- Но почему через болота в сезон дождей? – Недоумевал рудознатец. – Почему бы не дождаться лета, если с весны не успели?
- Трудно сказать. Мои предположения строятся на том, что случилось за последнее десятилетие. Но мне трудно представить, что Ариана сама решила напасть, без объявления войны. Со стороны Глухово атаковать несомненно удобнее, но именно поэтому Южный пост так укреплён, что с ним точно возникли бы трудности. Кроме того, сейчас враг захватил часть дорог и просто блокировал Глухово. Если бы гонец не смог уйти и дороги не были бы испорчены вашими односельчанами, армия уже стояла бы лагерем у Заболотья, готовясь к штурму. Или просто вошла бы маршем в ничего не подозревающую деревеньку. А теперь им предстоит атаковать подготовленные к бою позиции. Эти документы нужно срочно переслать барону, а затем и королю.
- Но я не понимаю, почему всё-таки через болота, а не через леса?
- География, мой друг, география. Глухие болота вдаются далеко в земли Арианы. И перемещение массы войск через них привлекло бы внимание. Ясно было бы, что назревает война. Атаковать только Рудостав просто глупо, но если бы они напали оттуда, то возник бы разрыв между ними и армией идущей на Кургуз. Между ними и так Змеиные болота и они могут соединиться только под Ельней. А тут ещё и Глухие болота мешали бы. Короче, могли их и разбить по частям. Думаю, нужно не допустить захвата Заболотья и тогда даже их соединение под Ельней не даст им заметных преимуществ.
Воронок пристально посмотрел на Яна.
- Братишка, а ты кто? Стратегическое мышление не подходит лесорубу.
- Заметил? Хех. - Ян хитро улыбнулся. – Я сын маркиза Чевлета. Ян Чевлет. В нашем маркизате много ведьм. Интересно?
- Пожалуй. А не пожалеешь, что мне всё рассказал?
- Нет. Ты интересный человек. Спас арахну, не выдал Мари. Ты ещё не знаешь, но тут проживает много запрещённых Орденом монстров, хотя юридически это монстроненавистническое государство.
- Я просто не вижу смысла разрешать одних монстров и запрещать других.
- Скажу тебе по секрету, никто не видит в этом смысла, даже сами служители Ордена, но они не думают. Так вот, пять поколений назад моему предку, герою, не повезло встретить бафомета. Или повезло, трудно сказать. Бафометы обычно встречаются во дворце Повелительницы демонов, а тут одна прогуляться решила. Не знаю, как было дело. Мой прапрапрадед проиграл бой с ней, но он был женат и имел детей. Не знаю, как это повлияло на решение бафомета, но она отпустила его. Только за это потребовала поговорить с его женой. Так в маркизате появилась первая ведьма. И родилась традиция, что старший сын наследует всё и женится на простой женщине, а младшие - кто куда, но один всегда берёт в жёны ведьму. Несмотря на их похоть, они незаменимы в качестве разведчиков и магического прикрытия. Но их существование – большая тайна. Так что нам проще на людях играть роли старшего брата и младшей сестры. Да и идеалы Шабаша тоже играют свою роль.
- Бра-а-атик! – Руди повисла на шее Яна, едва ли не плача. – Этот маг меня обманул, он не стал меня атаковать, он просто поставил щит от заклятий.
- А ты пробить не пробовала?
- Я что, похожа на слабоумную? Крепкий щит. Я хотела отправить свой пузырёк с «Розовым кошмаром» по воздуху, а он как в стенку упёрся! Физически щит неосязаем, но если применять магию, он её не пустит.
- Когда горят танки, в бой идёт пехота. – Буркнул Воронок. Он и сам не смог бы сказать, откуда взял эту фразу, но уже понимал, что план по совращению армии придётся воплощать ему с Жужей. – Слушай, Руди, у каждого солдата есть своя фляжка, неужели ты думаешь, что нам удастся каждому капнуть во флягу?
- Ага, а когда им варят кашу, они дружно сливают из фляг воду в общий котёл? В обозе есть бочки с водой. Нужно в каждую добавить по капле. Бочки закрыты крышками, но, поскольку внутри не вино, а родники всё-таки есть, хотя бы в дне пути, крышки прилегают не очень плотно. В общем, ближайший родник находится в Красном урочище. Знаешь, где это? Чтобы маг не мог мне помешать, надо заставить фуражиров снова отправиться за водой. В общем, ты должен опустошить бочки. Вот тебе мешочек, смотри, не промочи его. Если удастся, подвесь его под телегу и подожги фитиль. Вот тебе огниво. – Искомые предметы были извлечены из рюкзака «братика» и переданы рудознатцу. - Потом возвращайтесь сюда и ждите нас.
- Кашеварить они будут вечером, а к этому времени они уже дойдут до Заболотья.
- Не переживай. Сейчас мы готовимся для завтрашнего дня. А сегодняшний ещё не кончился.
