- Я Тербий, помощник Ктага. – Пленник понял, что мужчина не шутит. Рядом сидел барон и, судя по его лицу, для него данный тип психологического давления был в новинку, но останавливать своего подчинённого он не стал. – Мы проводили захват Кургуза и здесь должны были соединиться с войсками Харриса.
- То есть ты тут не один?
- Западнее Ельни стоит лагерь моих конников.
- Сколько их?
- Сотня всадников.
- Если ты прикажешь им сдаться, они выполнят твой приказ?
- Боюсь, что нет.
- Где остальные силы вашей армии?
- Последний раз я видел их два дня назад. Они стояли под Кремнем. Крепость не удалось взять сразу и мы перешли к осаде.
- Последний вопрос. – Нож покинул область причинного места и ушёл в ножны. – Что ты думаешь о монстрах?
- Грязные порождения тьмы, забывшие, где их место. – Тербий в этом вопросе был более уверен. Да и кастрирование ему уже не грозило.
- Для такого непримиримого борца с монстрами нужно особое наказание. Смотрю, кольца на тебе нет, значит ещё холост? Понимаю, всё служба, да служба. Ваша милость, – Воронок обратился к Петру – думаю, что для этого человека в качестве жены подойдёт кто-нибудь невероятно милый, вроде слизи. Вы уж посодействуйте по возможности. – Мужчина поклонился барону. – Я свободен?
- Да, можете идти. – Управитель Рудостава махнул рукой. Его самого удивил такой жестокий способ получения информации, зато это помогло скорректировать свои дальнейшие действия.
Кавалерия Тербия подверглась внезапному нападению ближе к вечеру. После короткой ожесточённой схватки в живых осталось менее 30 бойцов противника, некоторые были так ранены, что не дожили до утра. Дружина барона потеряла только 18 бойцов. Угроза атаки с запада была снята. Однако Пётр решил, что к Кремню сразу идти не стоит. Если крепость ещё стоит, то это сковывает силы врага. Если пала, то там уже закрепился Ктаг. Поэтому барон решил оставить под Ельней временный форпост. Если враг нападёт здесь, то гонцы должны будут дать ему знать, не вступая в схватку. Дружина была направлена в Коровино. Оттуда было удобно атаковать Змеиный пост, а затем, пройдя вдоль границы, перекрыть дорогу у разрушенного Каменного поста. Это полностью перережет пути снабжения для армии Ктага. С севера кольцо окружения замкнёт дружина барона Кургуза и можно будет только ждать, когда голод выгонит из укреплений врага. Если крепость ещё цела, то она будет наковальней, а дружина станет молотом и между ними будут осадные войска Арианы. В сторону Кремня выдвинулось только несколько разведчиков, чтобы прояснить ситуацию с крепостью. В связи с этим Воронок и Джульетта отправились к Сапун-горе, поскольку её можно было обойти далеко от сил противника.
Утром снова начался дождь. Порой создавалось впечатление, что дождь будет идти целую вечность. Но в полдень распогодилось и теперь можно было радоваться погоде и не думать, что где-то проливается кровь, где-то идут жестокие бои. Едва солнце перевалило через полуденную черту, как путники услышали шум. Одновременно с этим новый запах долетел до чуткого носа кобольда. Она потянула воздух носом и наконец сказала:
- Хозяин, там пахнет монстром. Я не знаю этого монстра. Такие не водились там, где я жила раньше. И ещё пахнет лошадьми, людьми и кровью!
- Жужа, - Воронок нахмурился – иди вперёд, я побегу за тобой, но я знаю, что ты можешь бежать быстрее. Особо не лезь, но попробуй помочь мамоно. Кажется, что ей нужна помощь.
- А ты, хозяин?
- Я побегу следом. И помни, Жужа, крепко-накрепко запомни. Если умрёшь, домой не возвращайся. Береги себя! А теперь беги. – Голос мужчины оставался максимально серьёзным.
- Д-да! – Джульетта развернулась в сторону шума и побежала со всех ног.
Чем заняться скучающим конникам? Крепость ещё стоит, а через крепостную стену не перескочит ни один конь. Покрасоваться разве что перед осаждёнными. Или вот, например, устроить охоту. Охотиться на лис и волков скучно, на людей тем более скучно. Бегают медленно, прячутся плохо. Да и доблести особенной нет в том, чтобы зарубить безоружного крестьянина. А вот на монстра поохотиться - это самое милое дело и к тому же богоугодное. Может на том свете зачтётся? Местечко в раю потеплее будет забито для души такого человека. Когда кобольд добежала до места шума, она заметила раненую единорогу. У девы всё тело было иссечено ранами. Вокруг неё столпилось пять всадников, наставивших свои копья на мамоно.
