— Впереди засада, — сказала я Беркеру одними губами, и потом догадалась что он может не услышать меня за шумом дождя.
Но он услышал, натянул поводья и вытащил притороченный к седлу топор:
— Я защищу вас, госпожа.
Чёрт, очарование до сих пор не спало. Плохо.
— Конечно защитишь, — я наклонилась к нему и коснулась пальцами щеки, — но потом. А пока – спи.
К последнему слову я присовокупила приказ, так что Беркер качнулся в седле и, выпустив топор, упал на загривок лошади. Поймав оружие в воздухе, я заткнула его за ремень седла и накинула поводья охотника на заднюю луку. Его лошадь послушно поплелась за Деймосом.
Следующие десять минут я была сосредоточена на том, чтобы не потерять треуголку об ветки, не дать Беркеру свалиться с седла, и не дать его лошади учапать неведомо куда, поэтому отсутствие Тиниэль заметила только когда та подвела пампушку бок о бок к Деймосу и бросила:
— С преследователем покончено. Сдаваться он не захотел.
— Ну значит и жалеть их тогда тоже не надо.
Тиниэль кровожадно улыбнулась.
***
Когда дерево в ста ярдах впереди зашаталось и рухнуло, мы придержали коней и подошли к нему как раз одновременно с вышедшими с обеих сторон дороги бандитами. Хотя бандитами ли? Приличные доспехи, нормальный набор оружия, а не топоры-вилы, задние даже подняли луки (интересно, как они планируют их пользовать в такой дождь?). Вперёд же вышел здоровенный детина с глумливой улыбочкой и сальными глазами и два его прихлебателя поменьше. Ну сейчас начнётся «А что это такие крошки делают ночью в лесу одни? Вы не заблудились? Так мы вас проводим, да ребята?»
— А что это такие крошки делают ночью в лесу одни? — издевательски-учтиво начал он, — Вы не заблудились? Так мы вас проводим, да ребята?
Я прыснула со смеха, Тиниэль тоже улыбнулась, а бандит озадаченно замолчал на полуслове, а потом хмуро свёл брови и зарычал:
— Что смешного, су…
Договорить он не успел, поскольку заскучавший Деймос наклонился вперёд и неестественно широко раскрыв пасть, молниеносно откусил прихлебателю номер два голову и половину торса. В наступившей тишине было отчётливо слышно, как мой конь смачно хрустит костями.
Главарь от такого зрелища заверещал, тыча пальцем в моё животное и достав меч, бросился вперёд. Я тут же соскользнула сизым туманом со спины своего жеребца и легко отбила клинок. Обычно, человек с более длинными конечностями имеет в бою на мечах преимущество, но к сожалению для бугая, разница в физической силе и умении (не зря тренировалась) была слишком велика. Связав его клинок своим и подцепив крылом гарды его гарду, я резким движением рванула меч на себя и поймала рукоять левой рукой. Бандит взвыл из-за того, что при движении я чуть не оторвала ему палец, и осатанев бросился на меня с кулаками. Ну это просто – увернувшись от очень предсказуемого хука, я пропустила бандита перед собой и стукнула его навершием по затылку. Он хрюкнул и упал лицом в грязь.
Я сделала шаг назад как раз вовремя, чтобы его выживший прихлебатель промахнулся могучим ударом своего топора, сделала выпад всё ещё зажатым в левой руке мечом и достала идиота в грудак, судя по мерзкому хрусту, перерубив ему пару рёбер в процессе. Выдернув меч, я вызвала целый фонтан крови, видимо достала-таки артерию, и пришлось сделать над собой усилие, чтобы не потерять голову.
— Хрюк, — растерянно выдал мой визави, оседая на землю.
«Это ты верно подметила, свинья» — подумала я, наступая ему на спину, чтобы он побыстрее помер, а мне не пришлось бороться с искушением. Окинула взглядом поле боя.
Тиниэль уже разрядила один раз арбалеты, из-за чего лучники оседали на пол со стрелами в горлах, и теперь, управляя Пампушкой одними ногами, отгарцевала её назад. Один из бандитов рванулся следом, размахивая мечом и напоролся горлом на зажатый в левой руке девушки керамбит (я уже достаточно разбиралась в сортах оружия, чтобы выучить как называется нож-коготь с кольцом для пальца). На другом фланге Деймос демонически ржа, отпрыгивал от выпадов четырёх бандитов, в то время как два их товарища уже валялись в грязи в различной степени некомплекта. Подловив момент, он прыгнул между уродами, оттесняя одного из них и как следует лягнул. Стальное копыто пробило доспех и отправило незадачливого грабителя куда-то в лес.
Центр оставался на мне, видимо. Сложив пальцы в католическое знамение (потому что ИРОНИЯ), я вызвала подготовленное кровавое копьё. Блестящий снаряд сорвался с моих пальцев и пронзил ближайшего бандита и, напитавшись его крови, полетел к следующему. На третьем он, к сожалению, взорвался градом красных брызг, смешиваясь с дождём, но эффект произвести успел – пользуясь замешательством, я туманным шагом скользнула вперёд, материализовалась прямо перед лицом самого здорового и без особых экзерсисов разрубила его мечом от плеча до жопы и тут же увернулась от копья и клинка следующих претендентов. Правда сделав это, я оказалась на линии огня последнего лучника, чем он не преминул воспользоваться, всадив стрелу мне в колено. Серьёзно? Серьёзно блядь?