— Всегда считал осторожность переоценённой добродетелью, разве что…
— Впереди засада, — бросила невесть когда оказавшаяся рядом Тиниэль, — лигах в двух или около того.
Ты давно здесь?
Достаточно. Твои заигрывания слышала отлично, маленькая изменщица. И вспомню про них, как только мы доберёмся до цивилизованных мест.
Пф. Как будто я бы тебя не пригласила.
— А где Тамия? — спросил Кастомир, понятно не слышавший не обращённого к нему мысле-диалога.
— Свернула к ручью посмотреть на них поближе, сказала ты поймёшь, — произнесла демоница, — а меня попросила вас пока остановить.
Кастомир кивнул:
— Хочет в водяное зеркало заглянуть, если повезёт, мы и правда узнаем больше. Пойду ей помогу. Ауры она читает лучше меня, но мой запас силы и опыт тоже чего-то да стоят.
Он пришпорил коня и съехал с тракта в сторону отдалённого ручья. Я же повернулась к демонице:
— А ты просто взяла и послушалась, Тина? — изогнула я бровь, — Вы же не сильно жалуете друг друга.
— Мы все профессионалы и способны разделять дело и удовольствие, — хмыкнула демоница, — Кстати о последнем. Ты же не собираешься развлекаться с ним в одиночестве?
Она плотоядно облизнулась, глядя в спину удалявшемуся магу.
— Вы меня раскусили, моя госпожа, — наклонила я голову, — Признаю свою вину и готова искупить.
Тиниэль фыркнула, подвела лошадь поближе и взяла меня за подбородок, притянула к себе, поцеловала, после чего сказала:
— Потом. Сначала – дело. Как там твои заклинания, подготовлены?
— Несколько. Сейчас займусь остальными, вот только, — я вытащила меч, посмотрела против солнца, потрогала лезвие пальцем, — вроде, путешествие в изнанку он пережил нормально.
— Гномья работа, — уважительно кивнула демоница, — выдерживает любые испытания.
Она в свою очередь проверила, легко ли выходит из ножен трофейная сабля, и застегнула куртку с внутренней стороны которой были нашиты стальные пластинки. После чего мы стали ждать магов, делая последние приготовления. Каждая из нас старалась занять себя делом и не думать о том, что будь мы одни, такой прелестный день можно было провести с куда большей пользой хотя бы под вооон тем кустом.
***
Маги вернулись минут через десять, когда я успела уже напитать маной седьмое заклинание. Кастомир был спокоен, а вот Тамия явно нервничала, и беспокойство передалось её «лошади» — кельпи издавала странные, похожие на кваканье звуки, и часто моргала большими глазами.
— У нас проблемы, — заявила магичка, подъехав к нам, — это не бандиты.
— В смысле – не бандиты? То есть мы можем проехать?
— Нет. Ну то есть, да, это не бандиты, но, — она беспомощно посмотрела на Кастомира, и тот пришёл ей на помощь.
— Нас поджидают люди барона Пушнецкого в количестве человек сорока. Причём застрельщики одеты как раз наподобие разбойников, безо всяких знаков различия, стоят у поваленного дерева и ждут.
Я пожала плечами:
— Мы можем пробиться сквозь застрельщиков и рвануть вперёд.
— Не можем, их подпирают как минимум три мага – даже через водяное зеркало я чувствовал, как звенит воздух от подготовленных заклинаний.
— А они точно за нами? Может быть ждут кого-то другого? Всё-таки это тракт, какой-никакой.
Кастомир почесал подборок и покачал головой:
— Мне, честно говоря, сложно представить, на кого ещё можно было бы развернуть такую засаду. Да и в лагере довольно отчётливо говорили про «мага и двух баб», так что…
— Зато они про меня не знают, леди Саша — Тамия слегка успокоилась и теперь светилась от предвкушения, — мы можем это использовать!
Она вытянула раскрытую ладонь, пробормотала что-то и на бледной коже надулась опухоль, как пузырь от ожога, стала размером с её кулак, и девушка накрыла её другой рукой, продолжая бормотать. Когда же она убрала руку, на ней дёргался маленький уродец телесного цвета, который потешно переваливался с ноги на ногу.
— Эм… что это? — спросила я.
— Ну, разведчик, наверное, — девушка вдруг нахмурилась, — нет, это живая бомба.
— Это тоже магия воды?
— Ммм… нет, это, — она снова нахмурилась, — так, секунду, — она опустила уродца на шею кельпи и видимо открыла статус, — это магия плоти. Ох. И откуда я её знаю-то?
«Из кокона, вестимо, —подумала я, но вслух не сказала — Трансформация всё же не была бесцельной. Хотя забавно, что «слуги» судя по всему достаточно близки к законам этого мира чтобы иметь статус и прочие взаимодействия с системой»