С громким рёвом змея вздёрнула голову, увлекая меня за собой. Я крепко вцепилась в рукоять и начала хлестать по смотрящему прямо на меня изумрудному глазу изменённой рукой со стальными когтями. И это возымело эффект. Сначала порвалось полупрозрачное третье веко, а потом мои пальцы погрузились в вязкую массу глазного яблока. Преодолевая омерзение, я вырвала руку и ударила ещё раз. И ещё. Весь мир сжался до двух действий – продолжай лупить и удержись на истошно бьющейся зверюге. Потому что за глазом кость тоньше, нужно просто выбить его и там уже будет мозг. Я шипела не хуже самой змеи и била так, будто от этого зависела моя жизнь. Как оно, наверное, и обстояло на самом деле, если так подумать. Настолько увлечённая процессом, я даже не обратила внимания на крики:
— Дева Огня с нами! Помогите ей и благородной воительнице, мужики!
Я не знала, что Тина, прервав своё заклинание, которое она не могла использовать, не зацепив меня, просто кидала в тварь фаерболы, я не видела и того, как Грубер с какой-то невероятной комбинацией мастерства и везения всадил три стрелы в пробитую покойным Тумуром брешь на спине твари. Я знала только, что либо я убью её, либо она убьёт меня.
К сожалению, у змеи был третий вариант. Издав очередной рёв, она изогнулась и вдруг рванулась вниз, в воду. И я, уже погрузившая левую руку в её глаз по самое плечо, устремилась в пучину вместе с ней.
Глава 23
Я была так увлечена избиением, что смену обстановки заметила только когда очередной удар замедлило сопротивление воды. Вырвав руку из повреждённого змеиного глаза, я поняла, что тварь утащила меня почти к речному дну. На секунду охватил страх, что я просто не смогу всплыть из-за массы доспеха и утону, а потом я вспомнила, что в общем-то не нуждаюсь в дыхании.
Видимо, змея и планировала утопить мелкую сошку, доставившую ей столько проблем, поскольку вода вокруг туши вдруг загустела и начала застывать глыбами льда. Рука, всё ещё державшая меч, оказалась в плену ледяной ловушки, но я только мысленно хмыкнула – холодом бить вампира, ишь чего удумала! Ударила снова и разочарованно выругалась, когда когти вместо податливого глазного яблока, встретили ледяную глыбу. Этой твари надо в шахматы играть с таким многоуровневым планированием!
И тут же гарафена доказала, что с планированием у неё ещё лучше, чем я думала. Тварь рванулась ко дну и со всей дури впечаталась в песок той самой стороной башки, на которой висела я, а потом, не довольствуясь малым, начала набирать скорость, трясь мордой о дно. Я ничего не видела в поднявшейся туче ила, и только благодарила себя за доспехи, которые защищали от перспективы быть разодранной на куски. К сожалению, в своей великой мудрости шлем я надеть не догадалась, а потому лицо жгло огнём, а по голове прилетало от мелких и не очень камней.
«Спасибо сопротивлению боли и общей живучести, наверное» — отрешённо подумала я, пытаясь хоть как-то закрыться.
О том, чтобы продолжать атаковать не могло быть и речи: я даже размахнуться не могла по-человечески. Но перспектива играть со змеёй в «кто дольше выдержит» меня прельщала ещё меньше: достаточно гарафене найти большой камень и как следует меня об него приложить, и всё закончится печально. Поэтому я постаралась как можно надёжнее упереться ногами в змеиную морду и высвободить конечность из ледяной ловушки. Песок и ил забивали глаза, нос и рот, а усиленный водой грохот сводил с ума. Сначала я просто тянула руку, но быстро поняла, что это бесполезно – даже моих вампирских сил было маловато. Тогда я начала бить по льду свободной рукой. Это оказалось эффективнее.
К сожалению, камень гарафена нашла раньше, чем я успела разбить ледяные оковы. Меня ударило в бок, прижимая к телу твари и, по-моему, ломая руку где-то в предплечье, а потом протащило в обратную сторону, когда змея начала тереться о скалу мордой. По жуткому скрипу доспеха и пронзающей руку боли, наплевавшей на мои защитные пассивки, я поняла, что долго это продолжаться не может и активировала туманную форму.
Я не хотела её использовать, потому что не знала, как она сработает под водой и смогу ли я вообще собраться обратно – и, как выяснилось, опасалась не зря. Ощущения были… я даже не знаю с чем сравнить. Головная боль после грандиозной попойки? Я не понимала, кто я и где нахожусь, ничего не видела и не ощущала. В какой-то момент единственное чувство, которое осталось – ужас, что вот так я и исчезну, забыв кто я и зачем. Мне кажется, именно это меня и спасло. Сконцентрировавшись в панике вокруг ужаса как некого стержня, я смогла собрать себя обратно, хрипя и молотя конечностями в холодной воде где-то в десяти метрах ото дна. Даже сломанная рука пришла в норму, как и всегда после таких перемещений. На секунду я даже забыла про змею – настолько мысль «Господи, я живу! Живу!» была всепоглощающей.