– Благодарю вас, святой отец, что согласились связать мою судьбу и судьбу леди Хатворт нерушимыми узами брака, – начал Рион, но голос его звучал безжизненно, словно мыслями он был далёк от своей же речи.
– За такое не благодарят, сын мой, – улыбнулся храмовник. – Я счастлив освятить этот союз, но для начала я должен убедиться в искренности намерений каждого из брачующихся.
По залу пронеслась одобрительная волна. Это было стандартной процедурой, однако я занервничала. Даже подавила в себе малодушное желание подойти ближе – вдруг я пропущу отрицательный ответ Риона?
– Спрашивайте, святой отец, – кивнул Владыка, не отводя взгляда от священнослужителя.
– Для начала спрошу невесту, – благодушно продолжил храмовник. – Леди Белатрикс Хатворт, является ли ваше желание связать себя узами брака с его величеством Рионом Даэром искренним, добровольным и чистым?
Чистым точно нет. И многие в зале прекрасно это осознавали. Мне кажется, даже сам храмовник. Браки королей редко можно было ассоциировать с искренними и добровольными, чаще всего это политически выгодный союз, заключённый для продолжения великого королевского рода. И род Даэров не был исключением.
– Да, святой отец, – с придыханием, ни минуты не колеблясь отозвалась Бель.
«Ложь!» – захотелось крикнуть мне, но я лишь сильнее сжала кулаки и стиснула зубы.
Не моего ответа ждёт народ. Не моего согласия или отрицания ждёт храмовник. Не я принцесса сегодняшнего бала, поэтому мне лучше побыть в тени, где-нибудь рядом с Янтарём.
– Я принимаю ваше согласие, леди Белатрикс. Теперь я обязан спросить у вас, мой король, является ли ваше желание связать себя узами брака с леди Белатрикс Хатворт искренним, добровольным и чистым? Если ваш ответ будет положительным, я заберу вас для ритуала единения, чтобы навеки связать ваши тела и души, поэтому хорошо обдумайте своё решение.
Зал застыл. Первый раз за время разговора с храмовником Рион оторвал от него взор и осмотрел зал. И увидел меня. Не знаю, как ему удалось среди тысячи гостей найти именно меня, но удалось. Возможно, виной всему наши парные татуировки-Ока, но факт остаётся фактом: Владыка Хоолада смотрел на меня.
Я иду вперёд, и гости передо мной расступаются. Рион сбрасывает руку Бель и спускается с тронного возвышения. Наши сердца стучат в унисон, и мы неотрывно идём друг к другу. Плевать на весь мир! Плевать на магию Дейры, на защитную магию рода Даэров, на Стихийные земли, на подземную тюрьму, в которой заточена Морган. Пусть вырвется и разрушит целый мир, но я не отступлю от этого мужчины! Он будет моим!
Моим, а не Белатрикс Хатворт. Ну и что, что у Хоолада, возможно, не будет наследника, ведь Рион собирается отправиться в Стихийные земли, чтобы пробудить источник – буквально билет в один конец? Зато мы будем вместе!
Все эти мысли и желания картинками проносятся в голове, но я остаюсь на месте, смотрю на него, а у самой сердце замирает от боли и отчаяния.
«Не женись!» – хотелось крикнуть через весь зал. Возможно, Владыка ждал от меня реакции. Если бы я прошла вперёд, наверное, его уверенность в этом браке дрогнула бы. Но я знала, что нельзя.
Не только Дейра злодейка своей судьбы, но и я. Самая настоящая злодейка, потому что заставляю себя страдать ради спасения всего мира.
– Магистр Ксенорс явился во дворец, – услышала я голос справа, но была в такой сумятице, что не сразу разобрала.
– Что, простите? – пробормотала я, даже не оборачиваясь к лакею.
– Магистр Ксенорс явился во дворец, – повторил лакей. – Он ждёт вас у западного выхода. Пойдёмте со мной.
Магистр Ксенорс, башня и человек, отправивший мне записку. Это было настолько важно ещё минуту назад, но вот сейчас, пока стою и смотрю на Риона – уже ничего не кажется таким важным. всё блекнет и меркнет по сравнению с тем, как мне жизненно важно смотреть в его глаза.
Изумрудные. Цвета лесного мха. Такие красивые, что у меня сжимается сердце, едва я представлю, что сегодняшней ночью в них будет смотреть Бель. Именно она, а не я увидит, как в этих глазах зажигаются и гаснут звёзды. Я думала, что много знаю о любви, но я знаю о ней преступно мало.
– Владыка? – поторопил его с ответом храмовник.
Поторопил. Самого короля, который продолжал неотрывно смотреть на меня. Рион словно очнулся, шумно выдохнул и теперь уверенно посмотрел на священнослужителя.
Его голос звучал твёрдо, а слова громом пронеслись над головами гостей, вызвав недоумение, изумление, негодование. Никто бы в своём уме не поверил ему, вот и я всё прокручивала и прокручивала его ответ в голове: