— Арбанай, опасность! Духи воют в ужасе, — гулко рявкнул Ларган.
И в тот момент, когда человек без доспехов стал поднимать руки, в моей голове зазвенели голоса хора:
— Убей его!.. Быстрее…
— Не могу же я просто взять и, — сказала я неуверенно. Нападать на непонятных рыцарей первой показалось мне неразумным.
— Быстрее… Стреляй… в него… — вторил хор, не слыша моих возражений, и я почувствовала, как за спиной дрожат манатоки – Ларган готовил заклинание. Это в конечном итоге меня убедило.
— Тина, стреляй в бездоспешного! — крикнула я и подняла руку, нацеливая кровавое копьё.
Заклятье сорвалось с моих пальцев одновременно с треском арбалетной тетивы и устремилось вперёд, и вторя ему голоса в голове прошелестели:
— Поздно…
Как в замедленной съёмке (или и правда в ней, может быть я инстинктивно перешла в боевой режим – такие вещи сложно понять наверняка) стрела и заклятье летели над водой в застывшую на берегу фигуру, и, когда они преодолели уже больше двухсот ярдов, речная гладь вздыбилась, фонтаном ударила вверх, и на поверхности показался огромный серебристо-лазурный морской змей. Болт и заклятье ударили куда-то в закованный блестящий чешуёй живот, не нанеся никакого видимого вреда. Но они привлекли внимание - вознёсшаяся высоко над мачтами голова с двумя длинными перепончатыми гребнями по бокам вперила в нас взгляд светящихся холодным разумом изумрудных глаз.
— Гарафена! — заорал капитан, махая рулевому, — Право руля! Навались на вёсла! Она сейчас плюнет!
Голос у него был что надо, как и команда – я почувствовала, как палуба дрожит под ногами и в воду с плеском опускаются вёсла. Среагировав на «плюнет» я сделала первое что пришло в голову – вытянула руки перед собой, готовя заклятье, и одновременно активируя «разрастание магических цепей» и «кровавый договор». Не знаю, чем тварь может «плюнуть», но судя по её размерам вряд ли перестраховка будет лишней. Соткав в воздухе плетение, я раздавила вытащенный из кольца маленький аквамарин и крикнула:
— Wasserschutzerscheinest!
Переливающийся водяной щит накрыл корабль огромным куполом, спасибо близости соответствующей стихии, а я скривилась от боли: откат от усиления что надо. Змея, не обращая внимания на мою магию, раскрыла пасть и плюнула широкой струёй вязкой дряни серебристого цвета. Жидкость ударила в полупрозрачный купол и зашипела, а я почувствовала, что, несмотря на всю перестраховку, мой щит не справляется. Разлившаяся по нему дрянь проедала завесу весьма успешно.
«А что, собственно, произойдёт, когда она пробьёт?» — отрешённо подумала я, продолжая вливать ману в заклятье.
Ответ пришёл быстро – прямо над нашими головами в защите появилась брешь и вязкие капли размером с арбуз начали падать на снасти, палубу и моряков. Слева раздался истошный крик: одному из матросов не повезло и капля угодила ему на голову и плечо. С мерзким шипением жижа начала разъедать сталь, одежду и наконец – плоть.
Моряк забулькал, захрипел и осел на палубу, его голова представляла собой полуразложившееся нечто, правая сторона тела выглядела не лучше. Остальные отпрянули, повинуясь крику капитана:
— Гарафена, идиоты! Она кислотой плюёт, не стойте толпой как бараны! Поднимите щиты, вознесите молитву Таосу, ну!
Всё-таки дисциплина была что надо – моряки не запаниковали, подняли большие круглые щиты над головами и собрались в некое подобие черепахи. Орки Дзаи, лишённые щитов, поснимали их с бортов и последовали примеру, демонстрируя выучку и понимание строевого боя.
Змея между тем, изучив защиту, тщательно прицелилась в ослабленную завесу и плюнула второй раз. Сууука… Я вложила ману в защиту, уже зная, что она не поможет, и раздавила в пальцах ещё один аквамарин:
— Grossewasserschutzerscheinest!
На этот раз удар был сильнее, и намного. Я поняла, что сначала змея планировала накрыть весь корабль, но теперь целенаправленно била в точку, рассчитывая, видимо, пробить купол концентрацией усилия. Умная тварь. Я зашипела, вторя кислоте, когда вторая струя ударила в центр образовавшегося ранее вязкого пятна. Нет, не удержу. Не удержу…
— Держись, дитя! — раздался за спиной повелительный окрик и тут же вокруг корабля заревел ураган.
Не знаю, куда снесло струю, но явно не в ближайшие окрестности. Лишь несколько капель бросило на стену щитов, выстроенных моряками, но теперь кислота, до этого плавящая сталь, лишь зашипела на переливающимся светом дереве. Видимо, молитва богу войны дала свои плоды. Несколько капель улетели назад к змее, но никакого урона ей не нанесли. Ну да, логично.