- Его репутация может серьёзно пострадать. Гильдия героев даже баллы рейтинга снимает за выполнение слишком лёгких заданий, - в третий раз перебил Джек.
Виктор почувствовал необъяснимое желание выписать студенту подзатыльник, а ещё лучше, поймать его на незнании. Незнании хоть чего-то! Молодой бездельник почувствовал себя равным специалисту по суперзлодейским угрозам с десятилетним стажем. Джек, правда, ничего такого не говорил, но Виктор был уверен, юнец именно так и думает. Возомнил о себе.
- Вот бы увидеть, как будет присваиваться уровень угрозы, - мечтательно произнёс Джек.
- Потому мы здесь и сидим. Бывают спокойные деньки, но обычно приходится присваивать две-три угрозы за смену. Чем раньше обнаружим злодея, тем меньше людей пострадает. Поэтому смотри внимательно и скажи, если заметишь что-нибудь подозрительное. На автоматическую тревогу не стоит сильно полагаться.
Джек внимательно уставился на экраны, стараясь, разглядеть между высоток какие-нибудь подозрительные тени.
- Вон там кто-то ползёт! - воскликнул он. - Шестой экран во втором ряду справа.
Виктор крутанулся в кресле, едва не рассыпав попкорн.
- Это всего лишь голый мужик, - сказал он, приглядевшись, - видать муж внезапно пришёл домой. Вот теперь бедолага и прячется на балконе.
- Похоже, он собирается перепрыгнуть на соседний этаж. Не разобьётся ли? - обеспокоенно произнёс Джек.
- Это не наше дело. Мы высматриваем суперзлодеев или мутировавших монстров. Нельзя надолго отвлекаться.
- Ясно. Смотрю в оба.
Сказать по правде, заступая на смену, Виктор планировал ненадолго оставить студента одного, а затем пробежаться по соседним залам, чтобы стрельнуть у кого-нибудь пять тысяч кредитов. Но после своих же слов о важности работы и ответственности специалистов перед супергероями, гражданскими людьми и компанией взять и отлучиться «стражу первой линии оборона города» было как-то не с руки. Чертыхнувшись про себя, Виктор украдкой достал телефон и заглянул в список контактов, раздумывая, кому из знакомых отправить сообщение с просьбой о помощи. Хотя, по своему опыту Виктор знал, отказать в письме намного проще, чем глядя глаза в глаза.
Через пару минут над потолком зажглась красная лампочка, и холодный металлический голос программы сообщил:
- Обнаружено подозрение на угрозу. Экран E4.
Виктор и Джек одновременно посмотрели на дисплей. Вдоль 116-ой улицы ехал на велосипеде до боли знакомый Виктору тип в костюме муравья.
- Отбой. Это не суперзлодей, - сказал мужчина и, повернувшись к Джеку, авторитетно произнёс. - Вот видишь, ложная тревога. Костюмы суперзлодеев и супергероев часто похожи. Наверное, случайный прохожий вскрикнул, увидев героя, и система сочла его реакцию испугом. Раньше все супергерои носили красные трусы, и камеры идентифицировали их безошибочно, но злодеи об этом прознали и стали одеваться соответствующе. В результате настройку по красным трусам убрали. В университете Вам, небось, ещё об этом не рассказывали?
Виктор ехидно улыбнулся.
- Слышал на дополнительных занятиях, - сказал Джек, - сейчас героев пытаются идентифицировать по жетону, выдаваемому гильдией, но случаются накладки. Так же поступило предложение рисовать на костюмах штрихкод, но Ассоциация Супергероев выступила резко против. Говорят, штрихкоды выглядят глупо.
Виктор ни о чём подобном не слышал, однако, виду не подал.
- Эй, да это же Веломуравейчик! - радостно воскликнул Джек.
- Ты его знаешь? - удивился Виктор.
- Да. Перспективный супергерой класса С. Недавно о нём писали в журнале «Молодые супергерои».
- Я даже не слышал о таком журнале.
- Это довольно редкое и уникальное издание Лиги Героев. Не так популярно как «Супергерои сегодня» или «Еженедельник героев», но их главная фишка - это коллекционные фигурки! Они нарочно выпускают их крайне ограниченными партиями, поэтому у коллекционеров цена фигурок взлетает до небес. Я потому и запомнил Веломуравейчика. Его фигурку сейчас продают на Электронном Базаре за пятнадцать тысяч кредитов.
Мир для Виктора внезапно остановился. Мужчине показалось, что его челюсть вот-вот стукнется об пол.
- Пя...пя...пятнадцать тысяч! Пятнадцать тысяч кредитов!!! - выпалил он, будто ошпаренный.
Джек вытащил из кармана планшет.
- Уже двадцать две, - сказал он, обновив данные, - до завершения торгов ещё три часа. Хотите сделать ставку? Не прогадаете. Уверен, через год цена фигурки взлетит до пятидесяти, а если Веломуравейчик получит новый класс, то и до ста тысяч кредитов.
Виктор обомлел. Перед его глазами предстал образ ладони в черной перчатке, протягивающий ему фигурку всего час назад.