- Ирида, а каковы параметры твоего будущего мужа? Что для тебя самое главное в нём?
- Даже не знаю. – Девушка задумалась. – Конечно это должен быть красавчик, хотя суровые, брутальные мужчины по-своему хороши. В общем, неплохо будет, если он будет симпатичнее медведя. Конечно умный… но не слишком. То есть я не хотела бы, чтобы он был полным дураком. Но если он сможет читать, то уже неплохо. Но самое главное, чтобы он был девственником. Да, пожалуй, это самый главный критерий. Даже два, нет, три критерия! Он должен быть романтичным, любить лошадей, я же всё-таки наполовину лошадь, и обязательно должен быть девственником. Как и я. Думаю, это справедливо.
Как понял Воронок, для этой монстродевы подошёл бы любой симпатичнее медведя, умнее дауна и обязательно девственник. Кстати насчёт даунов, надо бы узнать, как здесь называется эта болезнь и есть ли она здесь вообще. А то оскорбишь человека, а он и не поймёт. Рядом с Яблонево Ирида приободрилась. Как оказалось, местные знали и любили монстродеву, вот только достойного мужа предложить не могли. Старались укрывать своих девственников, дабы те не пленились красотой единороги, на что девушка тут же пожаловалась своим спутникам.
- Помогаю местным с их болезнями, поскольку умею исцелять, а они сторонятся меня. А как у вас дело обстоит с этим?
- Полный порядок. – Подмигнул мужчина. – Приходи к нам в Заболотье. Жить можешь здесь, если нравится, а мужа поищешь у нас. Конечно, сейчас каждый человек на счёту, но я думаю можно будет одного юношу отдать столь прекрасной мамоно.
- Ах, вы столь галантны. Такие комплименты услышишь нечасто. Меня не за красоту ценят, а за способности целительницы. Это меня печалит.
- Хозяин, впереди пахнет монстром. – Предупредила Жужа.
- Наверное ламии. – Предположила Ирида. – Других местных монстров я не знаю. Может какая-нибудь голставра в поисках хозяина?
За поворотом их встретила девушка, она приподнялась из середины куста, в котором что-то прятала или пыталась спрятаться сама. Увидев подругу, она помахала рукой.
- Ирида, привет. О, кто это с тобой? Уже нашла себе мужа? Он выглядит очень вкусно. – Девушка даже облизнулась и в душу рудознатца змейкой вползло сомнение насчёт истинной природы девушки.
- Да, он очень вкусный и учтивый, но, к сожалению, уже женат на этой маленькой кобольде.
- Вот же засада! – Девушка досадливо махнула рукой и вышла, вернее выползла из кустов на дорогу. Змейка сомнения обернулась змеедевушкой. – Вот так охотишься, охотишься, а результата никакого. Я последняя из всех сестёр осталась незамужней. Наверное вылупилась под безбрачной звездой.
- Не говори такие ужасные вещи! – Ирида приблизилась к ламии. – Давай я лучше вас познакомлю. Это моя подруга, ламия Серпентина. По слухам её мать удивилась, что такое явное имя ламий редко встречается, вот и назвала её так.
- Будет тебе, Ирида. Мамочке просто было лень придумывать мне имя, она была после линьки занята с папочкой.
- Прямо во время родов? – Удивился Воронок.
- Нет, прямо во время моего вылупления. Я уже не могла ждать ещё пять суток, когда мама наконец закончит с папой.
- Трудное детство у монстров. – Для рудознатца всё ещё имели место моральные барьеры, когда сексу отводится второстепенная роль в воспитании детей.
- И не говори! – Поддержала его Серпентина, хотя поняла это по-своему. – Так тяжело ждать, когда наконец тебе тоже можно будет миловаться с мужем. Хотя порой найти его очень непросто.
- А это мои знакомые, Воронок и Джульетта. – Попыталась сменить тему Ирида. – Мы идём по очень важному делу к самой Госпоже. Сюда опять идут инспекторы Ордена.
- Инспекторы? – Заинтересовалась ламия, словно не замечая человека и кобольда. – Значит вот пора замужества, когда наступит. Кажется, у старшей сестрёнки муж тоже был инспектором Ордена. Ну значит снова будем прятаться. Дело-то насквозь привычное. Да, к Сапун-горе можете уже не идти. Узнав о вторжении, Госпожа сама ползёт сюда. И не одна, а со всей свитой. Будет здесь через два-три часа. Я поползла в разведку и решила немного поохотиться.
