— Что? Загнуться от болевого шока? Или может от сепсиса? Вендер, она – упырь. Они от такого не умирают. Но боль чувствуют. Правда, отродье?
Она повернулась ко мне. Я только всхлипнула.
— Видишь этот ужас в её глазах, Вендер? Его нельзя симулировать, — снова улыбнулась садистка, — и хорошо, что она так податлива боли, некоторые из её племени вполне способны на… специфическое восприятие реальности.
— Откуда вы это знаете, бенедикта? — тихо спросил Тьюзак, — В книге «Откровений Ианны-Искупительницы» сказано о вомперах совсем… иное. Что это просто тупые твари типа гэфа. Может быть мы ошибаемся, и эта де… тварь на самом деле что-то иное?
Я заметила, как глаза Вендера опасно сузились, а крылья носа затрепетали. Видимо, подобные вопросы не поощрялись. Но бенедикта ответила:
— О, Ианна-Искупительница была великой жрицей, но её опыт общения с тварями ночи был… скажем так – весьма ограничен. Она встречала только низших вампиров, которые воистину не сильно отличаются от зверей. Высшие же её карательных акций с успехом избегали, — девушка усмехнулась, — немудрено, учитывая, что скромность не была сильной стороной девы-настоятельницы. По словам учениц, Ианна всегда предупреждала о своих визитах и пребывала в город с такой помпой, что даже самые дурные твари догадывались сбегать.
Она постучала пальцем по столешнице, улыбаясь собственным мыслям. Посмотрела на меня:
— Тебе тоже интересно ведь, тварь?
Я двинула челюстью, изображая кивок. Мне сейчас было бы интересно даже чтение по ролям песен фифти сента, если это хоть немного отсрочит новые идеи мелкой садистски.
— Ну что же. Отвечая вам обоим, — она с хрустом вонзила топорик мне в бедро, и я дёрнулась, замычала, — Тихо, тварь! Ты хочешь слушать или нет?
Я закивала. Тьюзак отвернулся.
— Хорошо. Так вот. Книги святой Ианны – не лучший источник знаний о вампирах, — произнесла девушка, выдёргивая топор из моей ноги. На этот раз я умудрилась сохранить молчание, — Гораздо лучше черпать знания из мемуаров Агусты Покорительницы Талазии. Она не только бросила вызов тамошнему Скульптору Плоти, но и умудрилась его изгнать из тех земель. Если бы она не была слишком самоуверенна и не полезла в Ревен к Иссушителям, скорее всего сделала бы куда большей вклад в избавление Велта от вампирьего племени. Ну так вот. Эта женщина пусть и не отличалась писательским даром… — тут девушка взглянула в лицо офицеру и заговорщицки подмигнула, — я имею в виду: прям совсем не отличалась. Амбарные книги читать увлекательнее, чем её мемуары. Так вот, несмотря на это, она смогла получить огромное количество информации о высших вампирах и записать её для потомков.
— Почему тогда её сочинения не так популярны? — спросил Вендер.
— Политика. Она была популярна пока её Святые Походы заканчивались успехами, но после поражения в Ревене вся курия начала вспоминать былые обиды. А врагов непримиримая паладинья наделала изрядно, — девушка пожала плечами, — плюс Ианна до сих пор считается одним из величайших адептов школы исцеления и защиты от зла. Авторитет в одной области просочился и в другие. А так как не так-то просто захватить живого высшего вампира, чтобы подвергнуть теории сомнению…
Девушка улыбнулась и похлопала меня по ноге:
— В общем, хорошо, что ты здесь. Теперь-то мы разойдёмся. Может я сама работу по вампирам напишу, если Великая Мать соблаговолит. Вендер, достань железные… такие зажимы для рта, ну чтобы открытыми держать для зубодёрни.
Офицер вздохнул, покачал головой и отошёл к стене. Я же воспользовалась отсутствием кляпа и быстро заговорила:
— Послушай, бенедикта, я сама тебе всё расскажу…
— Молчать! — рявкнул повернувшийся бородач, но бенедикта остановила его властным жестом.
Ободрённая, я заговорила быстрее:
— У меня есть книга, в ней много сказано о нашем роде. Это…
— Священная кровь, — кивнула жрица, — я про неё слышала. К сожалению, читать её могут только вампиры.
— Я открою каждую страницу, — сказала я, глядя ей в глаза, — ты сможешь прочитать и…
Девушка прервала меня:
— Я сказала «читать её могут только вампиры,» а не «открыть её могут только вампиры». Я увижу пустые страницы.
— Откуда…
— У Агусты была копия, она описала свойства.
Я неуверенно сглотнула:
— Я могла бы прочитать вслух.
Девушка рассмеялась:
— Чтобы я поверила на слово упырице? Ты расскажешь что угодно, лишь бы спасти свою шкуру. Нет, я узнаю всё что мне нужно из первых рук – просто вскрою и посмотрю
Я не выдержала и заорала: