- Ты не такой злой, как хочешь показаться.
- Возможно. Но уже поздно говорить об этом.
- Почему?
- Потому что я начал игру. Игру в смерть, знаешь ли. И придётся отыгрывать роль до конца.
- Мне тебя жаль.
- Не знаю, возможно, я это заслужил.
- Нет... Никто не заслужил... этого...
Он умер.
Я собрал все вещи и поковылял к нашим.
Возможно, стоило добить Игоря. Я видел, что он мучился. Но рука не поднялась. Возможно, другие игроки - всего лишь десятипроцентная надбавка к опыту... Но они всё равно остаются людьми.
- Крест в круге, - сказал я, когда вернулся.
Вася как-то невпопад улыбнулся. Катя отвела взгляд, Ольга заплакала, и уже не в первый раз. Шустрика с Александром не видно.
- Что с конунгом? - спросил воин после довольно долгой паузы.
- Мёртв. Игорь тоже.
- Не...
- Нет, не я. Я убил троих, что гнались за Игорем, но его спасти мне всё же не удалось.
- Так ты защищал его, - с явным облегчением в голосе произнёс Вася.
Я рассмеялся. Идиоты. Разве они не видят? Не видят, что происходит здесь? Во что мы рано или поздно все превратимся?
- Да, чёрт возьми, я его защищал, - прошипел я, отсмеявшись. - А он не захотел принять такую жизнь и умер. И вы тоже подохнете, если в ответственный момент не сможете убить другого игрока.
- По крайней мере, у нас есть ты, - раздался позади сухой голос Александра. - Чтобы делать грязную работу.
Я обернулся. Он явно готовил какое-то заклинание, но сейчас уже перестал.
- Вы прямо как моя старая пати, - сказал я, улыбаясь. - Сначала я делаю всё, чтобы вы выжили... да, порой это грязная работа... а когда всё более или менее кончилось, вы решаете от меня избавиться. Да ещё и получить свою надбавку к опыту.
Чуть не сбив меня с ног, к Александру подлетел Василий. Он схватил мага за грудки и ледяным тоном сказал:
- Чтобы такого больше не повторялось, ты исключён из пати, Саша. Магов у нас предостаточно.
Маг бы шокирован.
- Но...
- Но? Никаких но. Я не позволю разлагать дисциплину в своей пати. Если кому-то не нравится, он может валить. Если я не нравлюсь своим людям, что ж, я найду других.
- Я с тобой, босс, - сказал Шустрик. Он сидел на дереве метрах в семи над нашими головами. - Лёха крут.
- Он убийца! - буквально взвизгнул маг. - Убил трёх людей...
- И правильно сделал, - сухо произнёс Вася. - Он спасал будущего члена нашей пати, а не убивал потому, что ему это нравится. Как бы это цинично не звучало, он заработал нам прибавку к опыту. А ты решил его за это убить. Чем ты лучше?
- Я хотел оглушить его и бросить, - огрызнулся Саша. - Посмотри на девчонок... - Он ткнул пальцем в друидок и с надеждой уставился на них, ожидая поддержки.
- К этому надо привыкнуть, - прошептала Катя. - Просто привыкнуть. Мы не дома.
Ольга всхлипнула, но кивнула.
- Я лечил вас!
- Теперь уже не будешь. Я своих решений не меняю. И запомни уже наконец, что первая магическая атака отражается кусками молота.
Александр ошеломлённо оглядел нас. Я, если честно, тоже был шокирован. Всё ведь было не совсем так, как представил это Вася. Но откуда ему знать? Он абсолютно прав, что не даёт пати развалиться на несколько кусков.
Он просто представил поступок, совершённый мной, в нужном всем остальным свете. Лучше я от этого не стал.
- Идите к чёрту, - устало сказал Саша и ушёл вслед за беженцами из города.
- Мы тоже уходим, - резко произнёс Вася. - Когда тех троих хватятся, всем будет интересно узнать, кто убил их и обобрал.
- Тоже пойдём к башне? - предположил Шустрик, спускаясь с дерева.
- Нет. Если они захотят мести, мы окажемся там как в ловушке.
- Но мы...
- Да. Мы собрали там людей. И я очень хочу, чтобы они выжили. Но если они обречены... Мы не обязаны умирать вместе с ними.
- Мы...
- Да, мы их просто бросим, - устало сказал воин. - Потому что мы сделали неправильный выбор. Если бы мы не убили разбойников, у них был бы шанс удержать башню. Сейчас его нет. Возможно, все они погибнут, но мы хотя бы сможем предупредить жителей других городов о вторжении. И, возможно, отомстить.
- Месть - не лучшая мотивация, - криво усмехнулся я.
Василий вздохнул.
- Хоть какая-то. Это лучше, чем убивать просто так.
Вечером все мы получили сообщение.
"Квест "Правильный выбор" провален. Город погиб, башню сравняли с землей, детей увезли в рабство. Вы получаете утешительные пять тысяч опыта и урок, который должны запомнить на всю жизнь".
Глава 38. 23-25, 10
Я замёрз. Маска, что я забрал у Игоря, будто примёрзла к лицу. Ветер бродил где-то в кишках, сжимая их в холодный мерзкий клубок. Холод буквально выпил все силы, я едва переставлял ноги, угрюмо наблюдая за тем, как снижаются мои параметры.