- Всё, сучка, тебе конец. Сейчас мы выпустим тебе кишки, а потом трахнем твоё ещё тёпленькое тело. – Заявил один с очень гнусной улыбкой.
Кобольд выскочила из кустов и, встав между всадниками и раненой монстродевой, глухо зарычала. Такой рык мог издать только матёрый кобель, знающий вкус человеческой крови. Ожидать такого от миленькой девушки было трудно.
- Похоже тут просто рассадник монстров! – Болтливый всадник решил приободрить немного растерявшихся товарищей. – Больше монстрячьих трупов, больше грехов нам простит богиня.
И тут кобольд завыла. Вроде по-волчьи, задрав голову вверх, но от этого воя в жилах стыла кровь. Боевые кони, которые не боялись ничего, внезапно присели, тревожно заржали, а потом понеслись прочь от жутко воющего монстра. Воронок появился спустя минуту, когда кобольд начала зализывать раны единороги. На мужчине не было лица. Задыхаясь от бега, он спросил:
- Кто это тут выл?
- Это я, хозяин. – Виновата улыбнулась Жужа. – Тут были люди на лошадках и я решила напугать лошадок. Этому вою меня научила одна волкодлака. Не думала, что пригодится.
- Ну ты… А это кто?
- Благодарю вас за своё спасение. – Ответила единорога. – Так неловко вышло. Я умею исцелять других, но с собой всегда выходит несколько сложнее.
- Вы в порядке? – Рудознатец внимательно осматривал раны монстродевы. – Надо уходить поскорее, неизвестно, когда вернутся эти изверги. Как вас зовут?
-Ирида. Да, надо уходить, но так жалко покидать эти места. Знаете, тут неподалёку растут яблони и, когда они цветут весной, это так прекрасно. Как невесты в подвенечных платьях!
-Хм, понятно. Меня зовут Воронок, а это Джульетта. Тут есть одна деревенька, там люди не столь агрессивно настроены по отношению к монстрам.
- Не стоит беспокоиться. Я виновата в том, что удалилась от Сапун-горы. Там довольно безопасно. А хотите я вас туда провожу?
- Погодите, а как же ваши раны?
- Пустяки. Дайте мне пару минут.
Ирида встала, закрыла глаза и сосредоточилась. Её рог замерцал и раны стали затягиваться как по волшебству. Вскоре ни одной не осталось и только разорванная одежда, испачканная кровью, напоминала о недавних ранениях.
- Вот и всё. А что вы тут делаете?
- Ах, да, мы ищем мамоно. В Нерлигею должна приехать какая-то комиссия из Ордена и мы должны найти и спрятать всех монстров, иначе война начнётся с новой силой.
- Вот оно как. Тогда вам нужно срочно посетить Сапун-гору. Там живёт парочка монстриц. Если сюда идёт Орден, то нам понадобится их помощь.
========== Подвиг девятый. Серпентарий невест. ==========
Ирида была очень любопытной и всё старалась дорогой выспросить у парочки, как они познакомились. Солировал Воронок, Джульетта только поддакивала. История показалась единороге очень романтичной.
- О, так получается, что маленький кобольд спас тебя? А ты, став её хозяином, решил побаловать её и потом стал мужем. М-м-м… Возможно и я спасу своего будущего мужа.
- Ирида, единороги тоже относятся к монстрам? – Спросил мужчина.
- Да, а что?
- Интересно, есть ли здесь такие существа, которые не монстры, но и не люди?
- Полно. Большинство эльфов и ещё немного карликов не стали монстрами.
- То есть они могут стать монстрами, как обычные люди?
- Да. Ну, мужчины, конечно, становятся инкубами. А ещё есть ангелы, валькирии и… Пожалуй, всё. Но падшие ангелы и падшие валькирии тоже становятся монстрами.
- Какая-то пандемия монстеризации. – Вздохнул рудознатец.
- Тут уж ничего не попишешь. – Кентаврица философски развела руками. – Если бы Верховная в своей милости переписала законы и позволила монстрам рожать мужчин, то никакой проблемы и не было бы. Монстры просто жили бы себе, ища мужей в своей среде. А так приходится искать мужчин самим. И некоторые даже охотятся на них. А мне не хочется хватать кого-то против его воли. Мне нравятся романтика, ухаживания, любовь. Ну хотя бы как у вас. Может не так много романтики, но вы словно созданы друг для друга, уж я-то вижу.