А меж тем колонна монстров во главе с Тарасом и одной оставшейся бронемашиной, из Энни за пулеметом раздавала направо и налево, медленно продвигалась к площади перед лабораторией. До неё уже остаётся совсем немного, но тут выяснилась одна неприятность.
Некоторые солдаты-мутанты из отряда Тараса подвергались новой мутации и переходили на сторону врага. Прямо посреди союзников стали появляться враги, и стало сложно реагировать на такие вспышки, происходящие даже глубоко в колонне, но по большей части на ее окраинах, где и происходил рукопашный бой. Одиночные противники быстро кончились, но по левому фронту образовался крупный отряд, посреди которого оказался десяток стеноломов. Завязалась жаркая схватка, Тарас тщетно старался вернуть себе контроль, но ничего не выходило.
Благо, стеноломы остались на прежней стороне — сгрудившись, они единым клином пробились сквозь врагов и разорвали их строй. Как только связь ослабла, Бунтарь вернул себе власть над восставшими мутантами.
Некоторые горожане по своей инициативе тоже вступили в бой. Откуда-то появились бутылки с зажигательными смесями, бах-бульба… И всё это летело во врагов, из множества окон. Большое количество отрядов Сандера, засевших в переулках, были сильно потрепаны, а то и полностью истреблены благодаря союзным ополченцам.
Колонна двигалась вперед, по всем фронтам пылая огнем — это был раскаленный меч, ворвавшийся в черную плоть деспота.
Наконец, они достигли площади. Здесь был простор для маневров.
Враги демонстрировали поразительную живучесть — даже полностью обгорев после коктейлей Молотова, они дрались и стреляли. После взрывов они так же продолжали сопротивляться, несмотря на оторванные конечности. Только полное уничтожение головы останавливало их.
Тарас, начавший переживать по поводу армии, заметил дроида. Он выскочил из переулка, и его тело буквально простерлось над землей от скорости бега. Оставляя на асфальте вмятины, Карти несся прямо на крупное скопление вражеского войска. А за его спиной появился другой биомеханизм, как две капли воды похожий на предыдущего. Бунтарь вдруг растерялся, поскольку целая сотня дроидов ввязалась в бой.
Если бы кто-то запустил диск циркулярной пилы в крапиву, то и там летело бы меньше ошметков чем от того, что творили эти роботы. Их гибкие подвижные тела не знали усталости, их сила и ловкость стократ превосходила любого из мутантов.
Воодушевленные такой поддержкой, бойцы Тараса продолжили наступление с новой силой.
Тарас глянул в сторону лаборатории. Ее колонны у входа хранили молчание, но красноречивее любого оратора сейчас было чутье, которое подсказывало: Лукас очень близко.
Рабочий оглянулся — его армия одерживала неминуемую победу, благодаря своевременной помощи дроидов. Ровно так все и выглядело вначале, как оказалось теперь.
А потому Бунтарь решил штурмовать лабораторию, чтобы добраться в кои-то веки до Лукаса, и бросился по широким ступенькам, ведущим ко входной двери этого монументального строения из стекла и стали.
Глава 27. Биение черного сердца
Тарас ворвался в центральное здание лабораторного комплекса, готовый рвать любого, кто попадется у него на пути. Его ноги бессильно скользнули по кафелю, когда он попытался остановиться, и докатился до массивного постамента.
Вокруг не было ни души.
Бунтарь остановился и прислушался. Снаружи доносились выстрелы, рев и крики тварей, людские возгласы. Всё это сливалось в какофонию большой битвы, развернувшейся вне стен лаборатории. Где-то очень близко находился выкормыш Сандера — это ощущалось так же явно, как и присутствие самого деспота. Они были так близко, что давно должны были попасть в поле зрения Тараса, но тот не видел их, как ни всматривался в окружающую обстановку.
Там, где ранее расхаживали ученые в белых халатах, перенося отчеты с одного этажа на другой, где тебя на пороге встречал мордоворот из службы безопасности, теперь было пусто. Только аккуратные сидения вдоль стен, обшитых пластиковыми панелями, огромные смотровые окна в соседние помещения и невесть чем живущие комнатные растения. Огромные ветки с мясистыми зелеными листьями стояли не шелохнувшись.
