Вместо него вперёд выступил Тревор.
— Это очень плохо, Саша. Список заслуг этих дам такой внушительный, что от их знамени бегут армии. Я не шучу, видал примеры.
— Тогда может быть мы, ну… потопим их? У нас три корабля, у них — один
Тревор покачал головой:
— Это линейный корабль, Саша. Ты просто запуталась в дистанции — посчитай палубы.
Я последовала его совету. Потом изучила пушечные порты, сопоставила размеры с бегающими по палубе фигурками и нахмурилась.
— Стоп, что?
— Говорю же — линейный корабль. Он военный, поэтому имеет меньший трюм и поэтому такой вытянутый. Но на самом деле, на одном борту этого чудовища больше пушек, чем на наших трёх посудинах разом. И я очень сомневаюсь, что наши пушки вообще пробьют его борт.
— Тогда что делать? Отрываться?
— На ветру он нас догонит, а до рифов ещё — Тревор изучил горизонт и скривился, — Час, не меньше.
— Если мы не можем бежать и не можем дать бой, нужно прятаться, — раздался новый голос сверху и через мгновение на мостик приземлилась Тамия.
— Госпожа, это открытое море, где тут спрятаться-то? — процедил Тревор. Тупые вопросы и предложения явно начали действовать ему на нервы.
— Нет, она права, — услышала я свой голос, и когда все повернулись ко мне, произнесла — Есть идея…
***
Гиена с жабьими чертами неуверенно воззрилась на волны за бортом.
— Крвааа?
— Не волнуйся, всё получится, — подбодрила я Токсика, — я же буду рядом, да и помогу. Мы же тренировались, помнишь?
— Крваа…
— Вуф! Вуф-вуф! — раздался из трюма подбадривающий лай Снежка
Токсик неуверенно вздохнул и кивнул — готов мол. Я осторожно села на него верхом, стараясь не перекрыть жабры и положила руку на затылок зверя.
— По твоей команде, глазастик.
— Крва.
Токсик прыгнул вниз одним движением и через мгновение утвердился на водной глади всеми четырьмя лапами и побежал прямо по волнам по направлению к далёкому кораблю под багряными парусами. Отбежав от барка на сотню метров, он крвакнул из его боков начал сочиться белёсый туман. Я сосредоточилась и добавила своё плетение, а потом начала вливать в Токсика ману.
Жабогиена тут же забрала налево. Надо сказать, с бегом по воде у него проблем не было никаких. Туман же начал подниматься. Вот он достиг борта «Смирения», вот скрыл паруса, и наконец корабль пропал целиком. И тут же на грот-мачте вспыхнул голубоватый огонёк.
— Крва? — удивлённо спросил увидевший его зверь.
— Всё в порядке, это Тамия зажгла. Они его не увидят.
— Крва! — одобрительно заметил жаб и прибавил ходу.
Я прижалась к шкуре и сосредоточилась на плетении.
Мой план был прост как мычание — используя туман, который способен вызывать Токсик и усиливая моим собственным «мёртвым туманом», мы скроем корабли от глаз церкви. Это даст нам как минимум выиграть время (впрочем, если церковники сунуться в мой туман, мало им не покажется). Поскольку лучше идей ни у кого не было, я быстро облачилась в доспехи, поставила перед жабкой задачу и вот — оказалась здесь. Идея с огнями пришла Тамии в голову буквально в последний момент, когда остальные готовились к худшему: надевали доспехи, проверяли оружие. Практичный Яген поинтересовался, как мы сами-то не потеряемся в таком тумане. Девушка вспомнила, что у неё есть «Сигнальные огни Мефара», которые отлично подойдут для навигации.
Пока всё шло неплохо: Смирение уже скрылось в тумане, а Токсик приближался к корме Русалки, с которой уже доносилась какая-то удалая песня, видно, гномы тоже готовились к бою. Я бросила взгляд через плечо и увидела корабль церковников куда ближе, чем раньше.
— Поднажми, Токсик.
— Крва.
Преследователи дали о себе знать, когда жаб миновал уже половину расстояния до «Белого Духа». Сначала я даже не поняла, что происходит, а потом услышала свист.
— Крва! — взревел жаб и вдруг скакнул вперёд, — Крва! Крва! Крва! Крва!
Он прыгал по волнам, которые лопались от разрывавшихся ядер, а я прижалась к самой гриве и крыла себя матом.
«Второй раз! Второй раз ты забываешь, что пушечные корабли могут стрелять из пушек! Какого чёрта?»
Впрочем, оглянувшись, я поняла, что бить себя ушами по щекам рано: линкор лупил с расстояния в добрых два километра, и как он умудрялся класть ядра так точно на такой дистанции было загадкой.
«Впрочем, не думаю, что это более невероятно, чем весь день идти под невидимостью,» — подумала я.
Токсик же размышлениям не предавался. Яростно квакая, он нёсся по волнам лягушачьими скачками, и Белый дух был всё ближе и ближе.