— О. Не знаю, стала бы я встречаться с брутальным мужиком с лицом уверенного пирата, — нахмурилась Тиниэль. Поймала мой взгляд, вздохнула и пожала плечами, — Да нет, стала бы, конечно, кого обманываю, но это было бы не то.
— Любишь бутоны розы? — улыбнулась я, наклоняясь к демонице так, чтобы грудь в жакете показалась чуть сильнее, чем положено.
Девушка фыркнула, не отводя взгляд от декольте и тут же активировала «вибраторы». Я тихонько ойкнула но ироничную улыбку не убирала. Тиниэль фыркнула и пожала плечами:
— Наверное да. Мне с женщинами проще как-то что ли? Мужчины… другие.
— Невероятно проницательное замечание, — хохотнула я, — Сразу виден опыт тысячелетий.
За эту шпильку я удостоилась ещё одной порции приятных ощущений в обеих дырочках.
— Ладно, леди-заноза. Теперь твоя очередь задавать вопросы, — хмыкнула демоница, выключая «вибраторы».
Я задумалась, а потом попросила то, о чём думала уже давно:
— Расскажи мне о своём мире.
— Эээ…
Тиниэль замешкалась, моргнула, отпила кофе, поставила чашку, постучала пальцами по столешнице, потом потёрла подбородок — в общем, применила все возможные способы выиграть время. А потом повернулась и спросила:
— А почему сейчас?
— Да так, разговор подтолкнул, — я поймала недоумённый взгляд и заметила, — Ты уж как-то слишком хорошо понимаешь, что я рассказываю, а ведь речь о мире, который опережает этот в развитие на добрые пару сотен лет — причём это ещё своих, не местных. На Велте-то прогресс заторможен.
— Он не то, что заторможен, он скорее размазан — и магию надо развивать, и технику. Такие миры отстают от узкоспециализированных по темпу жизни
— Вот-вот. Откуда тебе про такое известно? Может по собственному опыту прошлой жизни?
Тиниэль посмотрела на меня и хмыкнула:
— Прокачка разума тебе впрок пошла.
— Не увиливай!
— Да какое там — увиливай, — демоница вздохнула и пожала плечами, — просто сложно объяснить. Как тебе с твоими гибридами людей и машин, понимаешь?
— Понимаю. И всё же я нашла способ, не так ли?
Демоница фыркнула и приподняла цилиндр, признавая удачный аргумент. Помолчала немного, собираясь с мыслями, а потом заговорила:
— Ладно. Мой мир… особенный. И особенность эта во всём проявляется. Поэтому начну я очень издалека. Знаешь, обычно, миры в Обитаемом, — она покосилась на меня, — Не стреляй в меня взглядом — не я придумала название. Так вот, миры обычно представляют собой одну планету, не более. Иногда, в редких случаях, заселена планета и соседняя луна, совсем редко — несколько планет в одной системе.
— Неужели не бывает там, звёздных империй или типа того?
— Бывают, но на таком этапе развития, цивилизация обычно находит проход в Обитаемое и либо сама его запирает — как с Велтом, только осознанно — либо её находят Стражи и запирают самостоятельно.
— Зачем?
— А ты представляешь, что будет, если над Велтом появится вдруг пара межзвёздных крейсеров какого-нибудь особенно воинственного народа?
— Могу себе представить, — кивнула я. Звёздных Королей читала, в конце концов.
— Ну вот. Чтобы не было перекосов. Кто-то когда-то решил, чтобы миры развивались отдельно и поставил Стражей, охранять, чтобы дети друг друга не поубивали. Они барьеры и возводят чаще всего. Кем эти Стражи поставлены и откуда вообще взялась сама система — не спрашивай, я без понятия. Это чудовищная древность, миллионы лет, может даже миллиарды.
— А эти миры — это прям параллельные миры?
— Не всегда. Иногда это разные планеты в одной и той же вселенной, зачастую даже в одной и той же галактике, — покачала головой Тиниэль, — К примеру, рядом с твоей Землёй — ну как, рядом, в одном рукаве галактики, есть целых три обитаемых планеты… Но я про них рассказывать не буду, потому что и так сбилась! — заявила она, заметив как я отрываю рот. Я фыркнула и отпила кофе, — В общем суть примерно такая — миры параллельны, но не всегда. Иногда встречаются несколько версий одного мира, иногда — несколько планет, находящихся поблизости. Но в общем и целом, их роднит то, что это именно что — планеты. Планеты, плывущие в безбрежном космосе с довольно привычными законами
Я с интересом откинулась на спинку стула и начала слегка теряться. Тут же прорезался в голове давно не слышанный голос.
Послушай… её… Это важно, мой… чемпион…
Хор? А куда ты опять пропал-то?