Гарафена, правда, про меня не забыла. К счастью, при всём её уме, всеведением тварь не обладала и потому была вынуждена мотать своей башкой, которая к тому же ещё и ослепла на один глаз. И хорошо, что я пришла в себя до того, как она меня заметила. Ощутив отсутствие меча, я выругалась от разочарования (ну, точнее – выпустила воздух из лёгких в громком «буль-буль-буль»). Пользы от оружия было немного, но хоть что-то – увы, клинок, видимо, остался воткнутым в башку гигантского монстра. Ладно, не будем плакать о разлитом молоке. Я медленно опускалась на дно и обдумывала варианты. Быстро выяснилось, что арсенал заклятий бесполезен – огненная стрела (три ха-ха) работать под водой отказывалась по очевидным причинам. Кровавое копьё мне удалось активировать, но багровый снаряд пролетел всего пару метров, быстро растворяясь в воде, и исчез. Остальное же… я пробежала глазами варианты, включая полученные левел-апы и поняла, что не, нихрена. Сомневаюсь, что я со своим «сном» смогу усыпить тварь с очевидным сопротивлением магии и превосходством меня на хрен знает сколько уровней (заметка на полях: дорогая Саша, пожалуйста перестань быть дурой и выучи наконец «опознание» и «опознание монстра», пора бы блин, на почти двадцатом уровне престиж-класса). Кошмары вообще без сна не подействуют, ну а «мёртвый туман» в этих условиях просто бесполезен. И, кстати, надо что-то делать с погружением: перспектива утонуть в донном иле меня устраивала ещё меньше перспективы быть проглоченной.
И тут произошло сразу три вещи: во-первых, змея наконец обнаружила меня, во-вторых, я натолкнулась в списке на «истинную смерть», которая, пусть и с ограничениями, но работала под водой, и, наконец, система обрадовала меня уведомлением:
Выполнены условия для получения трансформации «подлость миноги». Желаете активировать?
В рот миноги! Я моментально согласилась и почувствовала начало трансформации. Ноги вытянулись в длинные гибкие хвосты, обрамлённые широкими плавниками, на руках плавники прорезали гамбезон, а между пальцев выросли перепонки. Ото лба к затылку протянулся длинный гребень, на шее прорезались жабры. Ощущалась трансформация куда более коряво, чем ноги волка и стальные когти, над модификацией которых я корпела многие часы, но в текущих обстоятельствах жаловаться было просто грешно.
Сделав могучий гребок (навыки управления новыми конечностями шли в комплекте) я скользнула в сторону от атакующей змеи буквально в последний момент, развернулась вниз головой и увидела, как тварь заходит на вираж где-то у дна. В идеале, я должна была рвануть к берегу и встретить гадину на твёрдой земле, но, учитывая разницу в скорости, это было бесполезно: я просто не проплыву необходимые два десятка метров раньше, чем взбешённая змея меня перехватит. Но и постоянно уворачиваться не вариант. Я задумчиво погладила подбородок и обнаружила, что рот, судя по всему, шёл в комплекте с плавниками: губы заменила мерзкая круглая плоская пасть с кучей мелких зубов. Блин, хорошо, что я себя не вижу!
Тут я вспомнила про «истинную смерть» и в голове родился отчаянный план. Я сначала отвергла его, потом обдумала ещё раз, потом снова отвергла, и наконец приняла – лучше варианта не было. Ну что же.
Неловко позиционируя себя в воде (воздушный мешок шёл вместе с жабрами, так что теперь я не тонула), я булькнула в змею свою могучую «провокацию» первого уровня.
Уровень способности «провокация» повышен до второго.
Ну да, совсем другое дело. К счастью, гарафену не надо было провоцировать – она снова рванула ко мне, изящно извиваясь в воде лазурным телом, и я снова в самый последний момент увернулась. Но на этот раз не стала сбегать. Зацепившись за один из ледяных наростов перепончатыми пальцами, я подтянулась к монстру и поискала глазами следующий. Рванулась, перебирая ластами, и оказалась «ниже». Потом ещё раз, и ещё. Иногда приходилось прижиматься к телу, когда змея начинала извиваться, пытаясь меня сбросить, и тогда мой уродливый рот оказывался как нельзя кстати: присосавшись пастью к лазурной чешуе, я болталась вслед за телом как настоящая минога и продолжала «спуск», когда змея успокаивалась. Тварь пыталась снова покрыть себя ледяной бронёй, но на постоянно движущемся теле корка трескалась. Через пять минут такого дикого родео, я, наконец, оказалась, где хотела: там, где покойный Тумур пробил чешую и плоть речной гадины. Кровь толчками выходила из дыры, оставляя в мутной воде длинный шлейф. Сделав последний рывок, я присосалась к ране и начала пить змеиную кровь. С ней что-то было не так, но я плюнула на странности — сейчас не время привередничать. Набрав столько, что больше уже не влезало, я положила ладонь на гладкую шкуру и, мысленно перекрестившись, активировала все доступные усиления, а потом соткала «истинную смерть».