Славный экипаж „Седова“, состоящий всего из 15 человек, провел грандиозную научно-исследовательскую работу. Значение ее для окончательного практического освоения Северного морского пути и превращения его в нормально действующую водную магистраль очень велико.
Несколько десятков глубоководных промеров выполнили седовцы по пути своего дрейфа. Измерениями „Седова“ точно установлена граница материковой отмели в море Лаптевых, т. е. граница между этим сравнительно мелководным морем и глубоким Полярным бассейном.
Промеры „Седова“ обнаружили в Ледовитом океане глубины, значительно большие известных до сих пор. На северной широте 86 градусов 37 минут и восточной долготе 45 градусов 5 минут седовцы обнаружили глубину в 4952 метра. Несколько дальше к западу, на широте 86 градусов 27 минут и долготе 39 градусов
25 минут, глубина океана оказалась более 5180 метров, а на широте 86 градусов 23,5 минуты и долготе 38 градусов 25 минут измерение глубины дало цифру — 4980 метров. Это значительно больше, чем максимальная глубина, измеренная станцией „Северный полюс“ (4395 метров).
Что касается единственного измерения, превышающего глубину, обнаруженную „Седовым“, а именно — промер с помощью эхолота (5 440 метров), произведенный американским арктическим исследователем Губертом Вилкинсом на 77 градусе 46 минуте северной широты и 175 градусе западной долготы, — то правильность этого промера вызывает большие сомнения, и сам Вилкинс не считает свои данные надежными.
Седовцы произвели наблюдения над элементами земного магнетизма в 78 пунктах своего дрейфа. Они сделали также 10 серий суточных наблюдений над изменениями магнитного склонения. Эти данные послужат чрезвычайно ценным материалом для составления точных магнитных карт центральной части Ледовитого океана, столь необходимых штурманам морских и воздушных кораблей.
По пути всего дрейфа седовцы производили наблюдения над ускорением силы тяжести. Эти исследования, проводившиеся с помощью новейших приборов, значительно превышают по точности аналогичные наблюдения, проведенные Нансеном на „Фраме“. Вместе с данными, собранными станцией „Северный полюс“, исследования седовцев дают чрезвычайно ценный материал для решения задачи высшей геодезии — определения точной формы земного шара. Кроме того, они дают очень ценный материал для суждения о строении земной коры.
Ценность научных исследований седовцев увеличивается тем, что дрейф „Седова“, а следовательно, и данные всех произведенных наблюдений с большой точностью нанесены на карту благодаря большому количеству астрономических определений, сделанных молодым ученым — гидрографом В. X. Буйницким.
Наиболее ценными являются метеорологические и гидрологические работы экспедиции. Седовцы в течение всего дрейфа производили регулярные метеорологические наблюдения, взяли более 40 глубоководных гидрологических станций. Эти наблюдения особенно интересны потому, что „Седов“ шел параллельно „Фраму“ и севернее его, а в ряде пунктов пересекал линии дрейфа „Фрама“. Это дает возможность сравнивать результаты наблюдений, произведенных „Фрамом“ и „Седовым“.
Такое сравнение исследований полностью подтверждает наличие значительного потепления Арктики. Так, например, зимние температуры воздуха в районе дрейфа „Седова“ выше зимних температур, наблюдавшихся экспедицией на „Фраме“.