Итак, Воронок и Джульетта отправились на очередное задание. Подложить импровизированную бомбу было непросто. Дело в том, что обозники шли вслед за армией и не собирались останавливаться. Телега подскакивала на неровностях дороги и была мокрой как мышь. Дно облепила плотная дорожная грязь, которая даже не успевала подсохнуть. Один из фуражиров отлучился в кусты, где его перехватил Воронок. Отключив ничего не подозревающего обозника, мужчина переоделся в его форму и влился в общую колонну, Жужа кралась по обочине, она должна была только следить и ничего более. Проблемы начались почти сразу. Кто-то заподозрил Воронка и к нему стали приставать с вопросами, а потом и вовсе обступили кольцом. Кобольду пришлось снова всё брать на себя. Она достала припасённую кость и обкусала её так, чтобы на краях получились острые осколки. Воспользовавшись тем, что всё внимание было привлечено к хозяину, кобольд выскочила из кустов и ткнула коня, впряжённого в телегу с водой, в круп. Возница, отвлечённый шумом, даже не понял, что произошло. Он только увидел боковым зрением низкорослую фигуру в плаще, но отреагировать не успел. Жеребец поднялся на дыбы, а потом понёсся по дороге, на одном ухабе телегу подбросило так сильно, что она опрокинулась и бочки вылетели на дорогу. Неплотно прикрытые крышки откатились и вода растеклась по грязи, делая её ещё более жидкой. А конь понёсся дальше, волоча за собой остатки телеги и сея неразбериху. Воспользовавшись этим, Воронок растолкал фуражиров, подхватил Джульетту и скрылся в лесу. Миссия была выполнена.
- Жужа, ты молодец. Как тебе такое в голову пришло?
Рудознатец и его питомица уже достигли точки встречи с Руди и Яном и теперь приходили в себя после безумного бега через лес. Смысл диверсии для врага был непонятен, в конце концов, вода - это просто вода. Какой смысл её выливать, если можно набрать новой? Конечно, телега сломана и внесён небольшой хаос в обозную колонну, но это означает только то, что солдаты поедят на два-три часа позже, только и всего. Преследовать диверсантов тоже не стали и парочка могла спокойно обсудить произошедшее.
- Я увидела, что хозяина окружили, и решила всех отвлечь. А лошадки очень ранимые существа, их легко напугать. Надеюсь, она себе ничего не сломала.
- Ты у меня очень смелая.
- А я достаточно смелая для щеночков? Я просто хочу с тобой помиловаться. Я же заслужила?
- Милая моя, успокойся. Ты этого заслужила всегда, даже когда ничего не сделала, мне ведь тоже приятно. Но здесь неудобно и сыро. Давай сделаем так. Закончим это дело, вернёмся в деревню и там я тебе не дам спать всю ночь!
- Обещаешь? – Глаза монстродевы загорелись от счастья огнём в тысячу свеч.
- Обещаю. – Мужчина подтвердил свои слова печатью долгого поцелуя.
Комментарий к Подвиг шестой. Диверсанты.
Итак, половина подвигов уже совершенна. А у меня появилась внезапная новость. Голосования по поводу фанфика после кобольда не будет. Я посмотрела анимэ в стиле юри и вдохновилась на один сюжетец. Не знаю, получится ли из него хотя бы миди, но драббл будет точно. А уже после него будет голосование. Своей очереди ждут Тина и космодесант мамоно.
========== Подвиг седьмой. Разгром. ==========
Ждать соратников пришлось долго. Снова зарядил дождь и это не прибавляло радости. Воронок откровенно продрог и промок. Жужа вылезла из своего плаща и залезла под плащ хозяина, согревая его своим телом. Ещё немного и мужчина бы заснул, но ближе к вечеру подошли Руди и Ян и вся группа направилась в деревню. Было заметно, что сумка девочки практически пуста, видимо пришлось немало поколдовать. Размышляя о том, что можно было так долго делать, Воронок не заметил, как их путь закончился. Дождь к этому времени только усилился. Солнце закатывалось за горизонт, не радуя прогнозом. Понятно, что завтра дождь продолжится. Остановились они на Петушином холме. Было видно, как передовые отряды разведчиков выходят к опушке леса, откуда до деревни стрелу докинуть можно. Однако Заболотье уже успело укрепиться частоколом и насыпью. На улочках виднелись баррикады, а на крышах домов, что были ближе к частоколу, оборудованы небольшие крытые площадки для стрелков. Над самой большой развевался флаг баронства. Были видны жители деревни, одетые в лёгкие доспехи. Против рыцарской конницы в открытом поле заболотцы явно проиграли бы, но в бою между улочек, среди мокрых деревянных домов, когда главный союзник завоевателей, огонь, совершенно бесполезен, у людей был шанс отбиться не только от конницы, но и от тяжёлой пехоты. Несколько фигур явно относились к тем, кто знает, как надо бить врага. Дружинники барона, что жили в окрестных деревнях во время увольнительных, оказались весьма кстати. С холма открывался хороший вид на деревню, но он годился только для корректировки стрельбы артиллерии, но пока её не было, да и часть деталей были не видны, загораживаемые частоколом и крышами домов. Первым высказался Воронок.