Мятежникам не удалась также попытка отрезать Мадрид от его продовольственной базы: в Валенсии мятеж был подавлен в самом зачатке. То же и в Альбасете.
Менее благоприятно развернулись события в Астурии. Здесь командир 3-го пехотного полка, полковник Аранда, выдавая себя за сторонника республики, обманул бдительность рабочих организаций. Он предложил им собрать рабочих для получения оружия, но встретил их пулеметным огнем и захватил Овиедо и Хихон.
Ожесточенная борьба разгорелась на юге Испании. Генералу Льяно при помощи десанта из Марокко удалось захватить Кадикс, а затем и Севилью.
Силами вооруженного народа правительству удалось отразить первый удар мятежников. Уже в первые дни восстания было вооружено 60 тыс. рабочих. Они образовали народную милицию, сражавшуюся рука об руку с воинскими частями, оставшимися верными правительству. Наспех создавалась народная милиция, вооруженная винтовками, пулеметами, артиллерией и оставшимися бронемашинами, не имевшая, естествнно, однородной организации. Если мадридская милиция организована по типу армии — в батальоны, ее командиры — выборные и утвержденные военным министерством, то в каталонской милиции благодаря анархистам командование коллегиальное: командир здесь — только военный советник. Несмотря на то, что рабочие, вступившие в милицию, не знали военного дела, и им пришлось обучаться на ходу, рабочие батальоны делали буквально чудеса. Уже в первые недели борьбы отдельные из них превратились в крепкие войсковые части.
Лучшим рабочим полком является 5-й коммунистический полк. Этот полк, созданный коммунистической партией в первые дни революций, является, по общему признанию, образцовым полком, стержнем всей обороны республики. Вот как описывает свое впечатление об этом полке корреспондент журнала «Регар»:
«Что меня больше всего поразило на фронте Сиерра Гвадаррама — это успехи в деле организации народной армии.
В первые дни я наблюдал только энтузиазм и храбрость. Теперь я увидел хорошую организацию и дисциплину. Такие люди, как капитал Гарсиа, сумели превратить юных дружинников в грозную боевую силу с артиллерией, современным оружием, полевыми телефонами и твердым единоначалием.
Пятый полк народной милиции проделал гигантскую работу. Политически устойчивая молодежь, получившая в боях военные навыки и военные познания, сама теперь занимается обучением вновь прибывающих. Многие из них стали уже подлинными «ветеранами народной обороны: они являлись участниками еще октябрьских боев 1934 г.
Пятый полк — его как бы ускоренная школа. Командиры обучают бойцов не только военному делу: они же ведут среди них политико-воспитательную работу. Полк имеет прекрасную библиотеку. Ежедневно выпускается газета «Народная милиция», имеются летучие газеты. Каждый вечер под открытым небом устраиваются концерты или спектакли, лекции, беседы».
Таков этот полк, овеянный славой в боях у Сиерра Гвадаррамы и на подступах к Мадриду.
Правительству пришлось создавать не только вооруженную силу, способную бороться с мятежниками, но и командный состав.
80 % офицерского состава оказалось на стороне мятежников. Революция выдвигает своих командиров. Уже вырос ряд талантливых командиров, хороших стратегов. Народная милиция выпестовала таких командиров, как Асенсия и Мангада. В недавнем прошлом суб-лейтенант, — Мангада, в дни революции вырос в крупного боевого командира. Он сумел сплотить вокруг себя людей, создать полк, о котором уже складываются легенды. Вначале у генерала Мангада был небольшой отряд в 500 рабочих. В течение двух месяцев этот отряд превратился в полк, насчитывающий свыше 5 тыс. дисциплинированных и неплохо вооруженных бойцов.
Вооруженный народ Испании поражает мир своим героизмом и самоотверженностью. Вот что рассказывает «Мундо Обреро» о войсках и рабочих дружинах, бравших Сеговию. Город и прилегавшие к нему холмы защищали отборные войска мятежников, располагавших сильной артиллерией. Республиканские войска были хуже вооружены и снабжены боеприпасами, но они дрались как львы.