Удовлетворившись прочтением списка, я наконец откинулась на кровать и уставилась в украшенный белой лепниной потолок. Глаза слезились, а голова гудела от обилия новых знаний. Сколько я просидела в этой медитации?
Меньше часа.
«Серьёзно?»
Медитация полезная — ты в ней можешь думать быстрее.
«Видимо поэтому у меня голова раскалывается, — я потёрла лоб тыльной стороной ладони, — Слушай, я посплю пожалуй.»
Хорошая идея — тебе надо отдохнуть чтобы магическое тело приняло все улучшения. Я пока проверю всякие детали.
Я кивнула, закрыла глаза и моментально погрузилась в сон.
Свет луны лился сквозь высокие узкие окна. В центре зала молодая девушка в чёрно-белом платье служанки стояла в неестественной позе. На её животе покоилась обнажённая женская рука, поддерживая хрупкое тело. Другая рука с длинными ногтями держала запястье шатенки.
— Ах, госпожа, не так быстро, прошу — прошептала служанка.
Светловолосая вампирша, впившаяся в её шею, не ответила, внимательно следя за комнатой, но судя по всему сбавила натиск, поскольку дрожать её жертва перестала. Напившись, Артемизия оторвала окровавленные губы от шеи шатенки и улыбнулась. Сверкнули длинные снежно-белые клыки, и тот, кому был адресован взгляд холодных как глубины моря глаз, вздрогнул.
— Ты выполнила своё обещание, а я выполню свою, — Артемизия провела пальцем по щеке расслабившийся девушки и добавила, — Я позабочусь о тебе.
С этими словами она отпустила служанку и та исчезла в клубах чёрного дыма. Вампиресса выпрямилась и шагнула вперёд. Мужчина, сидевший в кресле чёрного дерева, вздрогнул. Он был немолод и красивым его нельзя было назвать, но в нём чувствовалась порода, привычка повелевать. Правда сейчас эта привычка отступила под давлением животного страха. Пот струился по бледному лбу и стекал по щекам и вискам на тугой накрахмаленный воротник белой рубахи. Огастас Иствик часто видел леди Артемизию, в том числе и в собственной спальне, но никогда не был свидетельством того, как она пребывает в бешенстве. Впрочем, в этом он был не одинок — взбешённой Артемизию видело очень мало людей. Ну, точнее — мало кто мог рассказать после встречи о своих впечатлениях.
Мужчина на секунду оторвал взгляд от холодного, прекрасного лица вампирши, но тут же снова вернул. Впрочем, мгновения хватило. Двое мужчин в кирасах с гербом благородного дома, до этого бесшумно появившиеся в проёме двустворчатых дверей оказались скованы струями чёрного дыма и тут же втянуты в расступившийся под ногами пол. Слитный короткий крик задержался в зале на секунду после исчезновения его обладателей. Двери в зал захлопнулись. Артемизия же этого словно не заметила. Обнажённая девушка приблизилась к креслу и смотря на хозяина дома сверху вниз бросила:
— Говори.
— Госпожа, я не понимаю… — глаза мужчины забегали, а лицо его посерело. За дверьми раздался топот и на резные деревянные панели обрушились удары топоров.
Артемизия произнесла, не отрывая от мужчины взгляда ледяных глаз:
— Твой сын Август. Нападение на мою младшую сестру. Убийство Паука. Говори.
Лорд Иствик отрыл рот и закрыл его. Пот на его лбу замерз, превращаясь в ледяные кристаллы.
— Я… Не могу…
— Понимаю, — Артемизия кивнула, — Ты дал клятву. Что же, придётся по-другому.
Наклонившись над креслом она приблизила лицо к лицу лорда. Открыла рот, блеснув белыми клыками. Потом открыла его шире. Кожа разошлась, так что челюсть стала раскрываться наподобие змеиной. А потом ещё шире. И ещё. Лорд Иствик закричал, когда бесконечные ряды белых зубов приблизились к нему, но его крик быстро оборвался.
Когда дверь поддалась ударам, в комнате не было ни лорда, ни вампирессы, только под креслом растекалась лужа шипящей чёрной крови.
— Владыки! Мы служим вам сегодня и всегда. Ваша власть безгранична и мы лишь слуги вашей воли! Мы готовим вам достойные жертвы, так что нижайше просим — обратите на нас свой взор и раскройте свои объятья. Час вашего триумфа приближается и мы, недостойные, сделаем всё, чтобы ваша мудрость стала властвовать над миром и… — Распорядитель уже привычно разливался соловьём, а я так же привычно игнорировала вступительную речь, делая последние приготовления и поглядывая сквозь прутья решётки на противоположный выход.