– Леди! – удивилась Олли, когда мы столкнулись в коридоре. – Не ожидала увидеть вас так рано.
– У меня возникли неотложные дела. И мне очень нужна твоя помощь, – понизив голос, сказала я. – Ты сможешь отварить яйца вкрутую?
– Вы проголодались?
– Можно сказать и так. Только не вынимай их из кипятка! И перекусить чего-нибудь тоже захвати. Встретимся в библиотеке! – последнее я крикнула, уже убегая в указанную сторону.
Пергамент и чернила здесь были, а вот чтобы найти ту самую книгу с проклятием и нужную страницу ушло немало времени. Уже успела вернуться Олли и я вкратце посвятила её в свой план, мол, нужно подготовить бумагу с фальшивым проклятием, вот и всё.
– Леди, но это может быть опасно, – понизив голос, сказала горничная. – Не нравится мне идея связываться с проклятиями.
– Это всего лишь шутка, – я закатила глаза. – Но на старого советника должно подействовать.
– О ком вы?
Я растянула губы в зловещей улыбке. Ненавижу, когда из меня делают козу отпущения! Себя в обиду не дам.
– Вот оно, – облегчённо выдохнула я, а девушка заглянула через моё плечо и ахнула.
– Печать злых духов! Это очень опасно.
– Повторяю, Олли, это не по-настоящему. Если боишься, то помоги мне составить заклинание, а после можешь идти.
Оказывается, чтобы составить устрашающее заклинание даже моих писательских навыков мало. За окном уже начало темнеть, а Олли пришлось бежать и отваривать новую партию яиц, зато я смогла всё очень красиво перевести – красная печать с линиями и символами выглядела точно также, как и на картинке в книжке! Ура!
– Теперь можешь идти, Олли, я придумаю, как закинуть эту бумагу в комнату Вешдока, – хмыкнула я и свернула пергамент в трубочку.
Олли кивнула и умчалась с такой скоростью, словно проклятие было настоящим. Повздыхав над наивностью своей горничной, я присела на стул и ещё раз прочитала текст, только на этот раз вслух – такая была привычка ещё с писательства: хочешь, чтобы получилось без ошибок, надо перечитать самому себе.
– Горе и смерть, духи поднебесья и низин, отверженные и убитые теперь не будут знать покоя, пока последний из тех, кто прочитал это, не сойдёт с ума.
Хорошо вышло. Лаконично и действительно пугающе. Всегда считала, что если долго разглагольствовать о кишках и мозгах, можно потерять нить страха читателя, а вот так быстро и хрупко, расставляя акценты – вызвать ужас.
– Что ты только что прочитала? – раздался голос позади меня.
Я вздрогнула, и в этот момент окно в библиотеке, до этого открытое, резко захлопнулось, да так, что я вздрогнула. Вслед за ним и дверь позади вошедшего Риона. Я подскочила на ноги и заметила свою тень на полу – она дрожала и извивалась, а потом и вовсе… убежала!
– А-а, что это?!
Рион быстро преодолел разделяющее нас расстояние, выхватил у меня из рук пергамент и быстро пробежался по нему глазами. Взглянул на книгу и… на ковшик с яйцами. Нервно рассмеялся и перевёл взор на меня.
– Ты решила кого-то разыграть?
Ишь какой догадливый!
– Советника Вешдока, – призналась я.
– Он имел неосторожность тебе что-то сказать?
На самом деле не сказать, а нанести прямой вред моему организму. Но я не хотела раскрывать этот заговор раньше времени, ведь тогда мне придётся поведать и об участии герцога Эрганского, а этого точно нельзя допустить. У Риона завтра свадьба, и не хотелось бы заранее портить его отношения с будущими родственниками. Вряд ли Владыка успеет найти невесту на замену всего за один день, а ему… кхм, в некотором роде необходимо оставить преемника.
– Можно сказать и так, – пожала я плечами и оглянулась на дверь. – Так что здесь происходит?
– Ты перевела печать, как я понимаю? – спросил Рион, и я кивнула, всё ещё пытаясь угадать, к чему он клонит. – Переведённые печати не имеют той же силы, что и нанесённые изначально – в них не вливали столько магических сил, однако они способны отзеркалить отголоски проклятий. Неужели тебе в магической школе об этом не рассказывали?
Дейре, может, и да, но я-то там не обучалась.
– Видимо, не успели, – кашлянув, солгала я. – И что это значит – отзеркалить отголоски?
– Это значит, что при прочтении проклятие всё-таки сработает, но иллюзорно, если можно так сказать, и кратковременно. Насколько – будет зависеть от силы изначального проклятия. Может пять минут, а может десять, хотя, – Рион бросил взор на книги, – в твоём случае скорее всё будет дольше.