Я посмотрела вниз – пол был в паре метров. Приемлемо. Я притянула с себе Тамию и та тут же обхватила меня за шею. Я осторожно подхватила её на руки и спрыгнула. Приземлившись, я отпустила девушку и выпрямилась, указала на блеск высоко вверху:
— Нам туда.
— Да, госпожа.
И мы пошли. К счастью, если здесь и были какие-то аномалии, я их не заметила и нам они не помешали. Не помешали нам и занятые стенами горбуны, не обращавшие на нас никакого внимания. Хотя казалось бы. Но чем выше мы поднимались, тем больше появлялось боковых ответвлений, из которых изредка поблескивали красноватые огоньки чьих-то глаз. Учитывая, где мы находились, я старалась не всматриваться. Держа Тамию за руку, я поднималась по бесконечным спиралям гротескной башни, пока наконец мы не оказались перед воротами, обитыми стальными пластинами и украшенными золотыми узорами. Дверь оказалась большой, метра четыре высотой, но на этом этапе мне было уже всё равно. Просунув пальцы между створками, я ухватилась за край и упёрлась ногами в отвратительный пол. Напрягла плечи и спину и рванула на себя — врата скрипнули, и створка приоткрылась где-то на метр, застряв в собранном гармошкой мясном полу. Ну и ладно. Вытащив меч, я снова взяла Тамию за руку и прошла внутрь, и тут же опустила оружие и облегчённо вздохнула. Гораздо лучше, да. Обычный высокий коридор с длинными полотнами гобеленов на стенах. Я пошла вперёд, продолжая держать Тамию за руку. Повезло, что негостеприимные мясные залы позади. Повезло?
Я остановилась. Так, стоп – а почему повезло-то? Тамии вот не повезло – она в коконе оказалась, почему повезло мне? И повезло ли?
Девушка встревоженно посмотрела на меня и спросила:
— Всё в порядке, госпожа?
— Да, извини, я просто задумалась.
— О чём?
— О том, что мне очень везёт в этом путешествии, куда больше, чем тебе. Ты помнишь, как здесь оказалась?
Тамия очаровательно нахмурилась:
— Смутно, моя госпожа. Мы спустились в шахты Пустых гор, шли по штольням вслед за лордом Каргаланом, главой нашей экспедиции, а потом… не помню.
— А я помню, — я напрягла память, — я пришла в залы и подумала, что должно вонять – и почувствовала запах гниения. Подумала о строителях и увидела горбуна, потребовала отвести к источнику – и он это сделал, только под источником видимо подразумевал инкубационные залы. Коридоры из идей, стены из цветов и звуков – это я смогла понять, а вот то, что в такой реальности может быть материальна сама мысль, мне в голову совершенно не пришло…
Я широко улыбнулась, и довольно посмотрела на Тамию:
— Идём, я знаю куда нам надо.
Я снова взяла девушку за руку и пошла вперёд, через длинный зал. Уверенно свернула в первый же коридор, поднялась по винтовой лестнице (тут вообще другие бывают?), сквозь галерею из песен и мыслей в зал посреди звёздного неба и наконец к небольшим широким дверям, остановилась, чувствуя, что на месте. Тамия спросила:
— Где мы, госпожа?
— Там, где должны быть.
— Госпожа?
— Идём.
Я распахнула дверь и прошла внутрь, в большой зал с высоким потолком и троном у дальней стены. Большим троном. Под стать настоящему гиганту. Который на нём и сидел – пятиметровый исполин в тяжёлой короне на высоком челе. Время пощадило резкие черты, но если бы даже и не это, надпись, вырезанная на чёрном мраморе ступеней, не оставляла места сомнениям:
«Склони колено перед императором и воздай хвалу своему спасителю, ибо господину Ягену Первому и Единственному обязан ты всем, что имеешь».
Я даже не удивилась. Пройдя мимо трупа, я остановилась у огромной левой руки, в которой блестел металлический шар с мерцающим внутри миниатюрным ураганом. Я осторожно извлекла артефакт, оказавшийся размером с яблоко, и он погас в моих руках. Дело сделано.