– Мы исчезали, и это факт, – отрезал великан, и я более спорить не стала, продолжила путь в молчании.
На душе скребли кошки. Не хотелось верить в то, что это, возможно, наши последние с Рионом часы. Что будет после? Я не знала и боялась об этом подумать.
Скалы были повсюду, они двигались, иногда мне чудилось, что они проявляют какие-то эмоции, по ним шла рябь и даже проблески одобрения и улыбки. Они словно маленькие дети, что с радостью приветствуют гостей, привезших им подарки.
Вот только из подарков у меня лишь я сама и шестилистник в янтаре, как запасной план.
– Что это? – тихо спросил Рион, и лишь сейчас я посмотрела вдаль.
Элементали застыли. Там, за скалой, двигалось чёрное облако. Каменный Владыка поднял руку вверх, и скала выпрямилась, чтобы мы смогли лучше рассмотреть странный тёмный дым с фиолетовыми вспышками в нём.
– Источник, – пробормотал великан и нахмурился. – Морган захватила его.
Глава 14
Облако поднималось всё выше, и пространство вокруг становилось заметно темнее. Элементали начали испуганно пятиться назад. У меня же перед глазами отчётливо встала картинка, как наша с Вайлехом кровь смешивается на алтаре – все шесть стихий окропили святая святых тёмной богини. И судя по всему – они были ключом, который помог ей выйти на свободу.
– Чем она так опасна? – спросила я.
– Она – воплощение самой Тьмы, ей даже такие проводники магии, как мы, не нужны, – ответил как ни странно Шейхас. – Всё, до чего дотягивается её длань, рано или поздно умирает.
– Она нужна была для равновесия, – включился в разговор Скалистый Владыка. – Она пожинала смерть, помогала людям проводить тёмные ритуалы, но со временем мир менялся, и в тёмных ритуалах отпала необходимость. Морган не могла простить потерю могущества и захотела его вернуть. Стихии не позволили ей. Теперь, когда их нет, её никто не сможет остановить.
– Значит, она вышла на свободу?
– Не знаю, – покачал головой великан и нахмурился. – Вполне возможно, что это лишь первые признаки её освобождения, но рисковать нельзя.
– Что вы имеете в виду? – вступил в диалог Рион.
Скалистый Владыка сощурился.
– Нельзя подпускать вас к нашему источнику, я сам схожу и проверю, что там происходит, а вы отправляйтесь на водные территории. Скалы будут расступаться перед вами и покажут короткий маршрут. Если Морган освободилась, я попробую задержать её и вновь спрятать под землю, тогда вы, если удастся восстановить источник, запечатаете нас с ней в извечной тюрьме.
– Но вы умрёте, повелитель! – рычаще запротестовал Шейхас.
– Я понесу ответственность за ошибку, которую когда-то совершил, – мрачно откликнулся он, и никто из элементалей не посмел спорить с ним.
– Вы знали, к чему может привести иссушение источников, тогда, более двухсот лет назад? – спросила я.
Великан не ответил. Значит, ответ утвердительный, но теперь никто из элементалей не желал вспоминать те события. Легче закрыть глаза на ужасную ошибку, и лишь единицы из них, такие, как Скалистый Владыка, готовы были нести ответственность, как он выразился. В тот момент злость и ревность настолько затмили их разум, что они были не в силах контролировать себя. И теперь всем нам придётся принять последствия этого выбора.
– Шейхас, отправляйся с ними и проводи их в Водные земли тайным путём через Быстрянку – её бурные потоки приведут вас прямиком к их источнику. И нигде не задерживайтесь – времени уже нет.
С этими словами великан помчался вперёд, его десять воинов – за ним, а мы с эльвилем и Шейхасом остались на месте, недоумённо переглядываясь.
– Слезайте, – недовольно пробурчал Шейхас.
Мы с Рионом спешились, муж удерживал меня в объятиях, пока эльвиль наворачивал вокруг нас круги, с подозрением глядя на Брата. Если тот что-то и задумал, что вида не показывал, лишь начал отбивать ритмичную дробь по камню. Земля под нами задрожала. Мы все присели, и я с ужасом осознала, что скала треснула, но не просто так – там, внизу, текла та самая быстрая река, что брала исток в Хооладе.
Элементали не уничтожили привычный вид этого мира, нет. Они трасформировали его, местами загримировали, спрятали для комфортного существования, но не уничтожили. Они – монстры, убивающие людей, но всё-таки они любят этот мир и преданы ему. С ними можно договориться.
– Прыгайте.
Вот так сразу? Сначала пришёл шок, ведь речка текла на глубине десятиэтажного дома, да мы просто разобьёмся, прыгнув с такой высоты! В этом и состоит коварный план Шейхаса? Мол, не удержал, потом ещё поплачет перед Скалистым Владыкой с белым платочком у глаз.