– Миссис Додж, благодарю. Можете оставить нас, – обратился к домоправительнице мужчина, и чопорная женщина, никак не проявив свои эмоции, вышла.
Едва она покинула гостиную, по двери прошла тонкая полупрозрачная сеточка – звукоизоляционный купол. Я затравленно взглянула на магистра и отставила полупустую чашечку на поднос. Если разговор не предназначался для чужих вещей, он обязан быть сложным. Но магистр не спешил его начинать, разглядывая меня, словно самый важный эксперимент в своей жизни.
– Феноменально! – наконец воскликнул мужчина, смотря на меня с восхищением. – Я обескуражен! И вашим талантом, и собственной слепотой. Как я мог раньше не заметить несоответствие в поведении? Вы ведь держитесь не как леди, даже сидите… кхм… в вашем мире для леди приемлемо класть ногу на ногу?
Я посмотрела вниз, залилась краской и тут же свела ноги вместе.
– Потрясающие знания, – пробормотала я, не зная, как реагировать на слова магистра. – Учту в следующий раз.
Конечно, я занервничала из-за того, что моя тайна раскрыта, но ведь я и так собиралась воспользоваться помощью Ларета и во всём ему сознаться, поэтому даже хорошо, что он обо всём догадался сам. И его восхищённый взор давал мне надежду, что старец будет на моей стороне.
– Бросьте! В этом не будет необходимости. Из-за меня вы попали в этот мир и я же вас вытащу.
– Из-за вас? – изумилась я, даже не успев толком обрадоваться перспективе скорого возвращения. Ксенорс приосанился, словно ему вручали премию Дарвина, не меньше. – Что вы хотите этим сказать?
– Видите ли, более двух месяцев назад ко мне приходила Дейра Орконзе с удивительной просьбой – рассказать, что мне известно о душах из разных миров. Она показала древний фолиант о связи душ, я сначала полагал, что ей просто интересна эта тема – как она сказала, для дипломной работы. Но позже, когда мы с ней многое изучили, она неожиданно всё чаще начала говорить о перемещениях – и вот это уже тёмная магия, запрещённая, даже изучение такого опасно. Я тут же прекратил все опыты и выгнал её.
– Правда ли прекратили? – уточнила я скептично.
Мужчина не ответил, лишь отвёл взгляд.
– Я не стал заниматься вместе с Дейрой этими экспериментами и посчитал, что она успокоилась. А почти неделю назад появились вы – я подумал, что вы – это она, но у меня было достаточно времени, чтобы убедиться в обратном. Вы – другая, вы не Дейра Орконзе. И если бы я сам не работал с ней над перемещениями между мирами, никогда бы не догадался. Подумал бы, что Дейра просто решила измениться ради короны, но… То, как вы самоотверженно помогали в лазарете, ваши взгляды на Риона, его ответная реакция… всё это наталкивало меня на определённые мысли, но я никак не мог их состыковать, пока сегодня сам король не дал мне подсказку – он сказал, что вы кардинально изменились. Уж он-то знает вас как никто другой, вы росли практически на его глазах, и тогда в моей голове что-то щёлкнуло. Я сопоставил все факты и понял, что Дейра каким-то образом продолжила начатые нами опыты и добилась успеха. Вы – не она, вы действительно другая.
Значит, он считает, что именно из-за Дейры мы поменялись местами? Не чей-то злой умысел, не решение Стихий, а решение самой Дейры? Я оказалась здесь из-за её трусости и желания избежать ответственности? О, Дейра, ты действительно злодейка.
– Другая, – повторила я заторможенно. – Вы во всём правы. Я отправилась к вам за помощью, надеясь вернуться в свой мир.
– А я вас не выслушал и не захотел понять, – покачал головой мужчина. – Старый дурак! Но я готов исправиться. Очень уж ваш случай необычный.
– Вы действительно сможете мне помочь?
– Конечно! Вы ведь прибыли ко мне сразу после… кхм… перехода сюда?
– Всё верно.
– Этот день был особенным, сразу после полнолуния, значит, отправить вас обратно тем же самым ритуалом можно в новолуние. Чуть больше, чем через неделю, у меня будет время сверить все расчёты. Причём переход сюда занял у вас больше времени, вы попали не сразу после ритуала, я прав? – Я вновь кивнула. – Наверняка Дейра думала, что у неё ничего не получилось, – хмыкнул он. Магистр был не на шутку взбудоражен. – Но на переход требовалось время, примерно двенадцать часов…
– Я как раз попала после обеда в это тело. Просто шла – бац – и уже здесь.
– Время цикла – больше двенадцати часов, – кивнул магистр взбудораженно. – Всё это я вывел в своих расчётах.