Мэр выбежал в холл, закрыл все замки на дверях. Его жена и две девушки подбежали к нему. Снаружи послышался стук - по дверям барабанил один из стражников, охраняющих особняк.
- Впустите! - кричал он. Двери ходили ходуном от его ударов. - Впустите!
Бледные люди стояли, смотря на двери.
- Впустите! - прокричал голос, затем послышался глухой удар, и что-то тяжелое упало на каменный пол.
- Проклятые мертвецы! - задрожал мэр.
- Папа, папа, что будет? - бросилась на него дочка.
- Надо скрыться в подвале и пересидеть атаку, - хозяин дома пошел к коридору. - Утром прибудет подкрепление и их всех уничтожат.
Трое женщин поспешили за ним. Но тут чей-то громкий голос заставил их остановиться.
- Не жалеете вы тех, кто вам служит!
Все четверо обернулись, на ступенях парадной лестницы, уходящий на второй этаж особняка, сидел юноша в черном. Черная полумаска прикрывала его улыбающееся лицо. Из-за спины торчал посох обернутый белым холстом.
- Кто ты? - вырвалось у мэра.
- Я герой! - он осмотрел их испепеляющим взглядом. Этот взгляд, как взгляд художника заметил все недостатки и достоинства женских тел. У дочки мэра Тайрин сразу отметил жирок на животе и немного целлюлитную попку, и она тут же получила оценку в пять баллов по десятибалльной шкале. А ее кузина оказалась довольно дурна собой и получила четыре.
- Кто? - переспросил мэр.
- Тот, кто не будет прятаться! - Тайрин поднялся со ступенек и начал спускаться. Затем пошел к дверям по ковровой дорожке красного цвета. Двери разлетелись перед ним, разбивая створками собравшихся в переднем дворе скелетов. Юноша поднял руки, между них появилось белое свечение.
Он чувствовал, как уходит его сила, собираясь в светящийся шар. Мертвецы пошли к дверям. Еще мгновение... Шар вылетел из рук превратившись в вспышку света. Скелеты, прущие в дом, рассыпались. Маг вышел на улицу и пошел по тротуару, заваленному костями, а четверка обитателей дома, смотрела на него открыв рты.
Все получилось так как он хотел. Он уничтожил петли ворот и кованные створки выпали. Это позволило мертвецам потоком ворваться в передний двор. Они шли одной сплошной колонной, благодаря этому было довольно легко уничтожить их рассеивающей магией.
Вот и все. Подвиг совершен в нужное время и в нужном месте. Остальных мертвецов в городе добивали одинокие стражники.
***
Полдень. В небе ни единого облачка. Жара. Внизу лес, прорезанный сетью грунтовых дорог. Над ним на коне парил Интриоэкхион. Он рассматривал ландшафт, пока не заметил черного замка. Старый разваливающийся замок стоял брошенным очень давно. И после того, как гномы разорили Азерс, уничтожив правительство, замок заняла шайка разбойников.
Сейчас во дворе царило оживление: туда привезли несколько телег с деревенскими девками. Бандиты ободрали ближайшие деревни и там, где им отказались добровольно отдавать урожай и скарб, забрали молодых девушек. Вокруг повозок суетились разбойники, предвкушая будущее веселье. Этой ночью в честь удачного налета будет пир.
Смотря на них сверху, темный эльф улыбнулся.
«Мне уже их жалко! - подумал он.
Из замка вышел тип в доспехах.
- Баб в темницу, - рявкнул он. - И не вздумайте начинать раньше банкета. Кто ослушается, тот во время праздника будет стоять на карауле! - он рассмеялся и вернулся назад в здание.
Разбойники в разномастных шмотках с чужих плеч начали развязывать веревки и вытаскивать девушек из повозок, коих было три.
Зашуршала листва, заскрипели ворота и раздался громовой голос.
- Разверзнитесь небеса! Дрожи земля! Трепещи море! Сюда пришел герой четырех империй! - Рио на коне приземлился в центр площадки. Все замерли, только один из бандитов кинул взгляд на другого и крикнул.
- Зови главаря!
Стоящий у дверей тип юркнул внутрь.
- Господа грабители и разбойники, в общем бандиты, немедленно освободите девушек и верните их домой. И прекратите грабить и разорять край. Если вы согласитесь с моими требованиями, то я сохраню вам ваши жизни.
Несколько разбойников, стоящих на стене, натянули луки.
- Да пошел ты! - рассмеялся один из разбойников доставая меч.
В этот момент двери раскрылись и в проеме показался эльф в халате и деревянных шлепанцах.
«Лесной эльф? - пронеслось у Рио в голове. - Интересно, что он мне сделает?»
Эльф показался ему знакомым, он уже где-то видел это лицо. Но где? Он не мог этого вспомнить.
- Я герой четырех империй! - темный эльф посмотрел на него. В этот момент он почувствовал чью-то сильную магию. Ноги черного коня стали проваливаться вниз, их овили лианы, мгновенно вырвавшиеся из земли.