Забыв о том, что его спутники немного отличаются от него, рабочий с огромной скоростью понесся по коридору. Команда почти сразу отстала, Дангер только присвистнула, когда едва различимый силуэт работяги скрылся за первым же поворотом.
Глаза парня были застланы пеленой ярости, и всё, что ему требовалось в тот момент — освободить Ласточку. Он чувствовал, что Лукас рядом, но каждый раз, как расстояние сокращалось до критического, злодей умудрялся отдалиться на безопасную дистанцию. Его умение находится на кромке видимости поражало.
Один поворот, второй, лестница, вверх, ещё вверх, новый коридор — Сандер петлял, как заяц. Множество раз на пути Тараса оказывались солдаты — они выскакивали из кабинетов, устраивали заслоны со щитами, устилали все вокруг дымом из шашек. Пули летели со всех сторон, но то, что в обычных обстоятельствах загубило бы погоню еще на первых этапах, для рабочего не стало даже намеком на преграду. Он сносил врагов, не обращая на них никакого внимания, люди гибли, не понимая, что за сила бросилась в погоню за их боссом.
Будь то мутанты или кто-то еще, все они оказались бессильны против человека, обретшего небывалую силу и скорость, и оставшегося прежним…
Ещё поворот, новый коридор, лестница, вверх…
Лукас был совсем рядом. Перед Тарасом хлопнула дверь, он выскочил в нее и оказался на крыше. В лицо ему тут же ударил тугой поток воздуха, исходящий от лопастей вертолета. Старый мутант уже забирался в него, не выпуская из объятий Ласточку.
Тарас совершил отчаянный рывок, заскочив в кабину следом за тем, кого преследовал уже очень долгое время. Здесь оказалось слишком тесно для полноценной драки, и рабочему приходилось действовать максимально осторожно, чтобы не навредить девушке. Судя по всему, Сандер преследовал те же цели. Их противоборство больше походило на какую-то возню, хотя для Ласточки она могла оказаться смертельной — единственный нормальный человек оказался между молотом и наковальней, усиленных мутацией.
Однако, бой происходил на куда более высоких скоростях, чем она могла понять: удары сыпались один за другим, лицо Тараса покраснело от ссадин, в то время как злодей с остервенением заживлял рассечения, оставленные на его лбу. Черная жижа делала свое дело, увеличивая регенерацию в десятки раз.
Они бились в молчаливом отчаянии, пока вертолёт медленно набирал высоту. Они могли так и улететь в неизвестном направлении, но пилот ждал, по всей видимости, пока его господин решит проблему.
В какой-то момент Тарасу удалось нанести сильнейший удар, практически не ослабленный блоком. Лукас вскрикнул от неожиданности. Палец попал ему точно в глаз, и во все стороны брызнула кровь. Ласточка, почуяв, что хватка ослабла, тут же попыталась вырваться.
Рабочий, предвкушая скорую победу, принялся закреплять успех, но Лукас решил прибегнуть к последней оставшейся возможности спастись — издав смешок, он отпустил девушку и пинком вытолкнул её из вертолёта. Тарас, не сомневаясь ни секунды, бросился за ней. Поймав ее на лету, он перевернулся в воздухе, сгруппировавшись таким образом, чтобы стать подушкой безопасности при падении.
Лететь до крыши оказалось не так много, и приземление хоть и было смягчено, но всё равно оказалось достаточно болезненным для обоих. Тарас, упав на спину, отчаянно пытался вдохнуть воздух, Ласточка же откатилась в сторону, держась за живот.
Вертолёт с Лукасом взмыл высоко вверх, оставшись в синеве неба едва различимой черной точкой. Рабочий явственно ощущал ликование злодея и это ему решительно не нравилось. Чему он мог радоваться? Тому, что вырвался из рук врага в самый последний момент? Тому, что сбежал несмотря на нависшую над ним смертельную угрозу? Враг был так близко, но вновь ускользнул…
Около минуты они просто лежали, приходя в себя. Затем до крыши добрались Энни с дроидом. И хотя все те, кого так умело заманили в ловушку, сейчас находились наверху, далеко внизу все еще раздавались выстрелы.
— Это Лиана и Змей! У машины! — выкрикнула Энни и показала куда-то вниз. — Чего вы тут разлеглись? Надо сваливать!
Тарас медленно перевернулся на живот и поднялся, оттолкнувшись руками. Ласточка встала, слегка пошатываясь. Видно, что объятия Лукаса были куда теснее, чем она могла бы пережить, не получив травм.
— Он говорил, — отчаянно выталкивая каждое слово, сказала девушка. — Что они напали на Надежду! Надо торопиться!
Здание комплекса было четырехэтажным, а крыша представляла из себя ровную поверхность, застеленную рубероидом. Спускаться вниз было бы очень долго, но когда Тарас подошел к огороженному хлипкими перилами краю, то увидел внизу небольшую двухэтажную пристройку. Спрыгнув на нее, можно было значительно сократить путь вниз. Парню потребовалось не так много времени, чтобы составить в голове гениальный план побега.
Никого не предупредив, он сиганул вниз, жестко приземлившись на ноги. Было немного некомфортно, но в целом, даже неумелое приземление на пятки не доставило ему больших проблем. Он поморщился, глянув наверх, где торчали головы его спутников.
— Прыгайте, я вас поймаю! — крикнул он.
Спустя мгновение рядом с ним приземлился дроид. Сделал он это куда грациознее: как только ноги биомеханизма коснулись поверхности крыши, он подогнул колени и перекатом ушел в сторону, смягчая удар. Поднявшись, дроид встал рядом с Тарасом.
Первой прыгнула Энни. Ее голову и плечи подхватил Карти, бедра и талию — Тарас. Приземление оказалось на удивление мягким, и сержант удовлетворенно кивнула, похлопав парней по плечу в знак благодарности.
— Давай, красотка, они справятся! — крикнула она, обращаясь к Ласточке. Та кивнула и спрыгнула, полетев спиной вниз.
Этот поступок абсолютного доверия своим друзьям стал для рабочего чем-то вроде страстного поцелуя. Отпустив вторую девушку, он зарделся, ощущая, как внутри него клокочет небывалое удовольствие. Украдкой глянув на дроида, парень увидел, что тот нисколько не впечатлен произошедшим — он просто сделал свое дело.
Затем они таким же образом покинули крышу пристройки, устремившись к осажденной машине. Вокруг неё, словно блохи, копошились твари и солдаты. Они пытались проникнуть внутрь, но не могли: двери заблокировали сидящие внутри люди, а стекла пробить выстрелами из винтовки было крайне сложно. А уж маленькие монстры и подавно не могли нанести повреждений своими мягкими лапками. Все, что им оставалось — это обгладывать своими огромными ртами тех, кого загонят в угол стеноломы.
К слову, последних поблизости не было видно.
Тарас ворвался в сборище врагов, хватая голыми руками и людей, и мутантов. Он бил их, разрывал на части и отбрасывал в сторону, а за его спиной слышались выстрелы — Энни и дроид расправлялись с теми, кто оказался на безопасном расстоянии от их друга и не было никакого риска попасть в союзника. Когда остатки тварей разбежались, все четверо забрались в спасительный салон бронемашины. На заднем сидении там обнаружились двое: Лина и наполовину почерневший Змей.
Разбираться было некогда, и Тарас мельком посмотрел на предателя, сразу же ощутив в нем ауру доброй воли. Все-таки Змей не предавал их, его вынудили и сейчас с ними рядом сидел человек, не представлявший опасности. Коротким кивком рабочий подсказал Энни, что той не о чем волноваться.
— Быстрее, они напали на Надежду! — потребовал Ласточка, как только села рядом с Лианой.
— Стойте, — неожиданно твердо приказал Змей.
Он открыл дверь машины и вышел. Не закрывая, произнес:
— Посмотрите на меня. Я уже не жилец и отвары не помогут. Ещё чуть-чуть и я окончательно окартошусь… Я вам помог сбежать, хоть меня и накрывало какой-то лютью. Но дальше я с вами не могу. Чёрт, опять накатывает… — он захрипел, согнувшись. — Прощайте…
Люди в машине услышали его смех. Нездоровый хохот сходящего с ума человека. Тарасу хотелось поскорее закрыть дверь, но он поборол порыв, чтобы сказать: «Спасибо тебе, Змей. Прощай.». И лишь после этого захлопнул дверь.
— Гони! — скомандовал он, чувствуя, как меняется аура эмоций, исходящих от Змея.