Саша, он же…
— Я знаю. Я видела. Что ж, думаю, мы обе знаем, кто задолжал нам ответы, не так ли?
Угу…
Я услышала негромкий скрежет за спиной и повернулась. Чёрная пантера безучастно смотрела на труп своего хозяина. Она уже сама начала словно бы истончаться — фамильяр исчезает со смертью хозяина. Я осторожно протянула руку и почесала здоровенную кошку за ухом. Та посмотрела на меня, но не сделала попыток напасть — то ли понимала, что нет смысла, то ли ей просто было всё равно. И тут я увидела тонкую нить энергии, соединяющую кошку с золой пепла в окружении непонятной снаряги. Связь договора-контракта между призывателем и его фамильяром. «Глаза тайных знаний» позволили мне её увидеть, но сделать с ней что-то было сложнее, ведь связь шла напрямую к ушедшей из этого мира души.
Саша, разумно ли это? — спросила прочитавшая мою мысль Система.
— У нас нет других свидетелей. Если я упущу удержать единственного, у нас будет куда меньше шансов найти заказчика, — мысленно ответила я и повернувшись к кошке произнесла уже вслух, — Эй. Хочешь остаться здесь? Помочь мне найти того, кому я насолила?
Та медленно наклонила полупрозрачную голову. Зверь понимал охоту, но не понимал бессмысленных с его точки зрения убийств. Что ж, тем лучше.
Я призвала тонкий призрачный клинок «жнеца душ» и осторожно отделила нить контракта от останков убийцы и тут же присоединила её к своей собственной душе. Моргнула, приноравливаясь к потокам, и направила в зверя ману. Чёрная кошка тут же перестала мерцать и исчезать, наливаясь материальностью. Встала и посмотрела на меня круглыми жёлтыми глазами.
— Отдыхай. А когда отдохнёшь мы отправимся охотиться на охотников.
Кошка кивнула и растворилась клубом чёрного дыма, но я знала, что могу снова призвать её в любой момент. Пока же… Я посмотрела на груду одежды и, артефактов и оружия под ногами
«Может быть, что-то из этого даст хоть какое-то объяснение произошедшему», — подумала я, и опустившись на колено, начала собирать предметы и складывать в кольцо. За этим процессом меня застало уведомление о повышении уровня, но его я свернула — нужно будет показать его Каслевскому, если он не поверит моим словам. А он, вполне вероятно, не поверит.
***
Когда я вышла на улицу (воспользовавшись люком, который не успел открыть безымянный убийца), то увидела некую ажитацию. Толпу рядом со входом в переулок я увидела заранее — несмотря на общую странность местных обитателей, галдели и глазели они как вполне обычные люди. Я видела как некто, больше всего похожий на вставшую на задние лапы двухметровую гиену с руками обезьяны и рогами оленя, наклонился и что-то спросил у стоявшей перед ним девушки привычного человеческого вида, а та ответила, совершенно непринуждённо.
Меня тоже заметили быстро и, надо сказать, взглядов я приковала к себе куда больше, чем многие нечеловеческие представители толпы.
Надо думать. Распоротое фривольное платье, местами порванное, местами промороженное до хруста, дыра в плече, которая очень медленно зарастает и выглядит… довольно мерзко. Остаётся добавить к портрету оголённую левую грудь с серёжкой пирсинга и посыпать всё это пеплом, в котором ты извазюкалась, пока собирала вещи убийцы. — «подсказала» система.
Я только фыркнула, не считая нужным даже мысленно отвечать на подначку. Раздался свист и толпа расступилась. Я увидела, как вокруг Тины торчат три жандарма в одинаковой чёрно-коричневой форме и высоких шлемах-шапках. Один из них, низенький усач, отпустил висевший на цепочке на шее свисток и пошёл ко мне.
— Капрал Хигстон… мэм, — его взгляд несколько потерялся в обилии точек интереса на моей персоне, — Вы выглядите необычно.
В толпе раздались смешки, но я понимала проблему стража закона: когда к тебе идёт полуголая девушка в оборванном платье и с окровавленным мечом, сложно придумать хорошую издёвку — глаза разбегаются. Пришлось прийти на помощь жандарму:
— Как будто убегала от любовника через замёрзший дымоход, чего уж там, — с этими словами я ослепительно улыбнулась капралу, — Но боюсь, в этот раз любовнику удалось уйти.
— Эээ…
— Хигстон, тащи её сюда, — раздался новый голос. Я повернулась на звук и увидела мощного мужчину в такой же форме как у остальных, но с золочёными нашивками вместо бронзовых.
«Капитан что ли?» — подумала я и, повинуясь неловкому жесту капрала, пошла сквозь толпу.
Хигстон семенил следом, негромко прося меня что-то сделать с мечом, а то ведь начальство и так далее и тому подобное. Ну да, так я его и убрала. Вас четверо, а я одна, если Тина в себя не пришла.