- Серпентина, так нельзя! – Возмутилась кентаврица. – Ты же такая красивая, можно просто очаровать мужчину. С ним вместе встретить закат, потом проводить восход… или наоборот?
- Вместе с ним не слезать несколько суток после линьки с брачного ложа. Прости, подруга, но у меня свои представления о романтике.
- Простите, что прерываю вашу беседу, но мне хотелось бы всё-таки поговорить с вашей главной ламией, или кто там у вас, и убедиться, что монстры этой местности надёжно спрятаны от глаз орденских убийц.
- Какой милый человек. Стоит на нашей стороне, это приятно! – Улыбнулась змеедева. – Как говорится, не спеши, а то успеешь! Она сама будет здесь, пока можем просто посидеть, поговорить. Вы против? Знаете, у нас гостей бывает немного, новости тоже редки. Расскажи, например о себе.
- Я мало что помню из прошлой жизни. – Мужчина прикрыл глаза и внезапно перед его взором снова пронеслись картины прошлого. Он был в какой-то форме. Вокруг было много молодых людей в такой же форме и они все сидели в большом зале, который напоминал амфитеатр. Перед ними на небольшом возвышении стоял старый человек, который что-то говорил, а все за ним записывали. – Я помню, что чему-то учился. Это было высшее учебное заведение. Может университет или академия. Мне кажется, что мы там учились находить минералы. Я помню, как меня учили драться. Помню несколько соитий. Но не могу вспомнить, сколько у меня было женщин. А потом помню комнату со странным рисунком из кораблей на стенах. Я лёг спать там, а потом оказался здесь, в лесу, где меня и нашла Джульетта. В остальном я скромно жил в Заболотье. Мне приписывают много славных деяний, но на самом деле почти всё сделала она. – Воронок прижал к себе Жужу и погладил её по голове, отчего кобольд довольно завизжала и зажмурилась, обнимая хозяина. – Я сперва видел в ней только своего питомца. Настоящая собачка или вроде того. Но если она и правда принесёт щеночков от меня, то сомнений в том, что она уже моя жена, у меня не будет. В принципе, их уже нет. Мы, конечно, не венчались…
- И не сможете. – Ламия смотрела с завистью. – В храме Верховной богини не благословят брак с монстром. А вот по законам монстров ваша свадьба давно уже состоялась.
Остаток времени был потрачен на разговоры о том, что произошло в окрестностях за последние 15-20 лет, и небольшое просвещение Воронка в вопросах о монстрах. Первой встрепенулась Жужа, сообщив, что чувствует запах нескольких монстров. А через несколько минут на дороге появилась большая компания из мамоно и мужчин. Последние явно были мужьями монстродев. Впереди ползли две ламии, которые были похожи на Серпентину, Ясное дело её сёстры. Следом шли арахна, ламия, рыжая с зелёными глазами, явно из другой семьи. В небе мелькнула парочка гарпий. Посреди этого сборища ползла ещё одна ламия с платком на голове. Только вот под платком периодически наблюдалось странное шевеление. Тылы прикрывали ящерка, саламандра и жук-солдат с огромным щитом. Мужчины шли рядом с жёнами, вооружённые мечами или луками, у многих были щиты. Двое лучников, выглядевших одиноко, явно имели в жёнах гарпий, которые и проводили разведку с воздуха. Одна из ламий-сестёр подползла к ожидающим:
- Ирида, как удачно, нам как раз целитель нужен в отряде. Серпентина, почему не в разведке? А кто этот мужчина? – Мамоно старалась выглядеть как строгая начальница, но улыбка предательски расползалась по её лицу.
- Да ну тебя, сестрёнка. Ты женилась и теперь счастлива по самый кончик хвоста. А мне каково? Это Воронок, муж кобольды. У него есть новости для Госпожи.
- Для Госпожи? - Ламия в центре заинтересованно уставилась на мужчину, но рудознатец предпочёл отвести глаза, поскольку она ему напомнила кое-что неприятное. – Не надо отводить взгляд, мужчина, я и вполовину не так опасна, как обо мне говорят. А что у вас за сообщение для Госпожи? Можете сказать мне, как ей.
- Я просто хочу сказать, что сюда идут инспекторы Ордена и надо всех монстров спрятать, иначе Орден грозит ввести свои войска под знаменем борьбы с монстрами.
- Вот как? У нас есть люди из Ордена. Вернее они раньше были людьми из Ордена.