Вот так и пришлось рудознатцу и его верной кобольде решать политические проблемы. Уже у камня, который и правда был похож на большое кольцо, Джульетта взяла след и рванула к лесу, иногда останавливаясь, дожидаясь, пока к ней подбежит хозяин. И всё-таки Воронок постарался её осадить:
- Погоди, Жужа! Слухи о монстре могут оказаться правдой.
- Хозяин, как ты уже убедился, монстры совсем не опасны. – Рассудительно ответила девушка. – А о диких животных и плохих людях я тебя предупрежу. Тут много волчьих и оленьих следов. Есть следы зайцев, кабанов и лис. А вот и следы людей. Ещё очень много запахов монстров. Самое странное, что один запах мне знаком.
- И что же это за запах?
- Пахнет волкодлакой. И не одной.
- Погоди, погоди. Волкодлаки? Да, ты говорила как-то, что тебя волкодлака научила жуткому вою. Но я так понимаю, они тоже ищут мужей?
- Скорее всего да. Например, вон та уже нашла. – Жужа показала лапкой в сторону небольшой полянки. Прокравшись кустами, рудознатец увидел, как полудевушка-полуволчица отрабатывает езду верхом на чреслах лежащего мужчины. Своими крепкими лапами она удерживала руки пленника и вовсю отдавалась процессу. В этой картине был один тревожный факт. На человеке была изорванная одежда слуги Тогарии. Воронок не стал мешать волчице и отполз назад.
- Ладно. Мы не забудем его, он пал достойно.
- Тоже мне достойно. – Фыркнула Джульетта. – Приручить её не смог. Хотя возможно за утро и часть ночи через него прошла вся стая.
- То есть? – Для мужчины это было шоком. – Ты хочешь сказать, что вся стая его насиловала?
- Хозяин, это же волкодлаки, что ты от них хочешь?
- Но он выглядит так бодренько.
- Ну может они его пробовали, пока он не потерял сознание, а он отоспался за это время и теперь… какая разница. У тебя есть я, а у меня есть ты. – Мамоно на время бросила поиск следов и прижалась к хозяину.
- А если эти волкодлаки на меня набросятся? – Мужчина озабоченно нахмурился.
- Нет. Они тебя не тронут. Потому-что ты пропах мной.
- То есть монстры не трогают людей, если те пахнут монстром? – Уточнил Воронок.
- Не всегда, но обычно так оно и есть. – Подтвердила кобольд, продолжая идти по следу. – От папы, например, так пахло мамой, что в темноте можно было спутать.
Лес становился то гуще, то реже. Животные старались уйти с пути мамоно и её мужа. В другое время рудознатец был бы рад такой прогулке. Лес был на редкость живописным. Но сейчас его волновали другие мысли. Например, как хорошо было бы завалить Жужу вон в тех кустах, они словно манили его, предлагали использовать их как удобную ширму, лечь в мягкий мох как на перину. Или бережок ручья, залитый солнечными лучами. Там их можно будет увидеть издалека и такое могло бы приятно возбуждать. Мужчина держался только на одной воле и он понимал, что здесь есть хозяин, который и навевает столь срамные мысли. Судя по Джульетте, её тоже поглотило вожделение. Она иногда останавливалась, смотря на особенно удобные места. Или поглядывала призывно через плечо на хозяина. Её щёки раскраснелись, в глазах плавали клочья розового тумана, а бёдра с внутренней стороны явно промокли. Да и мужчине уже изрядно мешало напряжение в штанах. Но, собрав волю в кулак, оба продолжали свой путь.
- Здесь след людей пересекает след волкодлак. – Внезапно сказала девушка. – Похоже они начали погоню. А здесь следы разбегаются в сторону.
- Блин, этого и следовало ожидать. – Воронок досадливо стукнул по дереву. - Если принц не шёл своими ногами с самого начала пути, то тут должен появиться след нового человека.
- Его нет, хозяин.
- Плохо. А если предположить, что его всё это время несли, то скорее всего им понадобилось для этого как минимум два человека. Жужа, нужно найти две пары следов, которые идут так, будто что-то несут. Может это будет три или четыре пары. Поняла?
- Я никогда такого не делала, но я постараюсь.
- Я верю в тебя. – Воронок проникновенно посмотрел в глаза своей возлюбленной. Крепкий поцелуй довершил сцену.
