболде. Работа по устройству землянки остановилась, надо было готовить к зиме часовню, в которой разрешили поселиться.
Мы затрудняемся дать описание этой часовни, так как не знаем даже была ли она каменная или деревянная. Наше воображение рисует каменную часовенку. Войдем внутрь. — Небольшая комната с сохранившимися нишами, в которых когда-то были киоты с иконами. Нашим друзьям снова пришлось складывать кирпичную печку. Они сначала хотели на зиму взять трубы из землянки, но передумали. — Придем сюда встречать Новый год! — По обычаю лесного гостеприимства оставили в печке сухую растопку и коробку спичек — Может забредет сюда неведомый путник пусть найдет здесь тепло и пищу! Оставим котелок, мешочек бобов, немного муки… Жаль, что нет пеммикана, но мы можем оставить банку мясных консервов… Вот так и сделали!
Но возвратимся в часовню… Мы говорили о печке. Она вышла отличная, даже с кирпичной трубой. На Реболде что-то строили и не достроили — обстоятельство весьма удачное для новоселов в часовне. По знакомству на механическом заводе сделали железный шкаф, а заслонку для дымохода Дегтярев подобрал где-то на мусорной куче. Вот какая удача! Но это еще не все!
Над трубой на крыше часовни укрепили, изготовленную так же на механическом заводе, железную флюгарку в виде флажка. Флажок, с легким скрежетом поворачивался по ветру. Стенки печи расписали клеевыми красками, орнаментом в русском стиле. Над окнами прибили кусок фанеры с изображением Сирина на ветви райского дерева. На этот раз друзья изменили экзотике американского искусства и украсили свои апартаменты росписями в русском стиле.