— Да, дело. В общем, я успела допросить Анабеллу.
— Она жива?
— Была на тот момент. Поддерживала себя магией, неважно. Важно другое – я смогла убедить её рассказать мне, что задумала церковь.
— Серьёзно? Как тебе это удалось?
— Если вкратце – я объяснила ей, что это меньшее зло. Что я могу превратить её в вампира и тогда она всё сама расскажет.
Рие хмыкнула:
— Дурная фанатичка не знала, что нельзя обратить человека, не получив его согласия?
— Нет. Как не знала и того, что я не могу никого обращать, пока не получу имени. Видимо в Ордене Веретена не уделяют должного времени образованию своих послушников.
— Ну да. Так и что она сказала?
— Она сказала, что церковь… или скорее Иллая, — я замолчала, пытаясь привести в порядок мысли, а потом произнесла, — ладно, лучше я начну сначала.
И я начала. По словам Анабеллы, Иллая появилась в Стразваце примерно четыре года назад, с блистательными рекомендациями от Верховного Собора Асороры в далёкой южной Фаглиоле, за выполнение особо важного церковного задания. Женщина была холодна и ревностна в своём следовании идеалам церкви, причём в довольно старой форме – она не признавала современных религиозных оргий, которые были привычны для новых послушниц. Впрочем, осуждать их она тоже не пыталась, так что нежелание разделять постель со своими аколитками списали на личные обеты – такое тоже бывает. К её приходу, верховной жрице Стразваца Каролине Лихонской было уже крепко за шестьдесят, так что она не собиралась возражать против смены, особенно учитывая, что Иллая привезла ей из Асороры приглашение войти в Капитул Алых Матерей. Старуха благословила Иллаю на службу, проникновенно попрощалась с паствой и отправилась по морю на юг.
Сменщица на удивление не стала закручивать гайки, а наоборот – вникала в проблемы простого люда и своей новой церкви. Также женщина зарекомендовала себя как успешная, пусть и довольно холодная администраторша, и медиатор между различными силами в городе. В те времена над Ребрайваной ещё не нависал кризис наследования, так что такие умения в верховной жрице высоко ценились и позволили Иллае оказаться приближенной к самой верхушке управления портового мегаполиса.
Когда же разразился кризис и по всей стране начались волнения, верховная жрица сделала свой ход. Тут Анабелла не вдавалась в особые подробности, потому что видимо сама их не знала, но она была достаточно высоко в списке доверенных жриц, чтобы получить хотя бы общие планы. Так вот – Иллая хотела воспользоваться суматохой для того, чтобы поднять простой народ на бунт и захватить власть как минимум в части страны. Конечно, в речи Анабеллы это не звучало так грубо – было много слов про «общее благо», «забывших свои корни аристократов», «зажравшихся торгашей» и прочих «мерзких нелюдей», но суть была простая – сделать небольшую успешную теократию внутри раздираемой противоречиями Ребрайваны. Для этого нужны были восстания, настраивание крестьян против аристократии (что, скажем честно, было не так уж сложно — при позднем феодализме аристократов не любят абсолютно все) и, желательно, какой-нибудь яркий конфликт как триггер.
— Это Анабелла и попыталась сделать в Расковицах – направить против тебя народный гнев.
Генриетта, слушавшая мой рассказ в полном молчании, оторвала взгляд от почти потухшего костра и сказала:
— Занятно. То есть это её личная инициатива? Я имею в виду само нападение.
— Ну, я бы сказала, что это инициатива в пределах заданного плана, — заметила Тина, пошевелив рукой в костре, — хорошо если выйдет, не страшно если не выйдет. Со слов Анабеллы почти все храмовые жрицы получили похожие наставления.
— Но не все столь фанатичны, — заметила Генриетта, — я не могу представить, чтобы моя духовница начала себя так вести. К тому же, если так подумать, возникает ещё больше вопросов – что за «особо важное задание» выполнила Иллая, чтобы удостоиться чести стать в достаточно молодом возрасте верховной жрицей Стразваца? Насколько я знаю, ей даже и сорока нет. Кроме того, являются ли планы по созданию теократии её собственными, или она только исполняет волю Капитула? Какими ресурсами за пределами церковных она обладает? Не стоит ли ожидать от южной церкви более прямых действий, вроде Священного Похода, если планы Иллаи настигнет крах?
— Ну, насчёт «особо важного задания» всё понятно – она явно про то проклятье в Кедании, ради снятия которого меня и призвали в этот мир, — ответила я.