ЗАВЕРЯЕМ ВАС, ТОВАРИЩ СТАЛИН, ЧТО 35 СОВЕТСКИХ ПАТРИОТОВ СДЕЛАЮТ ВСЕ, ЧТОБЫ ОПРАВДАТЬ ВЕЛИКУЮ ЧЕСТЬ И ДОВЕРИЕ, ОКАЗАННОЕ НАМ РОДИНОЙ".
Спустя несколько дней мощные льды снова повели упорное наступление на корабль. Крепко запомнился седовцам тревожный день 26 сентября…
Было около 11 часов вечера. Некоторые моряки уже спали, когда неожиданно началось бурное передвижение льдов. Судно вздрогнуло и стало крениться на правый борт. Уже через несколько минут крен достиг 18 градусов. Льды подступили к борту, нажимали на корпус корабля. Под водой оказалось отверстие холодильника. Ледяная вода хлынула в машинное отделение.
Первым заметил опасность механик Всеволод Алферов. Он пытался преградить доступ воде, но безуспешно. Капитан Бадигин объявил аврал.
Вода в трюме быстро прибывала. В полночь крен у яге достиг 30 градусов. "Седов" почти лежал… Каждую минуту кораблю грозила тяжелая авария.
Старший радист Полянский получил распоряжение: поддерживать непрерывную связь со станцией на мысе Челюскин. Через сотни миль радио доносило сигналы корабля, и люди на далекой полярной станции вместе с седовцами переживали тревожные минуты.
Моряки подготовили аварийную радиостанцию к выгрузке на лед. Вниз, в машинное отделение, спустились механик Сергей Токарев и машинист Николай Шарыпов. Они работали в ледяной воде. В руках у них была пакля с тавотом, — ею надо было забить отверстие холодильника, через которое с шумом бежала вода…
Три с половиной часа прошли в упорной работе. Токарев и Шарыпов заткнули отверстие. Льды тем временем отступили от "Седова".
Стучала помпа, откачивая воду из трюмов. Медленно выпрямлялся корабль. Капитан Бадигин отдал приказ: для большей устойчивости судна загрузить трюмы льдом.
К концу дня Бадигин радировал на материк:
"Угрожающее положение ликвидировано. Все в порядке".
На другой день, оглядев ледяные массивы, окружающие корабль, седовцы могли с гордостью сказать: серьезное испытание выдержано с честью.
На льду вблизи корабля были устроены базы с аварийными запасами продовольствия, топлива, горючего, одежды, подготовлена аварийная радиостанция. Прочность ледяного поля не вызывала опасений: в случае гибели судна пятнадцать моряков могли жить и работать на этой большой старой льдине, подобно отважной четверке папанинцев.
День становился все короче. В небе часто разгоралось полярное сияние. На корабле снова были потушены котлы (их разожгли только во время сжатия, когда для выравнивания крена потребовалось пустить в ход механизмы).
Приближалась первая годовщина дрейфа. В Москву, но запросу Политуправления Главсевморпути, седовцы отправила заявку на праздничный радиоконцерт. Моряки просили включить в программу передачи: арию Ленского из "Евгения Онегина", арию Томского из "Пиковой дамы", арию князя из "Русалки", "Жаворонок" Глинки, "Музыкальный момент" Шуберта, "Балладу о блохе", балладу "Перед воеводой молча он стоит", "Бубенчики" из оперетты "Холопка", арию из оперетты "Периколла" и многое другое.
На корабле интенсивно велись научные исследования. Программа их значительно расширилась. "Седов" проходил над большими океанскими глубинами Северного Ледовитого океана, достигавшими четырех километров. Была точно определена граница материковой отмели.
По-прежнему в определенные сроки проводились астрономические, магнитные и гравитационные наблюдения. На корабле установили круглосуточную метеорологическую вахту; моряки следили за изменениями погоды, за состоянием льдов. Четыре раза в сутки на материк передавали краткие радиограммы, освещавшие метеорологическую обстановку в районе дрейфа. Данные наблюдений седовцев включались в международные сводки и рассказывали о состоянии погоды в неисследованной области нашей планеты.
23 октября 1938 г., в день первой годовщины дрейфа, судно, украсилось флагами. Уже с утра Полянский начал принимать поздравительные телеграммы. Вечером, закончив работу, седовцы собрались в кают-компании. За праздничным ужином до глубокой ночи велись оживленные разговоры. А утром радостная, волнующая весть облетела корабль… Старший радист, обычно спокойный и уравновешенный, прибежал к капитану, протянул Бадигину телеграфный бланк и, волнуясь, сказал:
— Вот — нам, из Кремля…
Из далекой Москвы, из великой столицы Советского Союза, на корабль, дрейфующий в Северном Ледовитом океане, радио принесло вдохновляющие на новые подвиги слова.