Оставалось только мысленно поцеловать замок и вернуться на лестницу. На миг Виктору даже показалось, будто старинный железный механизм превратился в злобный кукиш. Покачав головой, мужчина отправился в кабинет шефа.
Вступив на «ковер», Виктор застал босса в благодушном расположении духа. Сидя в любимом кресле, шеф неторопливо попивал кофе в компании молодого рыжего юнца, устроившегося рядом на высоком стуле.
- Знакомьтесь! - торжественно объявил начальник, - Виктор, это Джек. Джек, это Виктор.
Дождавшись рукопожатия, шеф объяснил ситуацию.
- Джек - студент университета, дружественного компании. Будет проходить у нас производственную практику. Декан представил его как очень способного студента. Я хочу прикрепить Джека к тебе, Виктор. Расскажи ему, что у нас, да как. Помоги собрать материалы для курсовой.
Виктор чертыхнулся про себя. Практикант - даже хуже, чем стажёр. Знаний ещё меньше, и никаких доплат за наставничество. С другой стороны, никто не станет требовать от Виктора реальной подготовки. Компания заинтересована в скорейшем преобразовании стажера в полноценного сотрудника. Студент же ей не слишком интересен. Контакты с университетами, скорее, престиж. За месяц пройдёт практику и улетит в родную альма-матер. Если проявит серьёзность в работе и попытается сделать хоть что-то полезное, то, может, и получит должность. Однако Джек явно не выглядел готовым к серьёзной работе. Даже на первую встречу он явился в аляповатом синем джемпере и потёртых джинсах. Глядя на смешную козлоподобную бородку Джека и пирсинг в носу, Виктор заключил, его временный ученик больше думает о девушках и тусовках. Впрочем, он сам таким был, и его тоже на практике не слишком грузили работой и сопутствующими ей знаниями.
«Что ж, не страшно, - решил Виктор, - хлопот с ним не будет. Пару дней потолкуем, а потом пусть гуляет, все бумажки подпишу».
- Ну, идите, работайте! - улыбнулся шеф, - жду отчёт на следующей неделе.
Махнув студенту, Виктор отправился заступать на смену. Джек последовал за ним. По дороге к лифту они прослушали по громкоговорителю несколько новостных сводок. В секторе А13 буйствовал человеко-шар. Уровень угрозы - голубой. В поединок со злодеем Сколопендром готовился вступить Морковкомэн. Уровень угрозы - жёлтый. На 116-ой улице из канализации повалили ядовитые монстры. Уровень угрозы - зелёный. Человек-кобра уже спешил к месту происшествия. В секторе Z18-Лямбда творилось что-то неладное. Район окутал странный сиреневый туман. Несколько гражданских, вроде, сгинули в нём. Потом объявились, но вели себя странно. Объявление уровня угрозы откладывалось до получения разъяснений от НИИ «Зомбиапокалипсисов», однако, два молодых супергероя на свой страх и риск решили проверить сектор. К центру города со стороны порта двигалась Водозилла, со стороны Великой свалки вонючая Помойказилла. Первый монстр был высотой в десять этажей, второй в двенадцать. Город жил своей привычной жизнью.
- Ух, ты! - возбужденно воскликнул Джек, - так это и есть Зал Наблюдений и Присваивания Уровня Суперзлодейской Угрозы!
- Ага, - буднично буркнул Виктор, - ЗНиПУСУ к твоим услугам.
- Обалдеть!
Юноша восхищенно уставился на десятки телеэкранов, ведущих прямую трансляцию с разных точек сектора K12-Лямбада+. Зал наблюдений был небольшим, но телеэкраны занимали всего стены, зрительно раздвигая пространство. Помещение освещалось яркими неоновыми лампами. В центре зала расположились три пластиковых кресла, с высокими спинками и широкими блестящими металлическими подлокотниками.
- Ну, что ж, студент. Бери рабочий попкорн и вперёд!
Решив, как приличный наставник, подать пример, Виктор деловито подошёл к стоявшему в углу зала столику с попкорном. Предыдущая смена мало того, что свалила, не дождавшись Виктора, так ещё и оставила после себя только шесть пачек попкорна. Ненасытные проглоты! Теоретически Виктор был вправе обратиться в профсоюз. Согласно колдоговору компания обязывалась предоставлять по семь пачек фирменного попкорна на одного рабочего за смену; но, во-первых, есть Виктору не хотелось, во-вторых, он забыл оплатить профсоюзные взносы, и разговор с профкомом мог пройти в совершенно не устраивающем работника русле.
Поудобнее устроившись с попкорном, Виктор указал Джеку на соседнее кресло.
- Ты следишь за восточной и южной стеной, я за северной и западной, - сказал он, - через полчаса меняемся.
Джек с готовностью уселся в кресло и жадно захрустел попкорном.
- Ты ведь уже на втором курсе, так? - поинтересовался Виктор. - Примерно понимаешь, что мы тут делаем?
- Выфматрифаем фуперфлодеев? - произнёс Джек, чавкая попкорном.