- Я сделаю это! – Уверенно закричала кобольд после того, как поцелуй завершился. Через десять минут она уже взволнованно кричала. – Хозяин, хозяин! Сюда, сюда! Я нашла!
На обочине одной из троп была сильно примята трава. Что-то тяжёлое упало сюда и скатилось вниз по склону холма. Внизу, среди зарослей папоротника, Джульетта обнаружила новые следы и остатки верёвки. Правда вскоре к этой паре следов присоединились следы незнакомого монстра. Дальнейшие поиски поставили девушку в тупик. Когда они вышли на поляну с большим дубом, Кобольд начала плутать, сбиваться со следа и снова выходила на прежнее место. Наконец она сдалась. Её ушки опустились и она плаксивым голосом сообщила:
- Хозя-а-а-аин, не понимаю, что происходит? След есть, но он странный, я не могу идти по нему. Он словно заколдован.
- Заколдован? Ну-ну, не плач. Ты просто устала. – Рудознатец улыбнулся, подошёл к Жуже и погладил её по голове.
И тут ему в голову пришла одна идея. Далёкое воспоминание из прошлой жизни. Подняв свою питомицу на руки, мужчина вдруг попятился спиной вперёд.
- Хозяин?
- Это может быть заговорённая черта. Или так называемый «ведьмин круг». Говорят, что пересечь границу этого круга или переступить эту черту можно только, если идти спиной вперёд.
Изображение леса вокруг внезапно покрылось рябью, а потом восстановилось, но ноги мужчины уже стояли в другой части леса. Он спустил девушку на землю и та вскоре радостно побежала по вновь найденному следу.
- Он и монстр прошли здесь и, судя по следу, они шли вместе. Рядышком.
Менее чем через минуту парочка вышла к опрятному домику. Больше всего он походил на охотничий домик дворянина, который ценит комфорт больше, чем охоту. Из трубы шёл дым, значит хозяева дома. След обрывался на крыльце перед закрытой дверью. Значит принц и незнакомый монстр скрылись там. Только мужчина хотел постучать в дверь, как на пороге возникла полуголая женщина с впечатляющими формами, явно очень недовольная. Именно возникла, казалось, что она просто прошла сквозь дверь. Уперев руки в боки, она начала с позиции силы:
- Так, вот чего вы здесь забыли? Я вам подсунула самые лучшие уголки для соития, обеспечила феромоны и афродизиак по всему пути вашего следования. Ну где-нибудь бы уже завалились и утолили свою похоть. Если вам нужна защита, могли бы и шалашик построить, я бы потом с вами поговорила. Хотя не помню, чтобы Орден охотился на кобольдов. Но вы даже заговорённую черту умудрились преодолеть. А теперь пришли сюда. Ну вот что вам нужно? Только не говорите, что вы королевские слуги. На вас даже одежда простая.
- Простите нас. – Кобольд решительно прервала женщину, которая не давала им и слова вставить. – Вы кое-что украли у нас. Кое-что очень важное.
- Какое неслыханное обвинение! – Женщина аж покраснела от гнева. – Меня обвиняют в краже?
- Да! Но сперва это похитили другие люди! – Смелости Джульетте было в этот раз не занимать.
- Наверное, я могла что-то подобрать случайно. – Успокоилась незнакомка.
- Да, воры уронили это по дороге и дальше был ваш след.
- Хорошо, говорите, что вам надо. И оставьте меня в покое. У меня сегодня праздник. Я наконец нашла себе достойную половинку. И как раз готовилась к окончанию церемонии, но ваше вторжение сильно отвлекало.
- Поздравляю вас со свадьбой. – Наконец вклинился Воронок. – Совет вам да любовь.
- Благодарю. А может вы будете в качестве свидетелей? – Оживилась новоявленная невеста. – Я хотела провести церемонию тихо, по-семейному. Но вы вполне заслужили того, чтобы присутствовать как почётные гости. А то я пригласила нескольких подружек. Но со стороны жениха никого нет. Половина стола пустая. Его спутников монстрицы растащили уже, когда ещё свадебная оргия будет?
- Простите, но мы спешим. Верните нам принца и мы уйдём. – Попытался отказаться рудознатец.
- Принца? Я-то думала вам нужна какая-то вещь. – Лицо женщины стало более суровым.
- Учитывая способ транспортировки, это как раз была вещь. – Уточнил Воронок, но его шуточка не прошла.