Реакция отступает. Из правительства уходят Хиль Роблес, а за ним и другие министры-фашисты. Реакционно-фашистский лагерь решает перерезать путь народному фронту. Он спешит назначить досрочные выборы в кортесы. Фашизм надеялся на победу, но он просчитался. 16 февраля 1936 г. было уже поздно.
Накануне мятежа
К выборам новых кортесов усиленно готовились оба лагеря — фашизм и демократия. Руководители «СЭДА» были уверены, что выборы принесут им победу. Хиль Роблес уже предвкушал плоды этой победа, разрабатывал планы «водворения порядка» в стране, разгрома рабочих партий и организаций народного фронта. С другой стороны, росли и крепли силы народного фронта По инициативе коммунистической партии было оформлено в конце 1935 г. соглашение партий и групп — участников народного фронта. Это в первую очередь пролетарские партии и организации: коммунисты, социалистическая партия, Всеобщий рабочий союз (объединенная организация профсоюзов), союз социалистической молодежи и синдикалистская партия (Пестанья); затем — группы мелкобуржуазных республиканцев, левые республиканцы (Асанья) и «республиканский союз» (Мартинес Баррио). Основные пункты программы народного фронта: амнистия политическим заключенным, обратный прием на работу уволенных за участие в октябрьских боях 1934 г., наказание виновников послеоктябрьских репрессий, демократизация армии и госаппарата, снижение крестьянских налогов и арендной платы, организация ирригационных работ в обнищалых аграрных районах, осуществление программы общественных работ, восстановление законов о социальном страховании, о правах Каталонии и т. д. Это еще не была развернутая программа демократической революции. В этой программе не был, например, поставлен вопрос о земле, на чем настаивали коммунисты. Но это была программа наиболее насущных требований, осуществление которых должно было несколько улучшить положение трудящихся масс и облегчить дальнейшую борьбу за завершение демократической революции.
Лозунги народного фронта охватили широкие круги населения, стали знаменем борьбы масс. Выборы 16 февраля закончились блестящей победой народного фронта. Партии народного фронта получили 253 места в кортесах (из них рабочие партии — 112), правые — 135, центр — 65.
Эта победа народного фронта в Испании имела крупное значение не только в национальном, но и в международном масштабе — в первую очередь для развертывания борьбы против реакции, фашизма и войны. Это была победа демократии над темными силами монархии и фашизма. Значение этой победы особенно знаменательно потому, что выборы происходили в обстановка, когда весь аппарат выборов находился в руках фашистского правительства. Победа народного фронта показала, как глубоко проникло в толщу народных масс влияние республиканских партий и в первую очередь рабочих партий. Она вызвала огромный энтузиазм в стране и еще более углубила ненависть масс к фашизму.
Хотя выборы 16 февраля и нанесли тяжелый удар реакции в Испании, тем не менее враг не был разгромлен. В руках врагов народа была огромная материальная сила — земля и несметные богатства банков и церкви. За время своего пребывания у власти они укрепили свои позиции в государственном аппарате и в армии. На их стороне авторитет церкви. Массовый базис фашистских партий еще не разрушен. Не нужно забывать того, что на выборах 16 февраля реакционно-фашистский лагерь получил 135 мандатов в кортесы; если сюда прибавить и 65 мандатов центра, то станет ясным, что реакция имела корни в стране.
Не подлежало сомнению, что враг не преминет использовать все свои позиции, все свои силы, всю мощь своих организаций для подготовки решающего удара по завоеваниям народных масс. Не подлежало сомнению, что столкновение двух сил, борющихся вот уже шесть лет, двух организованных лагерей — лагеря фашизма и лагеря демократии — будет неизбежным.
В чем заключалась тактика контрреволюции после победы народного фронта и образования левореспубликанского правительства Асаньи? По трем линиям действовал враг: организация экономического саботажа, террористические акты против руководителей народного фронта, видных коммунистов и социалистов; подготовка военного мятежа.
Организация экономического саботажа имела целью всеми способами дезорганизовать хозяйственную жизнь страны, оставить народ без хлеба, правительство — без денег, создать угрозу голода. Экономическое положение в стране уже к приходу правительства Асаньи было чрезвычайно тяжелым. За два года фашистское правительство довело страну до экономической разрухи. Тяжелый экономический кризис, начавшийся в 1930 г., еще не преодолен. Промышленное производство продолжает оставаться на том же кризисном уровне (индекс промышленной продукции составлял в 1935 г. 86 % по сравнению с 1929 г.). Тяжелое положение народных масс, резкое падение покупательной способности потребителя, не дает промышленности возможности выкарабкаться из кризиса. Продукция текстильной промышленности сократилась в 1935 г. на 40 % по сравнению с 1931 г. В угольной промышленности — огромные запасы, не находящие сбыта. Безработица охватывает около миллиона человек. Налицо к тому же — громадный государственный дефицит, вызванный резким сокращением экспорта и неплатежеспособностью налогоплательщиков.