— У, сука, эти подписки, — он добавил словечко на гномьем, которого я не поняла, но на всякий случай запомнила, — Кастомир Краус, служу наблюдателем от Гильдии в этих землях.
— Очень приятно, Саша Рэд, это – моя подруга и компаньонка Тиналина.
Мужчина молча указал нам на деревянную скамью с лежащими на сиденье подушками, а сам остался стоять, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Надо сказать – сильные руки, которые я бы скорее ожидала увидеть у лесоруба или углежога. Вообще, весь облик гильдейского мага выдавал в нём кого угодно, кроме этого самого мага: высокий, мощный, в домотканых штанах и рубахе с закатанными рукавами, обнажавшими заросшие светлыми волосами предплечья, он походил… Ну если не на крестьянина, то вот на сельского аристократа – вполне. Лицо такое впечатление только усиливало: резкие, мощные черты, прямой нос, орлиный взгляд ледяных глаз под неровной короткой чёлкой жестких светлых волос, тонкий волевой рот, словно бы постоянно ухмыляющийся из-под пышных пшеничных усов. Не молод, нет, больше тридцати на вид, ближе к сорока. Но очень… фактурен? Харизматичен? Интересен? Не знаю, но я, давно разобравшаяся в своей сексуальности, вдруг поняла, что если обычно интересовалась мужиками как не особо нужным придатком к члену, то здесь… ну да, интересный мужик.
Интересный мужик между тем изучил нас, хмыкнул, пожал плечами и нарушил молчание:
— Я смотрю, Иоланта задействовала сторонние ресурсы. Причём довольно специфические.
— Это проблема? — спросила я.
— Никаких проблем, — он пожал плечами, — если, конечно, вы будете держать свои зубки при себе, госпожа Рэд.
— Если наша миссия не займёт слишком много времени, я справлюсь.
Я сняла с пояса полную фляжку и показала магу. Тот кивнул:
— Значит пара дней. Ну, что ж, почему вы согласились, спрашивать не буду — «Хрустальное Чрево» было бы достойной наградой и само по себе, а уж если в качестве аванса, — он перевёл взгляд на Тиналину, — а у вас какие ставки в этом забеге, леди-демон?
— Большие. Я связана контрактом.
Мужчина задумчиво погладил заросший короткой щетиной подбородок, и я не выдержала:
— Послушайте, Кастомир, к чему эти расспросы? Нас послала ваша гильдмейстресс, наверное, ей лучше знать, подходим мы, или нет.
— Наверное, — эхом отозвался тот, не меняя позы.
— Ну так в чём проблема? Сколько вы тут сидите, пять лет, десять? И никаких подвижек в изучении этой аномальной фигни?
— Семьдесят пять лет. Сидим в смысле. И с подвижками не особо, да.
— Ну так что такого, что мы с Тиниэль попробуем помочь? Разве это так плохо?
— Да нет, не то, что бы. Если откровенно, Иоланта с вами, леди Рэд, сорвала джекпот, потому что мало кто кроме вампира настолько хорошо подходит для решения данной проблемы. Другое дело, что есть вопросы о том, стоит ли пытаться эту проблему вообще решать.
Он вдруг хмыкнул и расплылся в улыбке:
— Ладно, давайте для начала взглянем на то, что вам предстоит.
Он взмахнул рукой, бросая простенькое заклятье, и с потолка к полу скользнула винтовая лестница. Подавая пример, маг начал подниматься, мы с Тиниэль, переглянувшись, отправились за ним. Оборотов через десять, лестница привела нас в небольшую комнату, и я догадалась что мы сейчас в наблюдательной башне. В центре площадки стоял агрегат, напоминающий магический шар на подставке из изогнутых уходящих в столешницу трубок, а за высокими панорамными окнами развернулось буйство стихии. Потолок, кстати, тоже был прозрачным, что позволяло нам наблюдать происходящее как есть. Ну да, и правда херня какая-то. От озера (или скорее системы прудов, соединённых странным образом) в небо уходили тысячи маленьких струек, будто бы в водовороте, направленном вверх, фокусировались в некоторой точке на высоте метров тридцати от поверхности, а из неё в небо надувались тучные облака, которые разражались проливным дождём.
— Вот такая вот штука, — заметил Кастомир, — понятно, что магия или проклятье, но какая – неясно. Что делать – тоже.
— А точка, где собирается вода? Что с ней? — спросила Тиниэль.
— Просто точка. И ручейки – просто ручейки, — он снова пожал плечами, — Заклятье не в них, и не в воде, и не в точке фокуса – оно где-то под прудами. Одну неделю в году, вычисляемую по сложной формуле, но достоверно предсказываемую, вода в прудах начинает вот это вот явление и на округу выливается за неделю годовая доза осадков, после чего это прекращается до следующего года.
— А есть идеи, как и что?
— О, идеи простые. Под нами находятся чудовищно древние руины цивилизации, о которой мы знаем только то, что она существовала — я лично провёл георазведку и убедился в том, что там аномальные полости больших объёмов, — он ткнул пальцем в ворох карт на столе, — Некоторые детали постройки предполагают, что эти ребята знали магию, причём на весьма достойном уровне. К сожалению, единственный вход появляется в одном из местных прудов, и исследовать через него руины пока что не получилось.