Бертран охнул, закрыл глаза и обмяк, выпуская девушку. Та помогла ему устроится у бочки и мысленно ответила на его вопрос:
«Саша не стремится мной владеть, а потому не попадает под мои чары.»
Вслух Тиниэль этого не сказала, конечно. Она как никто знала, что даже здесь, на верхушке мачты посреди океана её есть кому слушать.
Девушка встала, извлекла из своего карманного измерения короткую тунику и надела её прямо на голое тело.
— Ты не слишком торопишься, Тиналина. Словно уже забыла договор
Голос принадлежал молодой девушке, почти что девочке, и был звонок и весел. Тем не менее, услышав его, демоница вздрогнула и сжала поручень гнезда так, что дерево треснуло и во все стороны полетели щепки. Впрочем, Тина тут же овладела собой.
— Чи-ри, давно не виделись. Нет, я не забыла.
На конце реи появилась фигурка хрупкой девушки. Она сидела на краю и болтала ногами, глядя в затянутые туманом дали океана.
— Неужели? Разве ты не должна была сделать Сашу податливой нашему плану, мм? Использовать секс для того, чтобы превратить её в рабу своих желаний и пороков, в глину, из которой мы бы слепили то, что нам надо.
Тиниэль облизнула губы и ответила, очень осторожно подбирая слова:
— Хау уже напугала её своим топорным вмешательством. Саша не дура, а теперь ещё и знает, чего опасаться.
— Правда? — девушка повернула голову и окатила демоницу подозрительным взглядом, — Ты боишься, не так ли? Знаешь, что я почувствую ложь, и потому отвечает уклончиво. Да, Хау действительно повела себя… грубо, во всех смыслах. Но это произошло уже после того, как Саша находилась в твоей власти на протяжении месяцев. Почему ты не действовала тогда?
— Я действовала. Я развратила её, заставила любить секс, склонила к извращениям…
Девчонка вскочила на ноги, развернулась на рее одним прыжком и уперев руки в боки фыркнула
— Чушь. Ты должна была сделать её зависимой от своих желаний, вместо этого научила её управлять ими. Стыд, страсть, позор, унижение — ты должна была сломать её, заставить разрываться между похотью и презрением к собственным страстям. Тогда мы могли бы использовать её как нам угодно. Вместо этого она стала только сильнее. Иногда я думаю, Тиналина, может быть я зря выбрала тебя для этой миссии? Может быть твои собственные желания слишком сильны, настолько сильны, что ты не видишь за ними нашей цели? Может быть, мне стоило действовать самой?
Демоница впервые взглянула собеседнице прямо в глаза
— Ты уже забыла, что с тобой сделали, когда ты последний раз действовала «сама», Чиленринера?
Облик девочки вдруг подёрнулся дымкой, из-под него проступило что-то другое, что-то… куда более чуждое.
— Выбирай свои следующие слова очень осторожно, Тиналина.
Черноволосая девушка развела руками:
— Я просто говорю, как есть. Если бы «твой» путь работал, ты бы справилась сама. Но он не работал. Он не сработал в лабиринте, причём не сработал настолько, что фактически толкнул Сашу в объятья многоликого, разве не так? И разве ты сама не пришла ко мне со своим предложением, когда поняла, что твои методы не подходят?
Богиня скривилась и отвела взгляд.
— Саше помог… тот, кого ты назвала. Если бы не он…
— Да, но обрёл силу он только после её согласия его принять. Согласия, замечу, вызванного твоей спешкой.
— Если бы ты справилась сама, пока она была на твоём этаже…
— Может быть я бы и справилась, не лезь ты мне под руку. Кто радостно кричал «теперь обоссы её», а? Разве не после этого Саша решила пойти дальше?
Девочка оскалилась, её голос изменился, стал ниже и начал вибрировать.
— Ты забываешься, Тиналина!
— Нет. Я просто говорю, как есть, — повторила демоница, стараясь не обращать внимания на дрожание магических энергий в глубине её собственной души, — Ты дала мне карт-бланш, так позволь мне работать так, как я считаю нужным. Ты требовала от меня, чтобы я говорила тебе прямо, что я думаю. Так вот я и говорю — не спеши. Саша схлестнулась с действующей богиней, обрела сильных врагов, сейчас не время её ломать — потому что плодами этих усилий воспользуемся не мы. Не забывай, что линия судьбы ещё не утверждена, Хау всё ещё может использовать Сашу так, как ей вздумается. И мы оба знаем, к чему это приведёт. И тогда тебе придётся ждать следующего избранного — сколько времени это займёт, годы? Столетия? Тысячелетия? Есть ли это время у Велта?