И тут же послышались завывания. Я встрепенулась и изумлённо посмотрела на его величество. Рион лишь усмехнулся, склонив голову набок.
– Об этом я и говорил. Тебя будут кошмарить иллюзии.
Раздался громкий противный смех, словно ведьма из фильмов пятидесятых, и наверху проскользнула тень – как я поняла, моя собственная. Светильники задребезжали и вскоре вовсе потухли, а я невольно прыгнула к Риону. Владыка без раздумий заключил меня в объятия.
– Говоришь, это будет длиться пять-десять минут?
– А может и больше, – зловеще протянул Рион, и с очередным завыванием я теснее прижалась к нему, обняв за талию.
Король рассмеялся. Вот странные у нас отношения. Он меня ненавидит, презирает, желает, но… защищает, когда того требуется. Разве можно придумать мужчину идеальнее?
Рион зажёг светильник и накрыл его куполом, а сам, усевшись в кресло, усадил меня на колени. Конечно, сидела я преимущественно на подлокотниках, чтобы не давить своей тяжестью и не провоцировать мужчину на… кхм, фантазии. И так нахожусь непозволительно близко к нему.
– А нельзя ли нас тоже накрыть куполом? – спросила шёпотом.
– А смысл? Это всё иллюзии, они найдут, как добраться до тебя и испугать, вреда они не причинят.
– А как же моя тень?! Она сбежала! И светильники потухли.
– Второе из-за магического колебания, а первое – иллюзия. Тень при тебе. Я её вижу, – успокоил меня Рион, но успокоилась я лишь на мгновение.
Прямо у двери стоял полупрозрачный пират и он медленно шёл ко мне, неся в руках окровавленную голову акулы. Я сильнее прижалась к Владыке и зажмурилась, начав отсчитывать до десяти. Ох, придумала же я себе проблем! Вот и проучила Вешдока!
А что, если бы сама не прочитала заклинание – испуг бы вредный старишка точно получил. Или не стал бы читать? Он-то в магии умнее меня, как ни крути.
– Хочешь расскажу что-нибудь?
– Хочу, – кивнула я, всё ещё боясь открывать глаза и прислушиваясь к посторонним звукам в библиотеке. – Расскажи о юности. Каким ты был? В кого влюблялся? Сколько фрейлин твоей матери ходили с разбитыми сердцами?
Рион рассмеялся и… начал рассказывать. Разумеется, без упоминания фрейлин, но я узнала о том, каково было наследнику престола обучаться дома, как те же самые преподаватели из магической академии приезжали во дворец и читали лекции для него одного. Как он сбегал в город, чтобы посмотреть на жизнь обычных горожан, как однажды спалил оранжерею, когда брал ингредиенты для опыта, и как за это его чуть не прибила королева.
Рассказал и про отца. Как потерял его у Щита, как горевала мать и как тяжело было Киане, которой его особенно не хватало. Я слушала, не перебивая, и сама не заметила, как буйные злые духи угомонились, а я начала посапывать на плече Риона.
Владыка осторожно дотронулся до моего носа, и я медленно распахнула глаза. Над нами по-прежнему горел тусклый светильник, а лицо короля было так близко, что мне нестерпимо захотелось приблизиться к нему, чтобы запечатлеть на губах невесомый поцелуй.
– Мне иногда кажется, что ты другой человек, – тихо произнёс Рион. – Что тебя подменили. Что ты не Дейра, а её сестра-близнец, но ведь, – тут Рион приподнял приподнял мою руку, где с внешней стороны остался крохотный след-ожог, – ты не стала его выводить магически, сказав, что это характеризует твою натуру – ты учишься на своих ошибках. И только теперь, когда ты изменилась, я в полной мере это осознал. Ты изменилась, Дейра, настолько, что…
Он не договорил, а я могла подставить множество вариантов, начиная от «готов испить солёной воды» до «я влюбился до беспамятства». Последний вариант мне особенно нравился.
– Завтра ты женишься, – тихо сказала я. – Тебе пора идти.
– Этот брак необходим, – то ли мне, то ли себе напомнил Рион. – Ведь мы с тобой можем не вернуться, но… я так боюсь за тебя. Не хочу подвергать тебя опасности. Если бы был другой способ…
– Его нет, – улыбнулась я. – Но с нами будет скиталец. У него есть пара козырей в рукаве, я уверена.
И один из этих козырей пришит к моей сорочке – шестилистный клевер. Всё лучше, чем могло показаться в начале.
Опустив взгляд, я поднялась с коленей Владыки и выпрямилась. Только сейчас меня запоздало настигло смущение.
– В который раз я должна тебя благодарить.
– В который раз я должен сожалеть слишком о многом, – философски отозвался Владыка.
Я ответила лишь грустным взглядом и вышла из библиотеки, надеясь выспаться за сегодняшнюю ночь. Последнюю свободную ночь его величества Риона Даэра.
Но уже у дверей покоев меня поджидали неприятности.
Глава 9
– Привет, Дейра, – раздался полный превосходства голос.