Но для меня эти события происходили сильно фоном: я училась ритуальной магии у Ларгана, желая узнать как можно больше за то немногое время, которое у нас было. Это принесло плоды: как возросший уровень «Магии ритуала», так и, что гораздо ценнее, общие знания. Создание круга, как я вскользь упоминала, состоит из двух главных элементов: выбора «якорных точек» которыми служат магические предметы, живущие в этих краях духи, звёзды, и тому подобное, и лучи, которые их соединяют. Поэтому по сути своей Круг весьма напоминал обычное плетение, только в гораздо большем масштабе, в то время как его создание было сродни нахождению переменных в сложной системе уравнений. Что… было непросто, на самом деле — потому что в покинутом мной мире я не то, что бы отличался способностями к высшей математике. Скорее наоборот. К счастью, высокий показатель разума компенсировал это, но как я давно поняла – разум не давал мне знаний сам по себе, только возможность понять и запомнить. А понять и запомнить интуитивные знания, которые поколениями путём проб и ошибок вырабатывали шаманы и которые теперь пытался передать мне Ларган, было нетривиальной задачей. Поэтому я сидела в каюте, смотрела на нарисованный мелом круг и пыталась понять, какого хрена он не работает.
— Ты должна уравновесить вершины, - наверное в четвёртый раз пояснил мне шаман. Как у него хватало терпения на такую тупицу, я даже не представляю.
— Я понимаю, но вот эта линия — ответила я, тыкая испачканным пальцем в упомянутый фрагмент, — она должна быть параллельна копью Охотницы, — я ткнула пальцем в зенит на невидимое созвездие, — но при этом быть направленным в урочище Карна. И я не понимаю, как это можно сделать в нашем положении.
Старый орк недовольно почесал бороду и произнёс:
— Тебе тяжело, потому что мы движемся, понимаю. Но ритуал позволяет компенсировать движение – ты это знаешь, дитя. Просто мыслишь слишком узко – попробуй… — он вдруг замолчал, прислушался к чему-то, а затем добавил, — духи затихли, что-то не так.
Одновременно с палубы над нами донёсся крик Рие:
— Саша, Ларган, сюда. При оружии.
Мы с орком переглянулись, и я уважительно кивнула – как тут не верить в интуицию старого шамана? Тем временем, он провёл тряпкой по полу, стирая линии. Меня кольнуло недовольство, но я знала, что магический рисунок опасно оставлять без присмотра даже на те пять-десять минут, которые скорее всего займёт просьба аристократки. Ну, вернусь и нарисую заново, делов-то. Я же учусь, в конце концов.
С этими мыслями, я прошла в угол каюты, где на грубом манекене висели мои доспехи и гамбезон. Влезла в поддоспешник, застегнулась, а потом начала надевать доспехи. Всё-таки я делала это довольно часто, да и латы были рассчитаны для надевания самостоятельно, без оруженосца, так я потратила чуть больше времени, чем шаман потратил на складывание в сумку алхимических ингредиентов и талисманов. Перепоясавшись мечом, я кивнула орку. Он пропустил меня к двери, и я поднялась на палубу.
Меня встретила утренняя прохлада, которую портил затхлый болотистый туман, гонимый ветром к реке. На носу стоял, опираясь на бушприт, давешний детина со шрамами – капитан нашего стортскиба «Верный ветрам». Рие кстати приняла корабль в письме за кнорр – девушка не очень разбиралась в типах кораблей и не знала, что кнорры обычно беспалубные. Поэтому капитан Тревор Вартонсен, когда она оговорилась, с гордостью поправил: мол, я не какой-то мелкий торговец, у меня прям почти морской корабль, с двумя палубами и почти не использующий гребную тягу.
Мужчина смотрел вперёд, приложив ладонь козырьком к непокрытой голове (шлем он держал на сгибе локтя). Тина и Генриетта стояли рядом с ним и негромко переговаривались.
— Что такое, Рие? — спросила я, подойдя.
Вместо ответа девушка указала вперёд. Я проследила за её рукой и увидела на левом берегу ярдах в трёхстах странную компанию: шесть человек, на пятерых блестели на утреннем солнце латы, на головах – закрытые шлемы – вроде бы салады с бевором, хотя с такого расстояния не разобрать даже с моим зрением. Но ясно, что дорогие. Шестой же был облачён в куртку и штаны. Шлема на нём не было и тёмные волосы развевались на ветру.
— Я заметила их с вороньего гнезда, — сказала Тина, — они стоят там уже около получаса, не двигаясь и не говоря друг с другом. Словно кого-то ждут.
— Кого они тут могут ждать, кроме нас? — флегматично заметила Рие и поёжилась, хотя на ней, как и на мне был гамбезон и доспехи, — вопрос только в том, что мы…