– Там я и призову эльвиля, – согласилась я.
Но в тот момент, когда я уже поверила в осуществимость наших планов, я заметила справа движение. Я лишь на мгновение посмотрела в ту сторону и с ужасом увидела сбывшийся кошмар – чёрная тень буквально летела в меня. Я не могла разобрать ни лица, ни тела – лишь плащ и клубящаяся тьма под ним.
– Рион!
Муж не успел отреагировать. Тьма прикоснулась ко мне, и в этот же миг мир завертелся с такой скоростью, что я почти потеряла сознание – удержала его усилием воли, чтобы в следующую секунду выпасть на четвереньки в совершенно другом месте.
Я тяжело дышала, вытянутые руки мелко тряслись, в первую минуту не было даже сил, чтобы оглядеться. Но это уже не поднебесье, и Риона на сейхоре рядом нет.
Здесь царил полумрак, лишь тусклый магический свет, рассеянный по стенам пещеры, давал хоть какую-то видимость. Я часто заморгала, пытаясь привыкнуть к смене обстановки и приподнялась, сев на колени. И теперь заметила тёмный силуэт у стены за алтарём. Незнакомец, который меня сюда и перенёс, сложил руки на груди и взирал на меня из-под плаща. Я кожей ощущала его взгляд, хоть и не видела глаз.
– Ты стала ещё красивее, – тихо произнёс он и сделал шаг вперёд, выходя на тусклый свет и попутно сбрасывая капюшон.
Я вздрогнула, узнав и обладателя голоса, и его внешность, вот только… он изменился. Вайлех Таргемский был едва ли похож на себя, скорее, на свой мрачный трёхдневный труп. Полумёртвое, серое лицо с впалыми щеками, синими кругами под глазами и тёмным кончиком носа, словно… словно плоть уже начала гнить.
– Ты мёртв, – прошептала я, но он лишь усмехнулся.
– Я живее всех живых, просто… магия моей повелительницы оставляет неизгладимый след и, как ты теперь понимаешь, мы с тобой буквально разного вида и даже не можем быть вместе… почти не можем.
– Ты ещё не потерял надежду на наш с тобой союз? Вайлех, я не шутила в прошлый раз, когда говорила, что нам с тобой не по пути. У нас разные цели и тем более разные пути достижения своих целей.
– Если бы всё было так просто, – ухмыльнулся он и подошёл ближе.
Я внутренне напряглась. Попыталась воззвать к магии, но… она не откликалась. Вайлех мгновенно просёк мой манёвр.
– Это один из храмов тёмной богини, уцелевший на территории Стихийных земель, он находился глубоко в пещере, поэтому и остался пригоден после того, как Морган заточили и превратили её лик в преступный. Здесь магия других стихий бессильна.
А магией внутреннего источника я не владею. Использовать шестилистный клевер? Тратить его на Вайлеха – всё равно что убивать муху ядерным оружием. Он бесполезен для меня, да и к тому же… на мне Око. Рион меня найдёт. Где бы я ни была. Нужно всего лишь потянуть время.
– И что мы тут будем делать?
– Много чего, – пожал плечами герцог и присел на корточки напротив меня. Он потянулся к моим волосам, намотав локон на свой палец и внимательно его рассматривая, будто там могли найтись ответы на жизненно важные вопросы. – Для начала мы обручимся.
– Обручимся? – изумилась я. – Вайлех, это сумасшествие! У тебя ничего не получится.
Ведь я уже чужая жена. Вот только произносить это вслух боялась, вдруг он меня сейчас убьёт за ненадобностью, раз всё равно обручиться не может? Или в порыве гнева, что тоже вполне ему свойственно. Это не Рион, который в первую очередь полагается на доводы рассудка и лишь потом прислушивается к сердцу и эмоциям, Вайлех его полная противоположность.
– Да и зачем тебе это? – спросила в итоге под его тяжёлым взглядом. – Из нас выйдет скверная пара.
– Из нас выйдет идеальная пара, – возразил он. – Вместе мы олицетворение всех стихий, ты передашь мне часть своих, я – отдам тебе часть силы Морган, и тогда мы сможем ускорить разрушение её тюрьмы, выпустив её на свободу.
Отличный план. Я даже не сразу нашлась, что сказать. Моего согласия, как я полагаю, не спрашивают?
– И как же ты собираешься это осуществить? – осторожно уточнила я, хотя подсознательно уже догадывалась о его методах.
И ответ мне, разумеется, совершенно не понравился:
– Тёмный ритуал бракосочетания, – подтвердил он мои опасения. – Морган дарует нам вечную жизнь, как элементалям, мы станем её последователями…
– А не рассыплемся ли мы уже на десятый день? – едко уточнила я и окинула его взглядом. – Кажется, ты уже мертвеешь.
Хотелось так же ехидно уточнить и про другой его орган, связь с которым обычно укрепляет семейные узы, но я тактично промолчала. Но, кажется, такие мысли мелькнули у Вайлеха в голове, потому что он ой как разозлился!