Широкая лестница, ведущая на второй этаж, приглашающе пустовала. Единственное, что казалось инородным во всем этом огромном помещении — статуя. Черная, как смола, несуразная. Она как будто бы являла собой все то, чего хотел бы достичь Лукас: необузданная мощь и уродство. Одно компенсировало другое и в итоге получилось нечто отдаленно напоминающее гуманоидное существо. Из плеч, вместо головы, торчало еще одно туловище поменьше.
Присмотревшись, Тарас понял, что это человек, которого по самый пояс всадили в инородное тело. И этот человек был знаком ему, и этот человек улыбался так, как мог бы улыбаться безумец, который собрался тебе поведать что-то такое, от чего у тебя самого померкнет разум.
Когда стало ясно, что нужно отступать, было уже поздно. От черной массы объединённого с Супертварью Лукаса практически мгновенно отделился длинный отросток и с чудовищной силой ударил рабочего. Тот отлетел в сторону, еще метров десять проскользив по полу и приложившись головой об стену.
— Лукас! Остановись ты уже! — сквозь боль заорал Тарас. — Ты же только себе хуже делаешь! Посмотри, во что ты превратился…
— Моя форма — само совершенство, — восторженно произнес злодей. — И сейчас ты в этом убедишься.
Вязкое жидкое тело Супертвари трансформировалось в четырехногое существо наподобие льва. Вместо головы — наполовину торчащий из массы Лукас, прямо под ним, на грудине льва — огромная пасть. Тварюга плюнула черной жижей в Тараса и вдогонку сделала быстрый выпад с ударом лапой. От плевка Тарас увернулся, а от удара лапой — нет. Удары сыпались один за другим, пришлось отступать вдоль стены, пока в спину не уперлась стена по ту сторону помещения.
Снаружи по-прежнему кипел бой. Дроиды бились с заражёнными бойцами, то здесь, то там слышались глухие взрывы бах-бульбы, отдельные участки с останками тел полыхали от зажигательной смеси, которую в бутылках разбрасывали ополченцы. Стеноломы вшибались в стены, не забыв подставить перед собой подушку безопасности из менее удачливых врагов. Других же они хватали своими толстыми ручищами и бряцали головой об асфальт, оставляя на нем кроваво-черные цветки.
У Энни в пулемёте давно закончились патроны, она высунулась из броневика, стреляя из винтовки. Ее примеру последовали Лиана и Ласточка. Бой хоть и выглядел заочно выигранным, враги по-прежнему могли нанести серьезный урон, и поэтому именно сейчас важно было не упустить что-то важное, о чем потом будешь жалеть всю оставшуюся жизнь.
Когда на площадь вылетел Тарас, которого вышвырнуло в окно лаборатории, а следом за ним и Суперлукас, только уже своим ходом, битва на мгновение остановилась. Гигантская тварь встала на задние лапы и принялась изрыгать черную жижу во все стороны, попадая на ближайших к ней участников битвы и Тараса. Затем она с силой ударила передними лапами, метясь в рабочего, но тот отпрыгнул в сторону, и в него ничего не попало.
Но тут из брюха монстра выскользнуло щупальце, обвивая жертву по рукам и ногам. И прежде, чем Тарас успел хоть что-то понять, его забросило в открытую пасть Чудовища. Крошечный человек, способный переворачивать танки, исчез в чреве врага. Сандер осмотрел застывшее воинство обеих сторон и расхохотался.
— Ах ты чёртова тварь! — в этот момент крик Ласточки казался каким-то ненастоящим, как-будто неуместным.
Обезумевшая девушка спрыгнула с крыши броневика и села за руль. Машина завелась и с места рванула прямо на монстра. Кто-то попадался ей на пути, сбитый с ног он летел в сторону или же падал под колеса, но это ни на секунду не заставило Ласточку сбавить газ. Слезы застилали ей глаза, она всем сердцем желала вкатать в асфальт проклятого тирана, который умудрился разрушить все человеческое в себе.
Энни и Лиана быстренько, через пулеметный люк, забрались в салон. Дангер хотела было сказать что-то, как-то успокоить свою подругу, но увидев ее искаженное лицо, только отстранилась, осторожно выдохнув. Такую злость мог бы испытывать разве что мутант. Или тот, который потерял своего любимого.